Nestlé intensifie son projet de lutte contre la déforestation en Côte d’Ivoire causée par la croissance de la culture du cacao, en associant directement les sociétés de négoce de cacao.
La Côte d’Ivoire est le plus grand producteur de cacao au monde, avec 40 % du marché mondial.
Le pays d’Afrique de l’Ouest comptait 16 millions d’hectares de forêt dans les années 1960, un chiffre qui est maintenant tombé à moins de trois millions, principalement en raison des plantations de cacao.
Nestlé, le géant suisse de l’alimentation derrière des marques de chocolat comme KitKat et Smarties, a lancé un projet en 2020 visant à restaurer et à protéger la forêt de Cavally dans le sud-ouest de la Côte d’Ivoire.
L’une des dernières forêts denses du pays, Cavally est une réserve de biodiversité de plus de 67 000 hectares, mais menacée par la déforestation liée à l’industrie du cacao et à l’orpaillage illégal.
Le projet Nestlé était un partenariat avec le gouvernement ivoirien et la Fondation Earthworm, une ONG qui a dirigé la mise en œuvre du projet.
Lors d’un point de presse cette semaine à son siège de Vevey sur le lac Léman, Nestlé a déclaré que la première phase avait conduit à « une réduction significative de la déforestation », avec la régénération naturelle de 7.000 hectares et le reboisement de près de 1.500 hectares.
Beaucoup en jeu
Pour sa deuxième phase de trois ans, la société de négoce suisse Cocoasource et la société française Touton, qui travaillent directement avec les coopératives de cacao et de caoutchouc de la zone touchée, ont été associées.
Le projet dispose d’un budget de quatre millions de francs suisses (4,45 millions de dollars).
Il vise à renforcer la résilience des communautés en lisière de forêt, et à améliorer la transparence et la traçabilité de la filière cacao et caoutchouc.
Touton, spécialisée dans le négoce de cacao, de café, de vanille et d’épices, a souhaité rejoindre le projet « parce que la première phase a fonctionné », a expliqué à l’ le directeur général adjoint Joseph Larrose.
« L’effort collectif permet de protéger la forêt. »
La restauration de la forêt de Cavally est dans l’intérêt de l’industrie du cacao, a-t-il déclaré.
« C’est le cœur même de notre métier qui est en jeu. Si demain nous n’avons plus un écosystème favorable à la matière première que nous commercialisons, nous n’avons plus accès à cette ressource.
Julian Oram, directeur principal pour l’Afrique de l’ONG Mighty Earth, a déclaré que l’initiative Nestlé était un moyen précieux de lutter contre la déforestation.
Cependant, « il est important que des entreprises telles que Nestlé n’utilisent pas l’agroforesterie (…) pour éviter de modifier leurs pratiques commerciales de base : c’est ainsi qu’elles achètent du cacao, y compris les prix qu’elles proposent », a-t-il déclaré à l’.
« Les programmes de durabilité ne remplacent pas les pratiques d’achat équitables de cacao. »
« Déforestation importée »
Le groupe écologiste mondial WWF critique vivement ce qu’il appelle la « déforestation importée ».
Il indique que la consommation suisse de huit principales matières premières, dont le cacao, la noix de coco, le café et l’huile de palme, occupe plus du double de la superficie des forêts suisses.
Selon l’ONG, 54% des importations suisses de cacao proviennent de pays où le risque de déforestation est élevé ou très élevé.
Mi-avril, le Parlement européen a adopté un règlement interdisant l’importation de produits tels que le cacao, le café, l’huile de palme ou le caoutchouc s’ils provenaient de terres déboisées après décembre 2020.
L’objectif est de freiner la déforestation en dehors de l’Union européenne, avec l’UE, selon le WWF, le deuxième plus grand destructeur de forêts tropicales, après la Chine. L’ONG affirme que l’UE est responsable de 16% de la déforestation mondiale.
Le ministère suisse s’engage
Outre les négociants en matières premières, le ministère suisse de l’économie a rejoint le projet Cavally.
Monica Rubiolo, responsable de la promotion commerciale au ministère, a déclaré lors de la conférence de presse que la Suisse souhaitait contribuer à l’amélioration des chaînes d’approvisionnement, car la riche nation alpine est « un pays important » pour le commerce et la transformation du cacao.
Nestlé a réalisé un chiffre d’affaires de 8,1 milliards de francs suisses rien qu’en confiserie en 2022.
La Suisse n’a pas encore suivi ses voisins de l’UE en termes de législation, a déploré Romain Devèze, expert en matières premières pour le WWF suisse.
« Ce serait bien si nous n’avions pas à attendre 10 ans pour que la Suisse s’aligne sur la réglementation européenne », a-t-il déclaré à l’.
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