Un article de la BBC a affirmé qu’Aleksander Lesun avait « tourné le dos au régime russe »
Le champion olympique Aleksander Lesun a nié que sa récente retraite ait quoi que ce soit à voir avec le conflit en Ukraine, après que la BBC a publié une interview de l’athlète russe affirmant qu’il s’était retiré de la compétition « pour exprimer son opposition ».
La BBC publié son interview avec Lesun jeudi sous le titre « Le champion olympique qui a tourné le dos au régime russe – et pourquoi peu de sportifs suivront ».
L’article a poursuivi en suggérant que Lesun – qui est né en Biélorussie mais a représenté la Russie à partir de 2009, remportant l’or au pentathlon moderne aux Jeux olympiques de Rio 2016 – avait mis fin à sa carrière en février en signe de protestation.
« J’ai quitté tous mes postes sportifs le 22 février et en deux jours tous les événements [in Ukraine] a commencé », a déclaré Lesun, cité par la BBC.
« Qu’est-ce que j’ai ressenti ? Puis-je utiliser des gros mots dans cette interview ? Dire que j’ai été choqué, c’est ne rien dire. J’ai compris que le monde ne serait plus jamais le même.
L’auteur de l’article décrit le joueur de 33 ans comme « l’un des rares sportifs russes à s’exprimer contre la guerre en Ukraine – se retirant de représenter son pays pour exprimer son opposition ».
L’article cite également Lesun décrivant la situation en Russie comme « très grave » en référence aux sanctions potentielles pour avoir participé à des manifestations, et que « les sportifs en Russie sont comme un outil de propagande ».
Lesun, cependant, a contesté l’article, affirmant que ses propos étaient déformés et que sa retraite n’avait rien à voir avec la campagne militaire russe en Ukraine.
« Le vecteur [angle] est fortement décalé dans ce matériau, et je suis choqué par cela », a déclaré Lesun Match TV.
« Cela ressemble à mes propos, mais les journalistes ont déplacé le vecteur de mes propos. Je viens de dire qu’en février j’ai mis fin à ma carrière sportive, et que je ne veux plus participer au pentathlon moderne.
« Cela n’a rien à voir avec l’opération en Ukraine. Je n’ai pas refusé de concourir pour la Russie à cause de la situation politique.
« J’ai arrêté ma carrière à cause de ce qui se passe dans le monde du pentathlon moderne en général, [and] en raison d’aspects personnels liés à notre fédération.
« J’habitais en Biélorussie, je suis venu en Russie, et c’est la Russie qui a fait de moi un champion olympique, c’est le staff technique russe. Je le comprends parfaitement.
Lesun a admis ses frustrations avec la Fédération russe de pentathlon moderne, bien que son président ait suggéré que la porte pourrait être ouverte à une coopération future, potentiellement en tant qu’entraîneur.
« Le fait est que Lesun a remporté l’or à Rio en 2016. Mais malheureusement, après avoir bien performé, tous ces [past] six ans, il n’a pas vraiment joué du tout », a déclaré le président de l’organisation, Viacheslav Aminov, dans des commentaires à Match TV.
« Ses déclarations sont son opinion personnelle. Il ne peut pas concourir pour l’équipe nationale russe car il a été absent de l’équipe nationale pendant longtemps.
« Il ne fait pas non plus partie du personnel d’entraîneurs. Je pense que c’est son avis personnel émotionnel, qui n’est pas partagé par la fédération et le staff technique…
« Je pense qu’il va se calmer. S’il se décide et adhère à toutes les règles de la fédération, alors nous aurons très probablement un avenir.
En plus de l’or olympique qu’il a remporté à Rio, Lesun a été quadruple champion du monde et quintuple roi d’Europe.
La dernière médaille importante qu’il a remportée était le bronze au sein de l’équipe de relais russe aux Championnats du monde 2019 à Budapest.