Cet été, les températures mondiales ont grimpé en flèche le 4 juillet, reflétant l’une des journées les plus chaudes enregistrées sur Terre, selon les données climatiques des National Centers for Environmental Prediction des États-Unis. Les températures mondiales moyennes étaient d’environ 63 degrés Fahrenheit, l’un des jours les plus chauds depuis 125 000 ans.
Anthony Lupo, professeur de sciences atmosphériques au College of Agriculture, Food and Natural Resources de l’Université du Missouri et climatologue par intérim de l’État, est spécialisé dans la prévision des tendances climatiques. Ci-dessous, Lupo explique le lien entre les conditions météorologiques extrêmes qui affectent le Midwest et provoquent une grave sécheresse.
Quels sont les schémas de sécheresse dans le Missouri au cours des deux dernières années ?
Dans le Midwest, la sécheresse est une condition qui prend beaucoup de temps à se développer – cela prend généralement quelques mois – et cette année ne fait pas exception. Au cours des dernières années, il y a eu diverses transitions entre El Nino et La Nina, qui sont des modèles climatiques dans l’océan Pacifique qui affectent les conditions météorologiques mondiales. En 2020, nous sommes entrés dans un modèle La Nina, et nous sommes comme ça depuis. En juillet 2022, le Midwest a rencontré des conditions de sécheresse extrêmes, mais en raison du passage à El Nino en 2023, qui apporte des précipitations plus régulières, les experts pensaient que la sécheresse était terminée. Malheureusement, cela ne s’est pas produit. Bien que les statistiques favorisent de bons étés pendant El Nino, il y a encore une chance pour un été sec, bien que faible. Et c’est ce que nous voyons cette année.
Quel événement atmosphérique a marqué le début de la sécheresse estivale de cette année ?
Le passage à des conditions de sécheresse remonte à un événement atmosphérique au début de juin 2022. Essentiellement, le courant-jet a effectué un changement brusque et son énergie a changé – ce changement se produit environ tous les huit à 10 jours et en moyenne environ 30 fois par an. Lorsque le courant-jet est stable, les prévisions météorologiques sont bonnes. Mais pendant ces périodes où le courant-jet se déplace, cela rend les prévisions délicates.
Comment les conditions de sécheresse extrême affectent-elles l’agriculture dans le Midwest ?
L’année dernière, la sécheresse a eu un impact sur la production agricole. Je pense que les rendements étaient inférieurs. À l’heure actuelle, les récoltes sont bonnes parce que nous avons obtenu juste assez d’humidité pour que les producteurs agricoles puissent boiter cet été. En d’autres termes, nous avons reçu juste assez de pluie pour maintenir les cultures en bon état, mais il n’y a pas de véritable réservoir d’eau sous la surface, et le sous-sol est encore assez sec depuis l’année dernière. Par conséquent, il y a un danger cette année que nous puissions avoir un déficit de production agricole si nous avons une période de sécheresse prolongée en juillet ou en août.
À quel temps les gens peuvent-ils s’attendre jusqu’à la fin de l’été ?
Cherchez à ce que les températures augmentent. En ce moment, nous avons eu de la chance que les températures aient été un peu plus chaudes que la normale, mais toujours dans la fourchette de ce que les experts décriraient comme normale. Cela changera cependant si nous commençons à voir une série de journées à 100 degrés avec une faible humidité.
Comment le temps chaud et sec affecte-t-il la santé des gens?
Si le temps est à la fois chaud et humide, les températures nocturnes restent généralement plus chaudes. Et quand cela arrive, c’est dangereux pour les gens et les animaux. D’autre part, des conditions sèches signifient généralement des nuits avec des températures décentes. Il est vital pour le corps humain d’obtenir le soulagement et le repos dont il a besoin, y compris un répit de la chaleur, pour prévenir les décès liés à la chaleur.
La chaleur affecte également les infrastructures, car lorsqu’elles deviennent aussi sèches, le sol s’assèche et cela provoque des changements dans les fondations des bâtiments et des systèmes d’approvisionnement en eau. Sur le plan écologique, j’ai entendu des forestiers dire que pendant ces périodes sèches, il y aura une augmentation de la mortalité des arbres, pas seulement pour cette année, mais pour les deux prochaines années après cela, ce qui peut influer sur la santé de l’environnement local.