Des chercheurs internationaux ont comparé les oreilles externes de plus de 1 400 personnes de plusieurs nationalités et ont découvert que l’oreille est un aussi bon identifiant d’un individu qu’une empreinte digitale ou un ADN, et peut même faire la distinction entre des jumeaux identiques.
L’équipe de recherche internationale à l’origine de l’étude, publiée dans la revue, Morphologiquecomprend le Dr Sudheer Babu Balla, de l’École de santé rurale de l’Université La Trobe à Bendigo, qui a analysé les données de l’Inde.
Selon le Dr Balla, la forme et la taille distinctives des oreilles sont utiles non seulement pour l’identification du défunt mais aussi pour la reconnaissance des vivants, tels que les suspects et les victimes de crimes.
« L’oreille humaine externe est particulièrement distincte pour un individu – ayant à la fois des caractéristiques morphologiques d’origine génétique, mais aussi des caractéristiques distinctives acquises tout au long de la vie, comme chez les sportifs, par exemple les joueurs de rugby », a déclaré le Dr Balla.
Les techniques d’évaluation de l’oreille humaine externe remontent aux années 1940. En 2011, une technique plus précise appelée méthode d’identification de l’oreille de Cameriere a été développée qui repose sur des mesures et des rapports de différentes parties de l’oreille externe telles que l’hélice, l’antihélice, la conque et le lobe.
Cette étude est la première à tenter de valider la méthode à travers un certain nombre de groupes ethniques de six pays différents (Brésil, Inde, Japon, Russie, Afrique du Sud et Turquie) en utilisant un échantillon de 2 225 photographies de l’oreille humaine externe (1 134 gauche et 1 091 oreilles droites) de 1 411 individus (633 femmes et 778 hommes).
L’étude a révélé qu’il y a une faible probabilité (« Dans cette étude, nous avons démontré que l’oreille humaine peut être un outil puissant pour distinguer non seulement les personnes d’une population aléatoire, mais aussi les jumeaux génétiquement identiques », a déclaré le Dr Balla.
« Cela peut également signifier que l’analyse des oreilles humaines pourrait être utilisée comme alternative aux systèmes de reconnaissance faciale. »
Dentiste, le Dr Balla a travaillé comme expert médico-légal en Inde et a effectué des évaluations médico-légales de l’âge des délinquants juvéniles et des enfants migrants. Il a fait des recherches approfondies dans le contexte de l’estimation de l’âge dentaire principalement pour trouver des méthodes appropriées pour une meilleure discrimination des enfants et des adolescents qui contestaient la loi.
Plus d’information:
N. Angelakopoulos et al, Identification de l’oreille : un échantillon d’étude multiethnique, Morphologique (2023). DOI : 10.1016/j.morpho.2023.05.001