Charles Leclerc (Ferrari) a été le plus rapide lors de la troisième et dernière séance d’essais libres de la Grand Prix de Grande-Bretagne, dixième rendez-vous du calendrier. Le Monégasque, qui n’a pas pu disputer la deuxième séance à Silverstone hier en raison d’une panne du système d’alimentation en carburant de sa voiture, a répliqué en signant le meilleur temps du week-end jusqu’à présent (1.27.419) et court pour le combat pour la pole position sur la piste britannique.
Contrairement à son coéquipier, Carlos Sainz a perdu beaucoup de minutes au garage aujourd’hui et s’est retrouvé sixième rang, sans pouvoir améliorer son temps en raison de l’apparition de la pluie lors de la deuxième étape de la séance.
Mercedes, qui a caché ses « lettres » vendredi, a assemblé le composé mou et a montré qu’ils sont pratiquement au niveau de Ferrari à un tour. Lewis Hamilton était à 1 dixième de seconde du temps de Verstappen, qui menait la piste dans les premières étapes. Le Britannique, huit fois vainqueur de la course à domicile, s’est glissé dans le « top cinq ».
A un peu plus de 20 minutes de la fin de séance, la direction de course a mis en garde contre les conditions de piste « mouillées ». La pluie a fait son apparition et bien que Leclerc ait tenté de continuer en slicks, finalement tous les coureurs sont passés en pneus intermédiaires et personne n’a été en mesure d’abaisser leurs temps.
En rythme de course, Red Bull semble bien meilleur que le reste des équipes, même si Verstappen n’a pas risqué inutilement avec de l’eau et a terminé huitième sans recourir aux softs. La surprise de la « qualification » de cet après-midi (16h00) a été la vitesse de la Williams et surtout de Alex Albóndeuxième du tableau à moins de 2 dixièmes du temps de Leclerc et devant Fernando Alonso, troisième avec Aston Martin.
Les dernières séances d’essais libres en Grande-Bretagne ont clairement montré que la lutte pour entrer en Q3 à Silverstone va être très « coûteuse », avec Red Bull et Ferrari comme principaux candidats à la pole position et une lutte équilibrée entre McLaren, Aston Martin, Alpine, Mercedes et Williams.