De nombreux titres ont annoncé le taux incroyable d’adoptions d’animaux de compagnie qui ont balayé le pays pendant la pandémie. Selon cela, un ménage sur cinq a ramené un chien ou un chat à la maison au cours des deux dernières années La Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux® (ASPCA®). C’est une augmentation de 250% à partir de 2019.
Environ « 23 millions de ménages américains ont acquis un animal de compagnie pendant la crise du COVID-19, et la plupart n’envisageront pas de reprendre possession de leur animal de compagnie », a déclaré l’ASPCA dans un communiqué. communiqué de presse.
Bien que ce soit une bonne nouvelle pour les chiens et les chats qui ont besoin d’un foyer, c’est aussi une bonne nouvelle pour la santé cognitive de ces 23 millions de foyers.
Selon une nouvelle étude, les personnes qui possèdent des animaux de compagnie peuvent connaître un déclin cognitif plus lent en vieillissant. Alors que « des études antérieures suggèrent que la liaison homme-animal peut avoir des avantages pour la santé, tels que la réduction de la pression artérielle et du stress, […] Nos résultats suggèrent que la possession d’un animal de compagnie peut également protéger contre le déclin cognitif », a déclaré Tiffany Braley, MD, MS, du centre médical de l’Université du Michigan et auteur principal de l’étude.
Des recherches antérieures montrent également que « le simple fait de caresser un animal peut réduire les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, et augmenter la libération de la sérotonine, un neurotransmetteur, entraînant une baisse de la pression artérielle et du rythme cardiaque et éventuellement une amélioration de l’humeur », explique Marwan Sabbagh. Directeur du Lou Ruvo Center for Brain Health à la Cleveland Clinic.
Cette dernière recherche montre une cause et un effet pour la santé cognitive. Le stress est lié au déclin cognitif. Et les animaux de compagnie créent un Effet « tampon de stress ». Par conséquent, les animaux de compagnie sont associés au ralentissement du déclin cognitif.
Des résultats positifs avec des amis à fourrure
Braley et son équipe ont analysé les résultats de tests cognitifs administrés à plus de 1 300 personnes de plus de 65 ans dans le cadre d’un projet de recherche sur les bénéficiaires de Medicare. Les données comprenaient le rappel de mots, le comptage numérique et la soustraction.
Sur une période de six ans, l’étude de Braley montre que les personnes ayant des animaux de compagnie ont diminué à un rythme plus lent que celles qui n’en ont pas. De plus, ceux qui avaient un ami à fourrure depuis plus de cinq ans avaient un déclin cognitif encore plus lent.
Braley suggère que l’un des résultats positifs d’un chien pourrait être une activité physique accrue. À son tour, devoir promener un chien peut être bénéfique pour la santé cognitive.
Cependant, Braley suggère que davantage de recherches soient nécessaires pour bien comprendre les mécanismes de cette association avec d’autres. Selon l’étude, les avantages cognitifs de la possession d’un animal de compagnie à long terme étaient les plus importants pour les adultes noirs, les adultes diplômés d’université et les hommes. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir pourquoi.
En attendant des recherches sur ce sujet, envisagez d’adopter un animal de compagnie et de ralentir votre déclin cognitif.