Les nouvelles recrues de la brigade 28 se concentrent sur les explications de leur instructeur. Ils sont à l’arrière de Bakhmut, à côté du front de combat le plus chaud de cette guerre. Et tandis que leur apprendre les tactiques d’assaut ou comment désamorcer les mines antipersonnel, ils entendent le bruit des tirs d’artillerie des troupes russes à quelques kilomètres de l’endroit où ils s’entraînent. Il est difficile d’imaginer une école de guerre – au milieu d’une vraie guerre – mais elle est là, au cœur de Donetsk.
S’ils le voulaient, après l’entraînement quotidien – qui dure du matin à l’après-midi – ils pourraient marcher jusqu’aux tranchées où presque tout le monde a un ami ou un membre de la famille – aux portes de cet enfer qui continue d’être la ville de Bakhmut – et y fumer une cigarette avec eux en écoutant les bombardements nocturnes. Cela ressemble à l’intrigue d’un film de science-fiction, mais c’est la réalité d’une guerre qui saigne l’Ukraine à sec depuis plus de 16 mois, et qui va encore s’aggraver cet été.
C’est précisément du front de combat que viennent certains des instructeurs qui transmettent cette phase de formation militaire aux recrues. Les soldats se taisent en passant, ils sont différents des autres. Ils se débattent sur le champ de bataille, son visage est durci, tout comme son regard. Et les plus jeunes ressentent un mélange d’admiration et de gratitude difficile à expliquer. « C’est l’un des plus expérimentés », me murmure un soldat, alors qu’un major barbu descend d’un BMP-2.
Un instructeur de l’armée ukrainienne enseigne aux nouvelles recrues comment désamorcer les mines antipersonnel María Senovilla Bakhmut
Ils apprendront à attaquer une position ennemie à partir de ces véhicules de combat blindés à capacité amphibie, conçus pour transporter une escouade de fantassins. Certains portent le drapeau ukrainien, dans d’autres le mât semble vide car le temps et la guerre ont rongé le morceau de tissu bleu et jaune.
véhicules soviétiques
La conception de ces véhicules – avec lesquels il est courant de croiser sur les routes si vous habitez près du front – est soviétique, bien que son utilisation se soit répandue dans la moitié du monde. De l’Angola à l’Afghanistan, en passant par l’Irak, la Yougoslavie ou la Tchétchénie.
Dans les années 80, l’URSS disparue était une véritable usine de conception et de production d’armes de guerre. Des véhicules blindés aux canons de tous calibres. Ils ont été fabriqués en série. Au fil du temps, en Occident, ils ont modernisé ces conceptions ou les ont changées pour d’autres qui offraient plus de portée, de précision ou d’autonomie.
Mais en Europe de l’Est, les énormes vestiges de ce type d’arme – qui a été fabriqué jusque dans les années 1990 – continuent d’être l’épine dorsale de nombreuses armées aujourd’hui. En commençant par le russe et en continuant avec l’ukrainien – bien que Les soldats de Zelensky s’adaptent à une vitesse record à l’utilisation des armes modernes envoyées par les pays alliés–.
Un escadron de la 28e brigade s’entraîne aux tactiques d’assaut à bord d’un BMP-2 María Senovilla Bakhmut
Cependant, il est difficile de voir ces véhicules blindés modernes, les Léopards ou les lance-roquettes Himars : ils changent constamment d’emplacement, pour les protéger, ne les utilisant que dans des opérations offensives très bien planifiées. Donc, ce que vous trouvez dans 90% des postes de première ligne, ce sont toujours des BMP, des T-64 et des diplômés.
Mais les instructeurs de la 28e brigade ne s’en plaignent pas : c’est ce qu’ils ont, ils savent les réparer quand ils tombent en panne et ils ont l’habitude de se battre. Lorsqu’ils sortent de ces véhicules et enlèvent leurs casques, la sueur leur coule dans le cou, se mêlant à la poussière qu’a transformée la boue qui a tout recouvert ce printemps.
Ils ne protestent pas non plus contre le soleil de la justice qui transforme l’intérieur des BMP en saunas, ni contre la poussière qui pénètre dans vos yeux et vous assèche la gorge. L’esprit de la troupe reste inébranlable, malgré les conditions difficiles dans lequel ils vont devoir se battre au cours des prochains mois.
Cette guerre n’est pas celle de 2014
Beaucoup de nouvelles recrues n’ont aucune expérience militaire, mais d’autres ont combattu sporadiquement dans le Donbass entre 2014 et le début de l’invasion russe en 2022. « C’est courant dans cette partie du pays : beaucoup d’hommes partaient combattre un mois ou deux par an, lorsqu’ils avaient des vacances, ou pour de courtes périodes. Presque tous les hommes du Donbass se sont battus à un moment donné », m’explique Alina, la traductrice.
Un soldat ukrainien de la 28e brigade écoute les instructions de son instructeur María Senovilla Bakhmut
Cependant, la guerre du Donbass n’avait que peu ou rien à voir avec cela. C’était un conflit de faible intensité, où le plus gros « boum » pouvait faire était un projectile Grad. « Il y avait des saisons où la guerre consistait à tirer quelques rafales avec le fusil sur les positions russes, normalement sans faire de victimes, et vous vous sont retournés à l’aire de repos jusqu’au lendemain », a avoué un autre soldat.
« Maintenant on les prépare pour autre chose »raconte Sergueï, l’un des attachés de presse de la brigade 28. « L’entraînement est bien meilleur, car notre armée est aussi meilleure, elle est mieux structurée et nous savons sur quoi nous devons nous concentrer », explique-t-il alors que nous entrons dans un boisé. zone, où ils apprendront à désamorcer les mines antipersonnel.
« Les Russes ont tout miné, absolument tout », Ajouter. Ainsi, la vie de ces soldats – pour la plupart très jeunes – dépend en grande partie de leur bonne maîtrise de cette leçon. L’instructeur de la mine est également un militaire expérimenté et il explique tout patiemment.
Après la partie théorique, qu’ils reçoivent assis par terre dans une clairière de la forêt, la pratique arrive. L’instructeur a placé des mines dans une autre partie du terrain, et les soldats doivent les repérer. Ils marchent au ralenti, s’accroupissant parfois, car en combat réel, ils subiront des tirs russes alors qu’ils essaieront d’avancer sans être explosés par une mine.
Les recrues de la 28e brigade de l’armée ukrainienne se reposent un instant au milieu d’une journée d’instruction María Senovilla Bakhmut
D’une main ils portent le fusil, de l’autre une fine branche avec laquelle ils écartent la végétation pour inspecter le sol. Soudain une forte explosion nous surprend tous, et plusieurs morceaux de terre et de mousse tombent sur mon cahier : l’instructeur a fait exploser une des mines. Cela fait partie de la formation, qu’ils répéteront tous les jours, pendant un mois.
Après mon cours, ils feront une simulation de combat urbain. « Ils sont également instruits sur les questions sanitaires, la connaissance du génie militaire et bien d’autres choses. Cette instruction est l’une des plus complètes et des plus importantes », ajoute Sergey.
Lorsqu’ils auront terminé leur formation dans cette école de guerre improvisée, à côté du front de Bakhmut, ils iront au combat. Il n’y a pas de pratiques ici. Ils seront intégrés dans un bataillon d’infanterie mécanisée, et les opérations d’assaut sur les positions ennemies seront réelles. Certains tomberont au combat – ils le savent tous – mais ils ont quand même décidé de s’enrôler dans l’armée. dans l’un des moments les plus compliqués de cette guerre.
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