Les États-Unis sont un pays habitué à abriter des histoires étonnantes à l’intérieur de ses frontières.. L’un des plus curieux se déroule actuellement dans l’État de Floride, plus précisément dans les eaux chaudes des Keys. Cette zone est infestée de requins. Certains animaux sont connus pour leur agressivité et leur férocité et font souvent l’actualité de leurs attaques qui se terminent généralement en tragédie.
Cependant, les requins qui peuplent ces eaux de Floride sont devenus un fait divers en raison d’une curieuse anecdote. Ces espèces aquatiques ont derrière elles une importante équipe de chercheurs car une série de comportements très étranges ont été enregistrés.
Ce qui est vraiment curieux dans cette affaire, c’est que les principaux soupçons de cette grande équipe d’experts sont que ces requins auraient pu consommer de grandes quantités de cocaïne présente dans l’eau, une drogue qui altérerait grandement ses capacités. Désormais, cette histoire, devenue un documentaire sur la chaîne Discovery sous le nom de Cocaine Sharks, fait le tour du monde alors que les experts espèrent qu’elle deviendra une arme pour faire prendre conscience à la société que les mers et les océans ne sont pas une poubelle dans laquelle jeter tout ce qui reste.
Des requins de Floride, ivres de cocaïne jetés à la mer
Pour beaucoup, cette histoire devrait être l’intrigue du dernier film sur les catastrophes marines. D’autres le prennent avec grâce parce qu’ils trouvent presque comique de penser à des « requins drogués ». Cependant, le problème qui a été signalé dans les Florida Keys est très grave. Plusieurs spécimens de requins ont été drogués à la cocaïne.
L’événement s’est produit comme suit. Un groupe de trafiquants de drogue de passage a jeté plusieurs balles de cocaïne à la mer, qui sont restées flottantes dans une zone infestée de requins.. Lorsqu’ils les ont trouvés, ils ont brisé les faibles protections qui recouvraient les kilos et les kilos de cocaïne qui avaient été jetés à l’eau. Lorsqu’il sort de ces emballages et reste dissous en surface, ces requins ont commencé à consommer la drogue sans s’arrêter, commençant à avoir des comportements vraiment étranges. Pour certains témoins, ils étaient « fous ».
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Le docteur Tracy Fanaraingénieur environnementaliste de Floride et membre principal de l’équipe de recherche, déclare à propos du documentaire Cocaine Sharks : « C’est un titre accrocheur pour faire la lumière sur un vrai problème : que tout ce que nous utilisons, tout ce que nous fabriquons, tout ce que nous mettons dans notre corps se retrouve dans nos égouts et nos plans d’eau naturels, et la vie aquatique dont nous dépendons pour notre survie y est exposée.
Fanara assure que ce n’est pas la première fois que des experts sont confrontés à une telle situation, car il n’est pas aussi étrange que les gens puissent le penser de trouver des restes de substances telles que des drogues dans la mer, en particulier dans ces zones de contrebande : « Nous avons vu des études avec des produits pharmaceutiques, de la cocaïne, de la méthamphétamine ou de la kétamine dans lesquelles les poissons sont affectés par la drogue.
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Le médecin explique comment ce cas est passé des ballots jetés par ces passeurs à des effets nocifs sur les organismes des requins qui l’ont consommé : « Si ces ballots de cocaïne sont une source ponctuelle de contamination, il est très plausible que les requins soient affectés par cette substance chimique. La cocaïne est si soluble que si l’un de ces paquets est ouvert un peu, son intégrité structurelle est détruite et la drogue se trouve dans l’eau. »
Cette enquête impressionnante a été menée pendant une période de six jours en mer au large des Florida Keys, une chaîne d’îles à l’extrême sud de l’État qui sont écologiquement très sensibles. Dans cette région, le Dr Fanara, avec son partenaire, le biologiste marin britannique Tom Hidils ont observé ces requins qui montraient des comportements très particuliers.
Image d’archive d’un requin citron Albert Kok / Wikicommons
L’une des expériences les plus étranges de ce couple d’experts s’est produite avec un requin marteau., une espèce qui, comme ils l’expliquent eux-mêmes, est habituée à nager calmement près des humains. Cependant, lorsque Tracy et Tom l’ont approché, a commencé à nager de façon erratique. Un autre spécimen se mit à tourner sans perdre de vue un point imaginaire.
Lors de la vérification de l’état de ces requins, ils ont réalisé une série d’expériences devant lesquelles ils étaient totalement perplexes. Ils ont laissé tomber des paquets fictifs dans l’eau pour lesquels plusieurs requins ont sauté sauvagement. Ils ont également largué des boules d’appâts en poudre de poisson très concentrées pour simuler la cocaïne. Hird dit que les réactions dont ils ont été témoins étaient « folles ».
Les Florida Keys, une zone clé pour la contrebande
Fanara explique que cette zone des eaux de Floride est une zone formée par une convergence des courants océaniques qui a rendu la région « prévalente » pour trouver des balles flottantes de cocaïne en raison du mouvement des contrebandiers qui se produit à cet endroit.
L’État de Floride sert de point d’escale pour d’importants trafiquants de drogue qui transportent de grandes quantités de drogue vers les États-Unis depuis l’Amérique du Sud.. Les balles de cocaïne emballées dans du plastique sont souvent perdues en mer ou jetées par-dessus bord par des trafiquants poursuivis par les forces de l’ordre.
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Le mois passé, la Garde côtière des États-Unis a publié qu’elle avait récupéré plus de 186 millions de dollars de substances illégales dans les eaux des Caraïbes et du sud de la Floride. Comme l’explique Fanara, lors de leur exploration, qui a été filmée pour créer ce documentaire particulier sur les requins pour Discovery, ils ont été témoins de plusieurs moments vraiment choquants : « Pendant que nous tournions dans les Keys, des balles de cocaïne se sont échouées sur le rivage, comme deux fois par semaine, c’est donc un problème très répandu. »
Malgré le nombre énorme d’heures qu’ils ont passées à enquêter sur ces événements, le groupe d’experts qui a travaillé avec les requins n’a même pas pu déterminer la quantité de drogue que les animaux auraient pu acquérir. « A la fin de chaque document de recherche, il est écrit » davantage de recherches sont nécessaires « , et c’est certainement la conclusion à laquelle nous sommes parvenus. » Avant de vous lancer dans ce projet, Tracy et Tom ont tous deux étudié des cas antérieurs de découverte de poissons ayant consommé des substances telles que la méthamphétamine et qu’ils avaient même développé une dépendance.
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Bien que le projet documentaire Cocaine Sharks soit terminé, Fanara a annoncé qu’il poursuivra ses recherches avec d’autres scientifiques marins de Floride dans les mois à venir. L’objectif est de pouvoir prélever des échantillons de sang sur certains des requins et d’évaluer les niveaux de cocaïne qu’ils enregistrent.
À son tour, Fanara espère qu’avec la publication de ce documentaire, la société assumera la responsabilité de l’importance de prendre soin de la santé des mers et des océans : « C’est comme un jeu de Jenga dans lequel nous sommes au top », a-t-il déclaré. « Nous sommes dans la sixième extinction de masse, et plus nous introduisons de produits chimiques, plus nous provoquons des changements radicaux, plus la nature sera précaire. Un par un, ces animaux partent, et l’intégrité de la tour s’effrite, même si nous ne nous en rendons pas compte tout de suite. À un moment donné, la tour tombera. »
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