L’été 2023 se comporte comme un disque rayé sur les disques rayés.
Presque toutes les grandes organisations de suivi du climat ont proclamé juin le mois de juin le plus chaud de tous les temps. Ensuite, le 4 juillet est devenu la journée la plus chaude du monde, quoique officieusement, selon le Climate Reanalyzer de l’Université du Maine. Elle a été rapidement dépassée par les 5 et 6 juillet. Vient ensuite la semaine la plus chaude, un peu plus officielle, inscrite dans les livres par l’Organisation météorologique mondiale et l’Agence météorologique japonaise.
Avec un été de records météorologiques extrêmes qui dominent l’actualité, les météorologues et les scientifiques disent que des records comme ceux-ci donnent un aperçu de la situation dans son ensemble : une planète qui se réchauffe en raison du changement climatique. C’est une image qui se présente dans les rouges et les violets vibrants représentant la chaleur sur les cartes météorologiques quotidiennes en ligne, dans les journaux et à la télévision.
Au delà des cartes et des chiffres ce sont de vrais méfaits qui tuent. Plus de 100 personnes sont mortes dans des vagues de chaleur aux États-Unis et en Inde jusqu’à présent cet été.
Les archives sont cruciales pour les personnes qui conçoivent des infrastructures et travaillent dans l’agriculture, car elles doivent planifier les pires scénarios, a déclaré Russell Vose, directeur du groupe d’analyse climatique de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Il préside également un comité sur les records nationaux.
Au cours des 30 derniers jours, près de 5 000 records de chaleur et de précipitations ont été cassés ou attachés aux États-Unis et plus de 10 000 records établis dans le monde, selon la NOAA. Les villes et villages du Texas ont établi à eux seuls 369 records quotidiens de température élevée depuis le 1er juin.
Depuis 2000, les États-Unis ont établi environ deux fois plus de records de chaleur que de froid.
« Les archives remontent à la fin du 19e siècle et nous pouvons voir qu’il y a eu une augmentation des températures d’une décennie à l’autre », a déclaré Gavin Schmidt, directeur du Goddard Institute for Space Studies de la NASA, gardien de l’agence. enregistrements climatiques. « Ce qui se passe maintenant augmente certainement les chances que 2023 soit l’année la plus chaude jamais enregistrée. Mes calculs suggèrent qu’il y a, en ce moment, une chance de 50-50. »
Plus la zone géographique est grande et plus la période pendant laquelle les records sont établis est longue, plus les conditions sont susceptibles de représenter le changement climatique plutôt que les conditions météorologiques quotidiennes. Ainsi, le mois de juin mondial le plus chaud est « extrêmement improbable » sans changement climatique, contrairement au record quotidien d’une ville, a déclaré le climatologue de l’État du Texas, John Nielsen-Gammon.
Pourtant, certaines spécificités locales sont frappantes : Death Valley a flirté cet été avec la température la plus chaude de l’histoire moderne, bien que ce record de 134 degrés Fahrenheit (56,7 Celsius) soit contesté.
Phoenix a fait la une des journaux parmi les grandes villes américaines mardi lorsqu’elle a marqué une 19e journée consécutive de méga chaleur incessante: 110 degrés Fahrenheit (43,3 Celsius) ou plus. Il a continué, atteignant une 22e journée consécutive vendredi. La chaleur diurne s’est accompagnée d’une série record de nuits qui ne sont jamais tombées en dessous de 90 degrés Fahrenheit (32,2 degrés Celsius).
« Tout le monde est attiré par les extrêmes », a déclaré Vose. « C’est comme le livre Guinness des records du monde. La nature humaine est simplement attirée par les choses extrêmes par curiosité. »
Mais les chiffres peuvent être erronés dans ce qu’ils décrivent.
La communauté scientifique « n’a pas vraiment le vocabulaire pour communiquer ce que l’on ressent », a déclaré Chris Field, climatologue à l’Université de Stanford, qui a coprésidé un rapport révolutionnaire des Nations Unies en 2012 mettant en garde contre les dangers des conditions météorologiques extrêmes dues au changement climatique.
« Je ne pense pas que cela capture le sens humain, mais cela souligne vraiment que nous vivons dans un monde différent », a déclaré Field à propos des disques.
Considérez les statistiques individuelles comme des coups de pinceau dans une peinture du climat mondial, a déclaré Natalie Mahowald, climatologue à l’Université Cornell. Ne vous fixez pas sur un nombre précis.
« Les détails comptent bien sûr, mais ce qui compte vraiment, en particulier pour la peinture impressionniste, c’est de prendre du recul et de regarder tout ce qui se passe », a déclaré Mahowald.
Elle et d’autres climatologues affirment que le réchauffement à long terme dû à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel est la principale cause de la hausse des températures, ainsi que des augmentations occasionnelles dues au réchauffement naturel d’El Nino dans certaines parties du Pacifique, comme la planète connaît cette année.
El Niño est un réchauffement temporaire naturel de certaines parties du Pacifique qui modifie les conditions météorologiques dans le monde entier et ajoute un coup de pouce supplémentaire. Un El Nino s’est formé en juin et les scientifiques disent que celui-ci semble fort. Au cours des trois dernières années, le revers cool d’El Nino, La Nina, a un peu atténué la chaleur que les humains provoquent.
Un super El Nino a fait grimper les températures mondiales en 1998, puis a été suivi d’un moindre réchauffement et même de températures stables pendant quelques années jusqu’au prochain grand El Nino, a déclaré Mahowald.
Le temps ne s’aggravera pas chaque année et cela ne devrait pas devenir une attente commune, mais cela s’intensifiera à long terme, a-t-elle déclaré.
Richard Rood, de l’Université du Michigan, avait l’habitude de bloguer sur les enregistrements climatiques pour Weather Underground, mais en 2014, il en a eu marre des extrêmes sans cesse nouveaux et a arrêté.
« Je pense que nous devons nous éloigner de ce genre de sensationnalisme record à un certain niveau et vraiment nous mettre au travail », a-t-il déclaré, abordant la nécessité pour les gens de s’adapter à un monde plus chaud et de prendre au sérieux la réduction des émissions provoquant des conditions météorologiques plus chaudes et plus extrêmes.
La NOAA suit les observations météorologiques de dizaines de milliers de stations à travers les États-Unis et ses calculs mondiaux intègrent les données de plus de 100 000 stations, a déclaré Vose.
Lorsque ces enregistrements arrivent, l’agence vérifie leur qualité et calcule la place historique des chiffres. Le National Center for Environmental Information de la NOAA en Caroline du Nord est l’arbitre des records nationaux, tandis que les bureaux locaux du National Weather Service gèrent ceux des villes individuelles, a déclaré Vose.
Un comité international spécial s’occupe des records du monde et, parfois, les scientifiques ne sont pas d’accord sur la fiabilité des données vieilles de 100 ans. Ces désaccords entrent en jeu sur des questions telles que la détermination de la température la plus chaude enregistrée sur Terre.
La validation des enregistrements prend du temps. En raison d’un arriéré d’événements météorologiques extrêmes à analyser, les autorités n’ont pas fini d’approuver les records de 130 degrés Fahrenheit de 2020 et 2021 à Death Valley, a déclaré Vose.
« Notre travail principal est de compter les points, ce qui signifie ce qui s’est passé ? À quel point était-ce inhabituel ? » Il a demandé. « Ce n’est pas comme si nous prenions beaucoup de plaisir à dire que c’était l’année la plus chaude jamais enregistrée. Encore une fois. »
C’est la situation dans son ensemble qui compte, a déclaré le climatologue de l’Université de l’Illinois du Nord, Victor Gensini.
« Regardez-les tous ensemble dans le sens global de l’orchestre atmosphérique », a déclaré Gensini. « Il y a tellement de signes clairs que nous ne vivons tout simplement pas dans le même type de climat que nous étions. »
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