L’administration Biden reprendra la location de pétrole et de gaz sur les terres fédérales alors qu’elle subit une pression croissante pour réduire les prix élevés de l’essence et s’éloigne d’un gel qui avait irrité les dirigeants de l’industrie.
Environ 144 000 acres de terres publiques seront mises en vente la semaine prochaine, a annoncé vendredi le ministère de l’Intérieur, marquant la fin d’un moratoire sur les nouveaux baux imposé par le président dans l’un de ses premiers actes. En juin de l’année dernière, un tribunal fédéral de Louisiane a ordonné à l’administration Biden de reprendre le programme de location.
Les nouveaux baux exigeront des redevances plus élevées des producteurs de pétrole et de gaz qu’auparavant – 18,75% contre 12,5% auparavant – et la quantité de terres mises aux enchères sera importante par rapport à ce que l’industrie a demandé de réduire.
« Aujourd’hui, nous commençons à redéfinir comment et ce que nous pensons être l’utilisation la plus élevée et la meilleure des ressources américaines au profit de toutes les générations présentes et futures », a déclaré la ministre de l’Intérieur Deb Haaland.
Cette décision intervient alors que le président Joe Biden se retrouve sous une pression politique croissante face aux prix élevés du carburant qui ont entraîné une hausse de l’inflation. Le prix moyen national de l’essence était de 4,07 dollars le gallon vendredi, en baisse par rapport au récent sommet de 4,33 dollars le gallon le mois dernier, mais toujours plus de 70% supérieur à celui de l’entrée en fonction du président.
Biden a utilisé divers leviers à sa disposition pour faire baisser les prix. Plus tôt ce mois-ci, il a annoncé une libération sans précédent de 180 millions de barils de pétrole brut provenant des stocks stratégiques du gouvernement, contribuant à une récente chute des prix mondiaux du pétrole.
Il s’est également appuyé sur des alliés du Golfe et des producteurs de pétrole et de gaz américains pour augmenter la production, mais sans grand succès. L’annonce du bail intervient quelques jours seulement après les récents efforts du gouvernement pour adoucir les prix en levant les restrictions saisonnières sur les mélanges d’éthanol dans l’essence.
La crise énergétique a dépassé l’agenda climatique du gouvernement ces derniers mois, frustrant les écologistes.
La lutte contre le changement climatique était au cœur de la campagne du président, et il s’était engagé sur la piste qu’il n’y aurait « plus de forage » sur les terres publiques s’il était élu. En janvier 2021, il a signé un décret gelant les nouvelles ventes à bail sur les 245 millions d’acres de terres publiques du pays en attente d’examen. Un rapport publié par le ministère de l’Intérieur en novembre dernier suggérait une refonte du système.
La production pétrolière et gazière onshore de l’État représente moins de 10% de la production totale des États-Unis, et la reprise de la location, qui prendra des mois, voire des années, pour générer une nouvelle production, ne fera probablement pas beaucoup de différence, selon les analystes. des prix.
Frank Macchiarola, vice-président directeur de l’American Petroleum Institute, le plus grand groupe de pression de l’industrie pétrolière, a déclaré qu’il se félicitait de la reprise des baux, mais a déclaré que la retenue de superficie et l’augmentation des redevances pourraient « décourager les investissements dans le pétrole et le gaz naturel sur les terres fédérales ».
« Nous craignons que cette mesure n’ajoute de nouveaux obstacles à l’augmentation de la production d’énergie, y compris la suppression de certaines parcelles clés », a déclaré Macchiarola.