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Johnny Gaudreau se souvient de sa dernière quête des 100 points de la saison 2018-19 pour les Flames de Calgary.
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C’était à emporter, surtout lors de son dernier match de saison régulière contre les Oilers d’Edmonton le 6 avril 2019, alors qu’il quittait rarement la glace.
« Je pense que Bill Peters (alors entraîneur-chef) a joué près de 28 minutes contre moi ce soir-là », a déclaré l’ailier gauche des Flames en riant. « J’ai eu TOUTES les occasions de l’obtenir ce soir-là. C’était juste moi.
Mais quand vous regardez la situation dans son ensemble – le fait que le natif de Carneys Point, NJ, qui était autrefois négligé pour sa taille, est sorti du match de mardi contre le Seattle Kraken avec 34 buts et 67 passes décisives en 73 matchs – il y a beaucoup à être fier de.
Après huit saisons dans la LNH qui ont connu de nombreux hauts et des bas et des difficultés occasionnelles, Gaudreau joue le meilleur hockey de sa vie.
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C’est peut-être quelque chose à attendre à ce stade.
Il a 28 ans et a accumulé des informations sur la ligue que vous ne pouvez apprendre qu’en enregistrant près de 600 matchs de la LNH. Gaudreau est une flamme depuis qu’ils l’ont repêché 104e au total en 2011. Il a marqué 204 buts et 391 passes décisives au cours de cette période.
Cette saison seulement, il est devenu le premier joueur à dépasser les 100 points pour une équipe entraînée par Darryl Sutter depuis les 107 points de Jeremy Roenick pour les Blackhawks de Chicago en 1993-94.
Et à un moment donné, les fans de cette ville ont exigé que tout le noyau de cette équipe – y compris Gaudreau – soit échangé après des années consécutives de courtes séries éliminatoires. Ou pas du tout.
Donc, surmonter cette adversité, s’en tenir à son jeu, prouver que les opposants ont tort, trouver le bonheur sur la patinoire malgré tout et marquer 100 points lors de la victoire 5-3 de Calgary contre le Seattle Kraken mardi doit se valoir.
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Imaginez ce que Guy et Jane Gaudreau ont dû ressentir au ‘Dôme en regardant leur fils en direct et en personne pour la première fois depuis avant la pandémie de COVID-19.
« En ce qui concerne les chiffres, les gens à la maison se disent: » Oh mec, John, joue si bien « », a déclaré Guy plus tôt dans la journée. « Mais nous n’avons jamais pensé qu’il jouerait dans la LNH, encore moins jouer ici et appeler les chiffres qu’il présente. Tout va bien et nous sommes fiers de lui. On espère juste qu’il ne se blessera pas.
« Il a eu une année d’enfer jusqu’à présent cette année, donc nous ne pouvons pas nous plaindre. »
Les Flames non plus, qui récoltent les bénéfices d’une équipe dirigée par Sutter et axée sur la possession de la rondelle et la mise en échec. Ce style de jeu a eu un impact sur Gaudreau, qui a des looks qu’il n’a peut-être jamais vus parmi d’autres entraîneurs auparavant. Il joue avec de bons joueurs, ce qui aide – Elias Lindholm et Matthew Tkachuk ont également eu des saisons en carrière. Le Plus-54 de Gaudreau est également impressionnant.
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Il y a aussi quelque chose à dire sur le bonheur loin de la patinoire, puisque Gaudreau a épousé sa petite amie de longue date Meredith à l’été 2021.
« Je pense que se marier l’a fait mûrir », a déclaré Guy. « Vous avez des responsabilités maintenant. Il veut fonder une famille. Il a beaucoup grandi cette année. Auparavant un jeune de 20 ans, il aimait jouer et a trouvé sa voie. Maintenant, il se fixe des objectifs et veut faire mieux. Il veut des enfants. Il veut qu’ils le voient jouer dans la LNH et qu’ils mettent ses enfants au vestiaire comme l’ont fait les garçons plus âgés.
« Cela et Darryl en tant qu’entraîneur sont probablement la raison pour laquelle il est là où il est. Il est poussé et on s’attend à ce qu’il joue bien. Et si vous ne jouez pas bien, on vous dira que vous ne jouez pas bien. Vous avez besoin de quelque chose comme ça.
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Alors peut-être que ce résultat et le succès de Gaudreau ont du sens.
« J’ai quatre enfants et je suis fier de ce qu’ils ont tous accompli », avait déclaré Guy plus tôt dans la journée. « Mais John… je pense qu’il est plus mature maintenant qu’il ne l’a jamais été. Il a pris plus de responsabilité pour gagner en équipe. Je pense qu’il veut gagner plus qu’il n’a jamais voulu gagner. Il pense qu’il faut quatre trios, six défenseurs… une équipe pour gagner. Il veut gagner la Coupe Stanley, il l’a toujours voulu. Maintenant, il comprend ce qu’il faut pour gagner une coupe Stanley.
« Moi en tant que père, ma femme et moi, nous sommes juste fiers de lui parce que c’est un bon garçon et qu’il travaille dur. Il veut fonder sa propre famille. Il aime ses coéquipiers et aime jouer au hockey.
Cependant, il y a toujours la question de l’expiration imminente du contrat de Gaudreau, qui est un sujet de conversation brûlant dans cette ville (et a probablement eu tous les fans du Saddledome mardi suppliant Guy et Jane de faire rester leur fils).
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Après six ans avec 6,75 millions de dollars par saison, il sera joueur autonome cet été. Il ne faudrait pas être un spécialiste des ressources humaines pour calculer que Gaudreau mérite une augmentation, surtout à en juger par ses performances cette saison.
C’est une bonne question si vous êtes le directeur général des Flames Brad Treliving, mais il y a un été de chiffres à venir car les contrats de Matthew Tkachuk et Andrew Mangiapane expirent également.
Mais comme Guy l’a expliqué, tout dépendra de son fils, de sa femme Meredith et de son agent Lewis Gross.
Et il veut rester en dehors de ça.
« Il aime Calgary, il aime la ville et il aime l’équipe », a déclaré Guy. « Lui et moi ne parlons même pas de (son contrat), nous ne parlons que de hockey. Quand les gens me demandent, je dis : « Je ne sais pas ce qu’il pense, mais ce sera sa décision et celle de sa femme.
« Si Calgary le veut, ils doivent le payer. »
Twitter: @KDotAnderson