Joe Biden et Rishi Sunak discutent de l’entrée de l’Ukraine dans l’OTAN à Londres

La polémique sur l’envoi de bombes à fragmentation à Kiev a ouvert une fracture entre les deux dirigeants

Joe Biden a fait escale à Londres, en route vers le sommet de l’OTAN à Vilnius, pour tenir une rencontre avec le « premier ministre » Rishi Sunak et visiter pour la première fois roi charles depuis son sacre, dont il a décidé de s’absenter à la suite du tradition des présidents américains.

La polémique sur l’envoi de bombes à fragmentation a jeté de nouvelles ombres sur les relations entre Biden et Sunak, après le rapprochement opéré par la visite du président américain à Belfast à l’occasion du 25e anniversaire de l’accord de paix du Vendredi saint et la récente rencontre entre les deux à la Maison Blanche.

Sunak a « découragé » l’utilisation par Kiev d’armes à sous-munitions et s’est rangé du côté de plus de 100 pays interdisant leur utilisation (le Royaume-Uni préside actuellement la convention d’interdiction). Biden soutient que l’annonce controversée a été faite après avoir consulté des alliés, malgré les avertissements selon lesquels la décision pourrait ouvrir des fissures dans la coalition.

Les deux dirigeants divergent également sur l’entrée hypothétique de l’Ukraine dans l’OTAN. Le Royaume-Uni est en avance cette fois et c’est le pays qui défend le plus fermement l’accès du pays à l’alliance après la guerre avec la Russie.

S’adressant à CNN, avant de partir pour Londres, Biden a souligné que l’Ukraine « n’est pas encore prête ». « L’OTAN est un processus qui demande du temps et des qualifications, de la démocratisation à tout un éventail de questions », a souligné le président américain, qui a prôné « une voie rationnelle » pour l’Ukraine et promis d’apporter un soutien militaire similaire à celui fourni à Israël.

En tout cas, on s’attend à ce que la sixième rencontre bilatérale entre Biden et Sunak serve à arranger les choses, après des informations récentes sur le prétendu veto des États-Unis à la candidature de Ben Wallaceactuel secrétaire britannique à la Défense, en tant que secrétaire général de l’OTAN.

Le député conservateur Tobias Ellwood, à la tête de la commission de la défense à la Chambre des communes, a profité de la visite de Biden à Londres pour critiquer vivement l’envoi de bombes à fragmentation à Kiev. « Le soutien à l’Ukraine pourrait commencer à s’affaiblir car de nombreuses personnes sont profondément préoccupées par l’utilisation de munitions interdites », a averti Ellwood.

Les soupçons récents des « Tories » envers Biden remontent à son absence calculée au sacre du roi charles le 6 mai, représenté par son épouse, Jill. Le président américain tentera de riposter lundi par une visite éclair au château de Windsor, pour assister à un forum pour le financement de l’action climatique parrainé par le roi Charles.