Si les nations font tout ce qu’elles ont promis pour lutter contre le changement climatique, le monde peut encore atteindre l’un des deux objectifs convenus au niveau international pour limiter le réchauffement. Mais la planète souffle au-delà de l’autre seuil qui, selon les scientifiques, protégera davantage la Terre, selon une nouvelle étude.
Le monde est potentiellement sur la bonne voie pour maintenir le réchauffement climatique à, ou une nuance en dessous, de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) plus chaud que l’époque préindustrielle, un objectif qui semblait autrefois hors de portée, selon une étude publiée mercredi dans la revue Nature.
Cela ne se produira que si les pays non seulement remplissent leurs objectifs nationaux spécifiques de réduction des émissions de carbone d’ici 2030, mais tiennent également des promesses plus lointaines d’atteindre zéro émission nette de carbone d’ici le milieu du siècle, selon l’étude.
Ce monde plus chaud de 2 degrés représente toujours ce que les scientifiques caractérisent comme un climat profondément perturbé avec des tempêtes plus violentes, des mers plus hautes, des extinctions d’animaux et de plantes, la disparition des coraux, la fonte des glaces et davantage de personnes mourant de la chaleur, du smog et des maladies infectieuses. Ce n’est pas l’objectif que les dirigeants mondiaux disent vraiment vouloir : 1,5 degrés Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) depuis l’époque préindustrielle. Le monde dépassera cet objectif plus important et promu à moins que de nouvelles réductions d’émissions spectaculaires ne soient promises et réalisées cette décennie et probablement dans les trois prochaines années, ont déclaré les auteurs de l’étude.
Les deux objectifs de 1,5 degré et de 2 degrés font partie du pacte climatique de Paris de 2015 et de l’accord de suivi de Glasgow de 2021. L’objectif de 2 degrés remonte à des années plus tôt.
« Pour la première fois, nous pouvons éventuellement maintenir le réchauffement sous la barre symbolique des 2 degrés avec les promesses sur la table. Cela suppose bien sûr que les pays tiennent leurs promesses », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Malte Meinshausen, spécialiste du climat à l’Université de Melbourne. scientifique.
C’est un gros si, en dehors des climatologues et des auteurs, disons. Cela signifie que les dirigeants politiques font réellement ce qu’ils promettent
L’étude « n’examine que ce scénario optimiste. Elle ne vérifie pas si les gouvernements font des efforts pour mettre en œuvre leurs objectifs à long terme et s’ils sont crédibles », a déclaré Niklas Hohne d’Allemagne, un scientifique du New Climate Institute qui analyse les promesses pour Climate Action Tracker. et ne faisait pas partie de cette étude. « Nous savons que les gouvernements sont loin d’avoir mis en œuvre leurs objectifs à long terme. »
L’équipe de Hohne et d’autres qui suivent les engagements ont également découvert que limiter le réchauffement à 2 degrés est toujours possible, comme l’a fait l’équipe de Meinshausen. La différence est que l’étude de Meinshausen est la première à être évaluée par des pairs et publiée dans une revue scientifique.
Bien sûr, le monde à 2 degrés oblige les pays à faire ce qu’ils promettent. Mais l’énergie éolienne et solaire moins chère a montré que les réductions d’émissions de carbone peuvent être plus rapides que prévu et que certains pays dépasseront les réductions promises, a déclaré Meinshausen. Il a également déclaré que le fonctionnement de l’action climatique commence par des promesses, puis des politiques, il n’est donc pas déraisonnable de prendre les pays au mot.
Surtout, a-t-il dit, limiter le réchauffement à 2 degrés est toujours une grande amélioration par rapport à il y a seulement cinq ou dix ans, quand « tout le monde riait comme ‘ha, nous ne verrons jamais d’objectifs sur la table qui nous rapprochent de 2 degrés' », dit Meinshausen. « Les objectifs et les politiques mises en œuvre peuvent en fait faire basculer les températures futures. Je pense que l’optimisme est important pour les pays. Oui, il y a de l’espoir. »
Environ 20 à 30 % de cet espoir est dû à l’accord de Paris sur le climat, mais le reste est dû aux investissements antérieurs des pays qui ont rendu les technologies d’énergie verte moins chères que les combustibles fossiles sales tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel, a déclaré Meinshausen.
Pourtant, même si c’est une bonne nouvelle, tout n’est pas bon, a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas non plus de marge d’erreur (en nous limitant à peine à 2 degrés) et les promesses ne nous placent pas non plus sur une trajectoire proche de 1,5 degré », a déclaré Meinshausen.
En 2018, l’équipe d’experts scientifiques des Nations Unies a étudié les différences entre les seuils de 1,5 et 2 degrés et a constaté des dommages considérablement pires et plus étendus à la Terre à 2 degrés de réchauffement. Ainsi, le monde a récemment essayé de rendre possible l’objectif de 1,5 degré.
La Terre s’est déjà réchauffée d’au moins 1,1 degrés Celsius (2 degrés Fahrenheit) depuis l’époque préindustrielle, souvent considérée comme la fin des années 1800, donc 2 degrés de réchauffement signifient en réalité 0,9 degrés Celsius (1,6 degrés Fahrenheit) de plus que maintenant.
L’analyse de Meinshausen « semble bonne et solide, mais il y a toujours des hypothèses qui pourraient être importantes », a déclaré Glen Peters, un climatologue qui suit les émissions avec Global Carbon Project.
La plus grande hypothèse est que les nations parviennent d’une manière ou d’une autre à la promesse de zéro émission de carbone nette, la plupart d’entre elles d’ici 2050 mais une décennie ou deux plus tard pour la Chine et l’Inde, a déclaré Peters, directeur de recherche du Centre Cicero pour la recherche internationale sur le climat à Oslo, en Norvège.
« Prendre des promesses pour 2050 est bon marché, les soutenir par des actions nécessaires à court terme est difficile », a-t-il déclaré, notant que pour la plupart des pays, il y aura cinq ou six élections d’ici 2050.
Malte Meinshausen et al, La réalisation des promesses de l’Accord de Paris peut limiter le réchauffement juste en dessous de 2 °C, Nature (2022). DOI : 10.1038/s41586-022-04553-z
Zeke Hausfather et al, les engagements Net-zero pourraient limiter le réchauffement à moins de 2 °C, Nature (2022). DOI : 10.1038/d41586-022-00874-1
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