La dorsale sud-ouest de l’océan Indien développe divers systèmes hydrothermaux, potentiels de grands gisements polymétalliques

Les résultats des recherches du Dr Tao Chunhui, chercheur principal du deuxième institut d’océanographie du ministère des Ressources naturelles, ont été publiés dans Science Chine Sciences de la Terre. Pendant une décennie, l’équipe de recherche du Dr Tao a mené des enquêtes sur les schémas de distribution et les mécanismes de formation des activités hydrothermales et des sulfures polymétalliques associés dans la dorsale sud-ouest indienne (SWIR).

Ils ont découvert une gamme variée d’activités hydrothermales avec une fréquence plus élevée et le potentiel de formation de gisements de minéraux sulfurés à grande échelle que ce à quoi s’attendait le modèle théorique précédent. L’équipe a également établi un modèle métallogénique de sulfure contrôlé par un apport local de chaleur amélioré et des failles profondes (modèle eHeat-dFault).

Les sulfures polymétalliques sous-marins ont une valeur économique importante et se forment principalement par circulation hydrothermale. Les deux éléments clés de la circulation hydrothermale sont la source de chaleur motrice et les voies de circulation des fluides. Grâce à l’analyse des données sismiques sous-marines, il a été constaté que la source de chaleur motrice du système hydrothermal dans le SWIR présente des caractéristiques locales améliorées, et la profondeur des structures de la source de chaleur et du conduit de circulation est plus profonde par rapport aux systèmes hydrothermaux similaires dans d’autres crêtes.

Ces caractéristiques se manifestent principalement dans les chambres magmatiques profondes du segment magmatique fort, les failles de détachement profond dans le segment magmatique faible et les failles de détachement flip-flop dans le segment amagmatique. On pense généralement que le taux de propagation contrôle la source de chaleur, l’apport de magma et les processus tectoniques.

Cependant, cette étude suggère que le type de système de circulation hydrothermale, la profondeur de circulation, la fréquence de l’activité hydrothermale le long de l’axe et l’ampleur de la minéralisation sulfurée peuvent être le résultat d’un équilibre entre l’apport de magma et l’activité tectonique.

Pour le SWIR à propagation ultra-lente, l’apport de chaleur local amélioré et les structures de failles profondes sont des facteurs de contrôle plus directs de la circulation hydrothermale et de la minéralisation des sulfures. Le modèle métallogénique des sulfures eHeat-dFault devrait fournir des orientations pour l’exploration et la recherche sur la minéralisation des sulfures polymétalliques sur le SWIR à propagation ultra-lente.