La médecine légale peut déjà dire ce qu’un suspect ou un témoin a vu en analysant ses yeux, identifier également l’ADN laissé par un tueur dans l’environnement d’une scène de crime, et même connaître son sexe, son âge et son ethnie en analysant les odeurs qui quittent son mains en traversant une pièce.
La médecine légale a de la chance. C’est l’application de la science médicale au domaine juridique, afin d’aider l’administration de la justice en cas de décès, de blessure ou de maladie liés à un crime. Et les avancées technologiques augmentent de plus en plus les chances de résoudre les affaires, même les plus anciennes et les plus complexes.
La médecine légale utilise diverses technologies pour examiner et identifier des preuves biologiques, chimiques ou physiques, ainsi que pour déterminer la cause et le mode de décès, l’identité des victimes ou des suspects, ou la consommation de substances toxiques ou illicites.
Spectrométrie de masse et IA
L’une des dernières innovations technologiques appliquées ou développées dans le domaine de la médecine légale est la spectrométrie de massece qui nous permet de déterminer la masse d’une molécule.
Il permet d’identifier et de quantifier les substances présentes dans un échantillon, de déterminer leur structure moléculaire, d’analyser leurs fragments ou produits de décomposition, de mesurer des abondances isotopiques ou de dater des échantillons géologiques.
Appliqué à la médecine légale, il permet d’analyser rapidement différents types d’échantillons, tels que des empreintes digitales, des fluides corporels, des drogues ou des explosifs, avec une sensibilité et une spécificité élevées.
Une autre innovation dans le domaine de la médecine légale est représentée par l’Intelligence Artificielle (IA) et, plus précisément, la apprentissage automatiquequi est utilisé pour traiter de grandes quantités de données, améliorer l’interprétation des résultats, automatiser des tâches répétitives ou générer des hypothèses sur des actes criminels.
Aussi la protéomique
L’utilisation de protéomique Compléter ou remplacer l’ADN dans l’identification des individus ou le calcul de l’intervalle post-mortem ou de l’âge au décès est une autre des technologies récurrentes de la médecine légale.
La protéomique est l’étude à grande échelle des protéomes. Un protéome est l’ensemble des protéines produites dans un organisme, un système ou un contexte biologique.
La protéomique peut être appliquée en médecine légale à diverses fins, telles que l’identification humaine, l’estimation de l’intervalle post-mortem ou l’identification de fluides corporels ou de tissus à partir d’échantillons inconnus. La protéomique est particulièrement utile dans les cas où les acides nucléiques sont absents ou dégradés, comme dans les échantillons de cheveux ou d’os.
revoir le vu
Aujourd’hui, trois nouvelles technologies beaucoup plus pointues sont apparues et peuvent révolutionner positivement la médecine légale.
Comme nous l’avons expliqué dans un autre article publié la semaine dernière, des chercheurs de l’Université du Maryland ont mis au point une technique qui permet de reconstruire des images 3D de scènes vues par les yeux d’une personne.
Il le fait à partir des reflets que les objets vus ont laissés dans les yeux d’une personne, en construisant un modèle de réseau de neurones.
L’une des applications de cette technologie est qu’elle permettra d’identifier des suspects ou des témoins d’un crime à partir des scènes qu’ils ont vues. Leurs yeux révéleront même ce qu’ils ne se souviennent pas avoir vu. De plus, le crime est gravé dans les yeux du meurtrier.
Même si nous n’y sommes pas, nous laissons toujours une marque qui peut maintenant être détectée. glasskid50 sur Pixabay.
L’ADN dans l’environnement
Une autre enquête, menée par l’Université de Floride et publiée en mai dernier, a vérifié que l’ADN humain de qualité se trouvait en quantité abondante dans l’eau, le sable des plages ou dans l’air : il peut être utilisé pour détecter des mutations ou l’ascendance génétique d’une population .
Il a également été en mesure de déterminer que cet ADN environnemental peut même être utilisé pour localiser des personnes disparues ou pour identifier des suspects sur la base de l’ADN flottant dans l’environnement d’une scène de crime, comme nous l’avons signalé dans autre article.
Les odeurs des mains
A ces innovations vient s’ajouter une autre, cette fois de la Florida International University, qui n’est pas moins subtile : elle permet de connaître le sexe d’une personne grâce aux odeurs que dégagent ses mains. L’explication se trouve dans un article publié dans PLOS ONE.
Les auteurs de cette étude expliquent dans un libérer que, dans les enquêtes criminelles, les chiens ont longtemps été utilisés pour identifier et suivre de manière fiable les personnes en fonction de leur odeur.
Ils ajoutent un inconvénient : bien que les preuves de l’odeur humaine dans le domaine médico-légal soient bien établies, la science a fait peu de progrès dans l’analyse des profils d’odeur humaine en laboratoire.
arômes volatils
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé la spectrométrie de masse susmentionnée pour analyser le composés aromatiques volatils présent dans la paume des mains de 60 personnes, moitié hommes et moitié femmes.
Après avoir identifié les composés dans chaque échantillon, l’équipe a effectué une analyse statistique pour voir si elle pouvait déterminer le sexe de l’individu en fonction de son profil olfactif. L’analyse a réussi à prédire le sexe d’une personne avec un taux de précision de 96,67 %.
Les vols, les agressions et les viols sont des crimes qui sont souvent perpétrés avec les mains de l’auteur et, par conséquent, ont le potentiel de laisser des traces précieuses sur les lieux du crime, expliquent les auteurs de cette recherche.
importance médico-légale
La nouvelle étude montre qu’il est possible de prédire le sexe d’une personne sur la base des odeurs laissées par les mains sur une scène de crime, avec un bonus supplémentaire : des recherches antérieures sur l’odeur humaine peuvent également révéler l’âge et le groupe racial ou ethnique d’une personne.
Avec une validation supplémentaire, les analyses chimiques et statistiques présentées dans cet article pourraient être utilisées pour découvrir de nombreux détails sur un agresseur potentiel uniquement grâce à leurs profils d’odeur de main, selon les chercheurs.
Les auteurs expliquent : « Cette approche d’analyse des substances volatiles des odeurs des mains peut être appliquée là où d’autres preuves discriminatoires, telles que l’ADN, font défaut, et permettent la différenciation ou la caractérisation des classes, telles que le sexe, la race et l’âge. »
développements futurs
Toutes ces technologies devraient fournir à la médecine légale une plus grande rapidité, précision, sécurité et efficacité dans l’analyse des preuves, ainsi que de nouvelles possibilités pour résoudre les cas complexes ou anciens. Tout un changement de paradigme qu’on avait déjà vu venir dans un article emblématique de la Royal Society publié en 2015.
Cependant, ces technologies posent également certains défis, tels que la validation scientifique, la normalisation, la formation, l’éthique ou la législation, on peut donc dire que la médecine légale est en plein essor.
Les références
Modélisation de régression multivariée pour la prédiction du sexe à l’aide de composés organiques volatils à partir de profils d’odeurs des mains via HS-SPME-GC-MS. Chantrell JG Frazier et al. PLOS ONE, 5 juillet 2023. DOI : https://doi.org/10.1371/journal.pone.0286452
Progrès récents de la recherche médico-légale. ACS News Service Weekly PressPac : 20 avril 2022.