À l’intérieur de la maison préférée de Queen, Balmoral, où « elle peut se détendre et être elle-même », par un expert royal

La résidence écossaise est apparemment la maison préférée de la reine.

« Elle dit que c’est le seul endroit où ils peuvent vraiment se détendre, profiter de leur liberté et être eux-mêmes à l’abri des regards indiscrets.

« Elle peut se vider la tête et réfléchir sans être dérangée par les subtilités de la vie à la cour », explique l’experte royale Ingrid Seward du domaine de Cairngorms, où Sa Majesté lève traditionnellement les cannes pendant les mois d’été.

« La cour d’été déménage à Balmoral et les cartons de paperasse sont toujours envoyés à la reine », explique Ingrid. « Mais elle peut s’asseoir à son bureau et regarder les montagnes pendant qu’elle travaille. »

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Le domaine est la plus grande et la plus isolée des maisons de la reine.

Il y a 150 bâtiments dispersés sur les 50 000 acres, y compris la maison écossaise de Charles et Camilla, Birkhall. Il a été donné au prince par la reine mère – elle l’appelait « la grande petite maison ».

Ingrid dit que la reine séjourne souvent à Craigowan, une maison de sept chambres sur le domaine qui est généralement réservée aux invités estimés. La vie y est plus terre à terre.

Le prince Philip aimait griller et servir des boissons, ce que l’ancien Premier ministre Tony Blair a qualifié de « véritable carburant de fusée ».

La reine, quant à elle, s’occuperait de la vaisselle. « Elle adore faire la vaisselle avec ses gants en caoutchouc », confirme Ingrid.

« Il y a aussi des pique-niques sans fin. Lorsque le personnel a terminé le travail, les membres de la famille royale roulent dans le Range Rover pour un dîner pique-nique aux chandelles dans la cabane en rondins construite pour la reine Victoria.

« Le pique-nique est transporté dans un sac de transport conçu par Philips. »

Balmoral est loin d’être une vieille demeure, et bien qu’il s’appelle un château et ressemble à un château, c’est techniquement une maison victorienne plutôt chic, construite en 1856 après que la reine Victoria eut démoli la propriété d’origine.

La tour de sept étages, les pignons à gradins et la porte-couchére (porche d’entrée) sont influencés par l’apparence des maisons-tours médiévales, et les tourelles Pepper Pot sont des barons écossais.

Situé près du village de Crathie, où les Windsor vont à l’église le dimanche, c’était le « paradis préféré des Highlands » de Victoria.

Après la mort d’Albert, elle y passa une grande partie de son année et devint proche de son domestique, John Brown.

Albert avait bourré le château de tissus tartan et chintz et tapissé les murs d’armes, de trophées et de peintures à l’huile encadrées de scènes de campagne locales dans le plus pur style de château des Highlands.

Les tapis ont été vérifiés, les chaises ont été recouvertes de tartan et le papier peint à motifs a été doublé. Son étude comportait du papier peint vert recouvert de fleurs blanches. Très peu de choses ont changé.

Le célèbre papier peint floqué d’or – avec l’insigne Victoria Regina avec un chardon écossais – dans la zone d’entrée est conservé.

Il y a encore des tapis à carreaux dans le bureau de la reine, des chaises à jupes plissées et d’épais rideaux fleuris aux larges baies vitrées.

Mais il y a aussi des ajouts modernes – les radiateurs électriques devant la cheminée, les téléviseurs à écran plat et un ours en peluche Corgi moelleux – ce ne serait pas la maison de la reine sans cela !

Le site

Le domaine de Balmoral est principalement un terrain accidenté, mais certaines zones ont été aménagées avec imagination.

Prince Albert a fait aménager des conifères exotiques et des parterres (jardins à la française avec des parterres de fleurs symétriques).

La reine Mary a ajouté un jardin de fleurs et le prince Philip a planté des chênes et a créé un potager, un jardin d’eau et un chemin de fleurs.

Les contributions de la reine Victoria aux jardins étaient principalement sous la forme de mémoriaux à Albert, y compris un cairn en forme de pyramide et une statue de lui avec un chien et une arme à feu sur Craig Lurachain.

Il y a aussi une statue de son colley bien-aimé, Noble.

Le site est habité par des tétras, des cerfs, des bovins des hautes terres et des poneys.

Mais les résidents animaux les plus mignons sont les écureuils roux, qui sont les vedettes de leur propre caméra d’écureuil sur le site officiel de Balmoral.

Le prince Charles garde des noix sur son bureau pour se nourrir.

Et le prince William va jusqu’à dire que son père est « amoureux » des écureuils et les laisse même diriger la maison.

« Je suis tellement excitée de l’avoir dans les parages – et dedans ! – la maison », dit Charles.

«Ce sont des personnages tellement curieux et adorables. Ils sont même connus pour traquer quelques-unes de leurs noix préférées qui ont été laissées dans une poche de veste sans surveillance !

Balmoral abrite également une colonie de chauves-souris pipistrelles qui se nichent dans les chevrons de la salle de bal où la reine a tenu son bal annuel des Ghillies.

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