Les mésanges charbonnières ne peuvent pas s’adapter assez rapidement au changement climatique. Alors que les chenilles qu’ils mangent éclosent plus tôt de leurs œufs, les jeunes oiseaux ne viennent pas au monde plus tôt.
L’écologiste animalier Marcel Visser de l’Institut néerlandais d’écologie NIOO-KNAW a passé des années à faire des recherches sur les mésanges charbonnières dans le parc national De Hoge Veluwe. Il voulait savoir à quelle vitesse les espèces animales peuvent s’adapter à un climat différent. Sa conclusion : pas assez rapide.
Les jeunes mésanges charbonnières mangent de nombreuses chenilles dites d’hiver. Ces chenilles éclosent maintenant des semaines plus tôt, car les chênes sur lesquels elles vivent obtiennent des feuilles plus tôt en raison du climat plus chaud.
« Les mésanges charbonnières devraient commencer à pondre plus tôt dans les dix prochaines années afin d’être à temps pour les chenilles d’hiver nécessaires à leurs petits », explique Visser.
L’écologiste animalier a fait une expérience dans laquelle il a lui-même commencé à élever des « lève-tôt » pendant quatre ans. Il a ensuite placé les œufs de ces charbonnières dans les nids de leurs homologues sauvages, mais les œufs d’élevage n’ont pas encore éclos assez tôt. C’est pourquoi Visser conclut que l’espèce d’oiseau ne peut pas s’adapter assez rapidement.
« Vous pouvez déjà voir que les changements dans la croissance des plantes sont deux fois plus rapides que l’adaptation des animaux qui les mangent. » C’est pourquoi l’écologiste animalier ne voit vraiment qu’une seule solution. « Ces effets ne peuvent être arrêtés qu’en contrecarrant au mieux le changement climatique. »