Un nouvel article publié dans la revue Bulletin de la société de la faune déclare que, malgré la résurgence des populations de pygargues à tête blanche, l’exposition aux fragments de munitions au plomb dans les piles de boyaux de gibier sauvage et les parties de carcasse rend non seulement les pygargues à tête blanche écoeurants et tueurs, mais rend également les oiseaux plus sensibles à d’autres dangers.
« Les pygargues à tête blanche sont une espèce américaine emblématique », a déclaré Krysten L. Schuler, chercheur principal de l’étude et professeur de recherche adjoint à l’Université Cornell. « Malgré le rebond apparent de la population grâce à d’importants efforts de conservation, nos travaux ont montré que le plomb environnemental rend malade et tue les pygargues à tête blanche à un tel degré qu’il rend les populations vulnérables à d’autres menaces telles que la grippe aviaire ou le développement de l’énergie éolienne. »
Schuler a souligné l’innovation méthodologie utilisée pour l’étude, développé par la mathématicienne Brenda Hanley, spécialisée dans la démographie des populations. À l’aide de données provenant de sept États du nord-est, la recherche a finalement illustré que l’empoisonnement au plomb n’a pas arrêté le rétablissement des aigles, mais affecte leur capacité à résister à des menaces supplémentaires.
Schuler a reconnu le soutien vital de la Fondation, qui a permis aux chercheurs d’embaucher Hanley et de développer le nouvel outil de modélisation nécessaire pour résoudre ces problèmes complexes, en particulier lorsque les données sont limitées.
Kevin Hynes, biologiste de la faune pour la New York Division of Fish and Wildlife et chercheur impliqué dans l’étude, a noté que l’empoisonnement au plomb est depuis longtemps reconnu comme une cause fréquente de décès d’aigles, représentant plus de 10% des décès d’aigles. Cependant, grâce à la nouvelle approche de modélisation, les chercheurs savent désormais que le plomb entrave également la croissance continue des populations d’aigles.
« Il s’agit d’un problème environnemental avec une solution actuellement disponible et de faible technologie : un simple passage à des munitions sans plomb pour la chasse éliminera les fragments de munitions en plomb dans les piles de boyaux et les parties de carcasse, les rendant indisponibles pour les aigles et autres charognards », a déclaré Hynes. .
Plus d’information:
Brenda J. Hanley et al, Impact sur la population des pygargues à tête blanche par le plomb ingéré dans l’État de New York, 1990-2018, Bulletin de la société de la faune (2023). DOI : 10.1002/wsb.1444
Fourni par Morris Animal Foundation