L’Australie a déclaré vendredi qu’elle mettait fin à un plan d’un milliard de dollars pour développer une série de satellites spatiaux, alors qu’elle tentait de réduire les coûts dans un contexte de ralentissement économique et de crise du coût de la vie.
La mission spatiale nationale d’observation de la Terre de 1,2 milliard de dollars australiens (770 millions de dollars américains) a été dévoilée l’année dernière et a été saluée comme un élément clé du développement d’une industrie spatiale australienne.
L’objectif du programme était de concevoir, construire et exploiter quatre satellites qui seront lancés entre 2028 et 2033 pour recueillir des données d’observation de la Terre.
Les données aident les autorités à prévoir le temps, à réagir aux catastrophes naturelles et à gérer l’environnement.
Mais le gouvernement de centre-gauche du pays a déclaré que le plan serait abandonné pour des raisons de « réparation budgétaire », laissant l’Australie dépendante des données terrestres de ses partenaires étrangers.
Le ministre de l’Industrie et des Sciences, Ed Husic, a déclaré vendredi à la chaîne de télévision publique ABC que donner la priorité à « des questions environnementales plus larges » tout en luttant contre l’inflation signifiait « prendre des décisions difficiles ».
« Si je ne coupe pas un milliard là-bas, je dois le trouver ailleurs dans le portefeuille », a-t-il déclaré.
« Il existe d’autres façons de renforcer les capacités – nous sommes certainement intéressés à le faire. Nous devons simplement faire l’appel à ce sujet. »
Le gouvernement australien a promis d’équilibrer le budget cette année, malgré une croissance lente et une augmentation constante des dépenses de défense.
La Space Industry Association of Australia a déclaré que la décision d’annuler le programme de satellites était « à courte vue ».
« Cela sapera le programme du gouvernement albanais en matière de climat, de défense, de STEM, de fabrication de pointe et d’emplois dans les technologies du bâtiment », a déclaré le groupe de pression de l’industrie spatiale australienne.
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