L’Ordovicien moyen-Silurien inférieur est la période clé pour l’origine et l’évolution précoce des innovations morphologiques des plantes terrestres. Il est largement admis que la première preuve fossile non ambiguë de plantes terrestres peut être attribuée aux stades Dapingien-Darriwilien de l’Ordovicien moyen (environ 468–463 Ma), qui est représenté par des dyades et des tétrades tétraédriques du paléocontinent Gondwana.
Récemment, un groupe de recherche dirigé par le professeur Xu Honghe de l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing de l’Académie chinoise des sciences (NIGPAS) a mené une étude synthétique sur la flore palynologique de la formation de Kalpintag du Llandoverien (Silurien précoce) du bassin du Tarim, partie sud du Xinjiang, en Chine. Les conclusions ont été publiées dans le Journal des sciences asiatiques de la Terre.
Les microfossiles de plantes terrestres révélés dans la formation de Kalpintag sont principalement constitués de cryptospores, avec seulement quelques tubes et feuilles ressemblant à des cuticules, pas de spores triletes dans la collection actuelle. Les plantes productrices de cryptospores de Kalpintag ont largement hérité, avec de légères variations, de leurs prédécesseurs au cours de l’Ordovicien supérieur.
À la différence d’autres assemblages typiques de sporomorphes du Silurien précoce en Chine, les cryptospores de Kalpintag ne manquent pas de dyades et sont plutôt dominées par Dyadospora et Pseudodyadospora. Ainsi, on peut considérer que les plantes productrices de dyades étaient autrefois les plantes dominantes parmi les premières plantes terrestres non vasculaires du paléoterrain du Tarim.
Sur la base de comparaisons taxonomiques d’enregistrements mondiaux de sporomorphes contemporains et d’analyses quantitatives (analyse de grappes et analyse de mise à l’échelle multidimensionnelle non métrique), l’étude a révélé que les cryptospores de Kalpintag présentaient une relation plus étroite avec celles du nord du Tchad, du nord-est de la Libye et du centre de l’Arabie saoudite.
« La zonation biogéographique des sporomorphes pourrait émerger dans le Llandovery, au cours duquel la plaque Tarim était probablement proximale à l’ouest du Gondwana en paléogéographie », a déclaré le professeur Xu.
Plus d’information:
Kai Wang et al, Une palynoflore du sud du Xinjiang, en Chine, et la proximité de la plaque Tarim avec l’ouest du Gondwana pendant le Llandovery (Silurien), Journal des sciences asiatiques de la Terre (2023). DOI : 10.1016/j.jseaes.2023.105769