Vyksa est une petite ville mono-industrielle, située au sud-ouest de la région de Nizhny Novgorod, à quelque 360 km de Moscou. Son gagne-pain est une gigantesque usine métallurgique, employant un quart de ses 58 000 habitants. Mais l’acier, le minerai, le feu et les fonderies coexistent côte à côte avec plus d’une centaine d’œuvres d’art de rue, de nombreuses peintures murales et sculptures disséminées dans la ville, la transformant en un centre d’art à ciel ouvert.
Les œuvres d’art ont toutes été créées au cours des 12 dernières années, le principal catalyseur étant le festival Vyksa (ex festival Art-Ovrag). Et ce n’est pas seulement un festival d’art intermédiaire, mais une célébration annuelle de la culture russe moderne, la première du genre dans le pays, avec la participation de toute la ville.
Vyksa est un exemple d’histoire d’urbanisme réussie dans une soi-disant mono-ville. Elle a échappé au sombre destin rencontré par de nombreuses villes industrielles post-soviétiques, dont il existe plus de 300, de la province la plus occidentale de Kaliningrad à l’Extrême-Orient.
Qu’est-ce qu’une monocité
Une monocité ou une monoville est une colonie construite autour d’une usine d’une seule industrie, afin de la maintenir en fonctionnement continu. Certains, comme Vyksa, sont apparus dans l’Empire russe, la majorité se matérialisant sous l’économie planifiée de l’Union soviétique.
La réalité post-soviétique de la privatisation s’est avérée désastreuse pour de nombreuses monocités. Parmi les problèmes figuraient l’exode des jeunes, les problèmes d’infrastructure et la faible activité de la population.
Mais Vyksa a persévéré et a réussi à trouver sa voie, se transformant à travers l’art moderne et la culture urbaine.
Festival de Vyksa : art et fête de la ville
L’édition de cette année s’est tenue pendant deux week-ends à la fin du mois de juin, regroupant des dizaines d’événements dans le domaine de la performance visuelle, musicale, théâtrale, architecturale et même gastronomique. L’ensemble du programme a été créé par les résidents de Vyksa en collaboration avec des artistes, musiciens, acteurs et réalisateurs célèbres. Les organisateurs ont signalé plus de 35 000 visiteurs.
« De tels projets se développent et placent Vyksa sur la carte des événements culturels du pays. Il n’y a pas si longtemps, personne ne savait même de quel genre de ville il s’agissait, et maintenant quiconque s’intéresse à l’art et à la culture devrait connaître Vyksa », a déclaré aux journalistes Ekaterina Bochavar, commissaire du festival de cette année et directrice de la galerie de Moscou.
Tous les deux ans, le festival a un conservateur d’art différent du haut de la scène culturelle russe. C’est la synthèse de la culture de la rue et de l’engagement communautaire qui contribue à former le paysage culturel dynamique de la ville. Tout l’art est dans la rue, et c’est spécifique à Vyksa.
En tant que partie interactive du festival, les habitants jouent le rôle de guides dans une sorte de sortie sur le terrain. Au cours de l’une d’entre elles, baptisée « Aux maisons », les touristes ont été invités à visiter les maisons des habitants de Vyksa, à essayer des plats faits maison et à écouter des histoires de vie. D’autres impliquaient une exploration urbaine de l’art et des parcs, et il y avait aussi la chance de voir comment fonctionne l’usine sidérurgique.
« L’art contemporain n’est pas un objet, l’art contemporain est un langage, c’est une opportunité de communiquer les uns avec les autres », a noté Bochavar, ajoutant que « la ville change incroyablement d’année en année et les gens changent ».
L’usine leader du changement
Derrière la transformation de la ville se trouve l’usine OMK (United Metallurgical Company), qui exploite six usines, occupant un tiers de la superficie totale de la ville. Vyksa Steel Works forge les tuyaux utilisés dans Nord Stream et ses fonderies chauffent le minerai qui se transforme en roues pour les trains à grande vitesse. Environ 15 000 personnes travaillent à l’usine. Il fonctionne en continu, 24 heures sur 24, toute l’année.
L’objectif était d’investir dans ses travailleurs et dans un environnement urbain confortable en créant la fondation ‘OMK-Uchastie’ (Participation). Cela a commencé avec des projets sociaux, avant de s’étendre au festival Vyksa et plus encore.
« Pendant plus de 10 ans, de l’idée d’un petit festival, nous sommes arrivés à des projets à grande échelle dans la culture, l’urbanisme et le domaine social », a déclaré Irina Sedykh, présidente de la fondation, dans une interview au journal du festival Vyksa.
La plus grande fresque murale du monde réalisée par un artiste
La fondation a également créé l’unique Industrial Street Art Park dans les locaux de l’usine. L’idée est que chaque année, différents artistes de rue de Russie poseront une fresque sur l’un des murs de l’usine.
En 2017, l’un des premiers graffeurs du pays, Misha Most, peint la plus grande fresque murale du monde créée par un seul artiste, selon les organisateurs du studio de création Artmossphere.
Et en 2020 la fondation commandé ce qui est devenu le plus grand travail d’Erik Bulatov. L’artiste d’origine soviétique est l’un des fondateurs du mouvement dit Sots Art, la réponse soviétique au Pop Art d’Andy Warhol, « Sots » étant une contraction de socialisme et d’art.
« Vyksa fait signe et attire. Aujourd’hui, des centaines de personnes brillantes et créatives de toute la Russie viennent ici. Ils recherchent de nouvelles émotions, de l’inspiration, des idées et de la communication », a déclaré Sedykh, ajoutant que « tout cela aide les habitants à regarder la ville sous un nouveau jour, à en être enchantés et à retomber amoureux ».