Le nombre d’incendies de forêt continue d’augmenter au Canada, grimpant vendredi à plus de 670 incendies, dont plus de 380 hors de contrôle, avec un été long et difficile à venir.
« Les chiffres sont littéralement hors des tableaux, avec au moins trois mois de plus dans la saison active des incendies de forêt », a déclaré Michael Norton du ministère canadien des Ressources naturelles.
Et les prévisions météorologiques pour les semaines à venir prévoient des températures supérieures à la moyenne dans de nombreuses régions du pays dans l’ouest, et aussi dans le nord du Québec, la région la plus touchée.
Avec neuf millions d’hectares (22,2 millions d’acres) déjà partis en fumée, soit 11 fois la moyenne de la dernière décennie, le record annuel absolu établi en 1989 a été dépassé.
Les autorités ont dénombré 677 incendies actifs dans le pays vendredi (avec 13 nouveaux incendies découverts dans la journée), dont 386 incontrôlables.
Quelque 155 000 personnes ont été contraintes de quitter leur domicile à un moment donné en raison des incendies depuis début mai, le chiffre le plus élevé depuis 40 ans.
« Ce n’est pas un euphémisme de dire que la saison des incendies de 2023 est et continuera d’être record à bien des égards », a déclaré Norton, ajoutant qu’il s’attendait à ce que le nombre d’incendies reste supérieur à la moyenne tout au long de l’été.
Les incendies ravagent des zones des deux côtés du pays, et des zones peu habituées aux incendies sont touchées.
L’un des incendies de forêt dans le nord du Québec a brûlé à lui seul plus d’un million d’hectares.
« Des évacuations à la mauvaise qualité de l’air et aux avertissements de chaleur extrême, nous vivons la réalité des effets du changement climatique », a déclaré le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos.
Cela a forcé les autorités à compter sur un niveau sans précédent d’aide internationale pour soutenir les 3 800 pompiers canadiens sur le terrain, appuyés par les Forces armées canadiennes.
« L’effort de lutte contre les incendies est désormais véritablement devenu un effort mondial », a déclaré Norton.
Au total, plus de 3 000 pompiers internationaux, originaires de pays comme la Nouvelle-Zélande, le Chili, le Costa Rica, le Mexique, l’Espagne et la Corée du Sud, travaillent dur pour lutter contre les méga-incendies.
Jusqu’à présent cette saison, la fumée des incendies a pollué l’air au Canada et aux États-Unis voisins, affectant plus de 100 millions de personnes, perturbant parfois les vols et forçant l’annulation d’événements extérieurs.
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