La température moyenne de la Terre a établi un nouveau record non officiel jeudi, le troisième jalon de ce type en une semaine qui est déjà considéré comme le plus chaud jamais enregistré et, selon un éminent scientifique, pourrait être le plus chaud depuis 120 000 ans.
Mais c’est aussi un record avec des questions scientifiques légitimes et des mises en garde, à tel point que la National Oceanic and Atmospheric Administration s’en est distanciée. Il a attiré l’attention mondiale, même si le nombre – 63 degrés Fahrenheit (17,23 degrés Celsius) – ne semble pas si chaud car il fait la moyenne des températures du monde entier.
Pourtant, les scientifiques disent que le battement de tambour quotidien des enregistrements – officiels ou non – est le symptôme d’un problème plus vaste où les chiffres précis ne sont pas aussi importants que ce qui les cause.
« Les enregistrements attirent l’attention, mais nous devons nous assurer de les connecter avec les choses qui comptent vraiment », a déclaré le climatologue Friederike Otto de l’Imperial College de Londres dans un e-mail. « Donc, je ne pense pas qu’il soit crucial de savoir à quel point les chiffres sont » officiels « , ce qui compte, c’est qu’ils sont énormes et dangereux et qu’ils ne se seraient pas produits sans le changement climatique. »
La moyenne planétaire de jeudi a dépassé la barre des 62,9 degrés (17,18 degrés) fixée mardi et égalée mercredi, selon les données de l’Université du Maine. Réanalyseur climatique, un outil qui utilise des données satellitaires et des simulations informatiques pour mesurer l’état de la planète. Jusqu’à lundi, aucun jour n’avait dépassé la barre des 17 degrés Celsius (62,6 degrés Fahrenheit) au cours des 44 années de records de l’outil.
Maintenant, toute la semaine qui s’est terminée jeudi a été en moyenne autant.
« Il est certainement plausible que les deux derniers jours et la semaine dernière aient été les jours les plus chauds au monde depuis 120 000 ans », soit au moins 23 000 ans, a déclaré le climatologue de l’Université de Pennsylvanie, Michael Mann, citant une étude de 2021.
Le climatologue Zeke Hausfather de la société technologique Stripe et du groupe de surveillance de la température de la Terre de Berkeley a déclaré qu’il s’agissait clairement de la journée la plus chaude depuis 1900, « très probablement la semaine la plus chaude des 2 000 dernières années ». Il a dit qu’il ne serait pas surpris si c’était le plus chaud depuis 120 000 ans, mais cela repose sur des mesures indirectes comme les cernes des arbres qui ne sont pas précises, il est donc plus difficile d’être confiant.
La moyenne de cette semaine comprend des endroits qui étouffent sous une chaleur dangereuse – comme Jingxing, en Chine, qui a enregistré près de 110 degrés Fahrenheit (43,3 degrés Celsius) – et des endroits simplement inhabituellement chauds, comme l’Antarctique, où les températures sur une grande partie du continent étaient autant que 8 degrés Fahrenheit (4,5 degrés Celsius) au-dessus de la normale cette semaine.
Les températures étaient si brutalement chaudes jeudi à Adrar, en Algérie, que le creux de la nuit n’a chuté qu’à 103,3 degrés (39,6 degrés Celsius ). C’était un creux nocturne sans précédent pour l’Afrique, selon l’historien météorologique et climatologue Maximiliano Herrera.
La température monte également dans toute l’Europe cette semaine. L’agence météorologique allemande, DWD, a prédit des températures maximales de 37 degrés C (99 degrés F) dimanche et le ministère de la Santé a émis un avertissement aux personnes vulnérables.
Bien qu’il existe de petites zones de températures plus froides que la normale à travers le monde, la mesure de l’Université du Maine est une moyenne. Cela signifie que certains endroits, y compris les deux régions polaires, seront extraordinairement plus chauds que la normale et que d’autres seront plus frais. En moyenne, il fait environ 1,8 degrés Fahrenheit (1 degré Celsius) de plus que la moyenne de 1979-2000, qui est plus chaude que les moyennes des 20e et 19e siècles.
Et 70% du monde est couvert par les océans, qui enregistrent une chaleur record depuis des mois.
Les scientifiques disent que la chaleur est due à deux facteurs : le réchauffement à long terme des émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles et un réchauffement naturel El Nino d’une partie du Pacifique qui modifie le temps à l’échelle mondiale et rend un monde déjà en train de se réchauffer un peu plus chaud.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a publié jeudi une mise en garde concernant les conclusions de l’outil du Maine, affirmant qu’elle ne pouvait pas confirmer les données résultant en partie de la modélisation informatique, affirmant que ce n’était pas un bon substitut aux observations.
Les scientifiques ne comprennent pas et ne se sont pas beaucoup penchés sur les fluctuations quotidiennes, a déclaré Gabriel Vecchi, climatologue à l’Université de Princeton. Beaucoup plus significatives pour eux sont les données mondiales sur des mois, des années et surtout des décennies.
« Le fait que nous n’ayons pas eu une année plus froide que la moyenne du 20ème siècle depuis l’administration Ford (1976) est beaucoup plus pertinent », a déclaré Vecchi.
« En fin de compte, le globe connaît une période de chaleur probablement sans précédent », a déclaré Marshall Shepherd, professeur de météorologie à l’Université de Géorgie. « Même si nous ignorons les records de chaleur, les incendies de forêt, l’élévation du niveau de la mer et les cyclones tropicaux racontent également l’histoire. »
Les discussions sur le caractère officiel des enregistrements ne sont pas aussi importantes que le fait que le public reçoive le message « que la Terre se réchauffe et que les humains en sont responsables », a déclaré Max Boykoff, professeur d’études environnementales à l’Université du Colorado qui suit la couverture médiatique du changement climatique. Mais l’immédiateté des enregistrements quotidiens parle aux gens, a-t-il déclaré.
« La question du changement climatique n’obtient pas souvent ses 15 minutes de gloire. Quand c’est le cas, elle est généralement liée à quelque chose d’abstrait comme un rapport scientifique ou une réunion de politiciens auxquels la plupart des gens ne peuvent pas s’identifier », a déclaré l’Université George Mason. professeur de communications climatiques Ed Maibach.
« Ressentir la chaleur – et respirer la fumée des feux de forêt, comme beaucoup d’entre nous dans l’est des États-Unis et au Canada l’ont fait au cours du mois dernier – est une expérience publique partagée tangible qui peut être utilisée pour orienter la conversation publique », a-t-il déclaré.
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