Le mur de Pike a à peine deux kilomètres d’ascension. Ma mère! Que personne ne pense à l’augmenter après qu’il ait été chaud pour la viande ou le poisson. « Nous n’atteindrons la ligne d’arrivée qu’avec 15 ». commentaires dessus Tadej Pogacar après l’avoir relevé avec le vélo. Le vendredi, vers midi, il faut regarder la date sur l’horloge de peur qu’il y ait une erreur pour confirmer que c’est le lendemain quand le Tour parcourt ses pentes en route vers le Le but de Bilbao, la fin de la première étape.
Il faut revoir la date car avec tant de monde, peint, quelques camping-cars garés, il semble que dans quelques minutes les cyclistes vont passer en compétition, ce qui d’une certaine manière est un fait avéré car le mur, près du aéroport de Sondikadevient une porte d’entrée pour les participants du Tour.
On demande à un cycliste qui se remet de l’effort au sommet s’il a croisé quelqu’un. Il est content parce qu’ils l’ont dépassé pendant qu’il escaladait le mur, une joie pour tout fan, rien de moins que Jonas Vingaard et Wout van Aert, deux qui peuvent s’imposer ce samedi à Bilbao. D’autres s’amusent avec les photos ou les applaudissements et se font saluer comme le fait Julian Alaphilippe, un autre qui aspire à premier maillot jaune en rentrant à votre hôtel.
Le mur est une fête, un port dont on a retiré le bonus au dernier moment car le Tour préfère que le premier à franchir la ligne d’arrivée à côté du basilique de begonaun autre « verrouillage », un kilomètre à 5%, dans la phrase ne convient pas aux sprinteurs lors de la première de la course.
Et c’est que la première étape est quelque chose comme un hommage aux cyclistes biscayens qui se sont rendus au Tour; Depuis le premier, Vincent Blanc, qui s’appelait ‘El Cojo’, et qui est arrivé fatigué au début de 1910 parce qu’il devait voyager du Pays basque à vélo. Il était le deuxième cycliste espagnol à participer. Aujourd’hui, bien sûr, ce serait impensable dans un cyclisme qui vit de cyclo-ordinateurs, de ce que dictent les watts et avec les directeurs communiquant aux coureurs par l’écouteur que si une courbe arrive, que si la direction du vent change, soyez prudent avec la descente qui est dangereuse ou jusqu’au moment d’attaquer.
Le Tour passe par la Biscaye d’Antón Barrutia, Fede Etxabe, Patxi Gabica, Andrés Gandarias, Iñaki Gastón, Julián Gorospe, Dalmacio Langarica ou Jesús Loroño, qui étaient des légendes et, surtout, le long des routes sur lesquelles il s’est entraîné Marin Lejarreta connu sous le nom de « Junco de Berriz ».
Et aussi pour les coureurs actuels, ceux qui auront l’honneur de porter un numéro de Tour dans les lieux où ils ont grandi en tant que cyclistes, Pello Bilbao, Jonathan Castroviejo et frère omar, le dernier cycliste espagnol à remporter une étape de la manche française. C’est arrivé dans une lointaine année 2018, à l’aérodrome de Mende dans le Massif central, bien avant une pandémie. Depuis lors, zéro patatero dans les victoires. Mais c’est que dans un royaume dominé par des cyclistes comme Mathieu van der Poel, les triomphes coûtent plus cher que les oranges.