Une douleur si forte qu’elle vous réveille la nuit. Cela ne vous laisse pas dormir. Comme des aiguilles qui collent encore et encore. C’est ainsi que les patients tentent d’expliquer ce qu’est l’arthrose, une maladie rhumatismale dont les experts considèrent « un véritable problème de santé publique en raison de la le handicap et l’incapacité qui causent« . Seulement en Espagne, il touche déjà sept millions de personnes, étant la troisième cause d’incapacité de travail.
« Sept millions de personnes, c’est beaucoup », déplore Francisco Blanco, rhumatologue au complexe hospitalier universitaire de La Corogne et porte-parole de la Société espagnole de rhumatologie (SER). Il a également été président du comité scientifique du symposium SER-OARSI, une réunion internationale qui s’est tenue il y a quelques semaines à La Corogne pour mettre à jour les connaissances sur la maladie.
Précisément, la Galice est l’une des régions d’Espagne avec le plus de cas de cette pathologie. Il est estimé que 900 000 personnes en deuil y vivent, une grande partie du total national. « Il faut garder à l’esprit qu’il y a une population beaucoup plus âgée et que l’arthrose est une maladie liée au vieillissement », répond Blanco.
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Le vieillissement a été – et est – le facteur par excellence associé à ce drame. Au fil des années, la tissu articulairequi se charge de fournir aux extrémités osseuses un déplacement aisé et sans frottement, ça s’use. Une fois qu’il est détruit, les os commencent à se frotter les uns contre les autres et à causer de la douleur. C’est, grosso modo, de l’arthrose.
De 248 millions à 528
Avec une population de plus en plus vieillissante et une augmentation de l’espérance de vie, il n’est pas surprenant que les cas de cette pathologie se multiplient au fil des ans. Du SER, ils confirment que cela a été le cas, bien qu’il n’y ait aucun document historique espagnol qui le reflète. Cependant, un grand étude publié dans Arthritis and Rheumathology, le journal de l’American Society of Rheumatology, préparé avec un échantillon international, a confirmé que les cas ont grimpé en flèche de 113 % en 30 ans. De 248 millions de personnes diagnostiquées en 1990, il est passé à 528 millions en 2020.
Blanco précise que le vieillissement n’est pas la seule explication de ce boom apparent : « En plus de l’âge, il y a deux facteurs principaux qui en sont la cause, obésité et sports de contact« . Les deux sont liés à une accélération de l’usure mécanique du tissu mentionné ci-dessus et les deux sont à l’ordre du jour. Selon les dernières données du système national de santé, 16% des adultes espagnols souffrent d’obésitéun pourcentage qui s’élève à 10% dans l’enfance.
Le problème de poids joue également un double rôle avec l’arthrose. Cela n’a pas seulement à voir avec l’usure mécanique. « Avec ses mains, alors, il n’aurait aucune raison d’influencer », souligne Blanco avec beaucoup d’acuité. Il s’avère que le médecin est l’un des signataires d’un recherche importante of Nature qui a montré que l’arthrose pouvait également être déclenchée par un trouble métabolique causé par le surpoids. Apparemment, l’excès de graisse corporelle favorise processus inflammatoires au niveau articulaire, ce qui accélère la dégénérescence des tissus et donc l’arthrose.
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« L’obésité a aussi à voir avec diabèteun autre facteur de risque connu de l’arthrose », ajoute le médecin. On sait, selon un série d’articles publié dans The Lancet, que le diabète est une autre pathologie en augmentation et qu’en 2050 il touchera 1 300 millions de personnes, la carte complète est dressée qui entrevoit les raisons de l’augmentation de cette maladie rhumatismale.
Pour toutes ces raisons et comme le confirme Blanco, l’arthrose continuera d’augmenter dans notre pays et dans le reste du monde. La tendance est la même dans tous les pays. Le problème supplémentaire est qu’il n’existe aucun remède pour ralentir votre progression. Le seul traitement qui peut être offert aux malades est soulager la douleur avec des analgésiques.
Un nouvel espoir
Cependant, lors du récent symposium, les experts ont discuté de ce qui pourrait être un nouvel espoir : le développement d’une technologie qui permet un diagnostic précoce. « L’arthrose est une maladie silencieuse qui commence à détruire les tissus environ 20 ans avant l’apparition de la douleur », explique le rhumatologue. « Au moment où la plupart des gens vont chez le médecin, beaucoup de tissus ont déjà été endommagés. »
La perte de ce tissu n’est pas douloureuse car il n’a pas de terminaisons nerveuses. Par conséquent, il n’y a pas de signaux d’alarme. Oui ok, libère des substances dans le sang qui peut servir d’avertissement pour détecter ce qui se passe. C’est la grande opportunité de la rhumatologie : « Si nous sommes capables d’identifier les substances qu’elle libère, nous pouvons diagnostiquer dans les phases précoces et agir », se réjouit Blanco.
Pendant que cela arrive, le médecin recommande de prévenir son apparition avec de l’exercice autant que possible. Mais pas de contact, œil. Nager, marcher ou faire du vélo sont les meilleures alternatives. « Si le muscle est fort, il est capable d’absorber une grande partie des coups qui atteignent l’articulation et la détruisent », conclut l’expert.
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