Certains producteurs de truffes de l’est des États-Unis ayant l’intention de cultiver des truffes noires européennes (Tuber melanosporum) cultivent également accidentellement des truffes d’hiver (Tuber brumale), une espèce apparentée qui semble presque identique mais se vend à un prix inférieur, selon une nouvelle étude de chercheurs sur les truffes. à l’Université de Floride et à l’Université d’État du Michigan.
Les résultats sont publiés dans la revue Mycorhizes.
Aux États-Unis et dans le monde entier, les truffes noires européennes sont produites commercialement dans des vergers de truffes, qui contiennent des arbres dont les racines ont été intentionnellement colonisées par les spores de l’espèce de truffe souhaitée, un processus appelé inoculation.
Les chercheurs affirment que les vergers de truffes de leur étude ont probablement planté des arbres qui avaient été inoculés au moins partiellement avec des spores de truffe d’hiver, et non ceux de la truffe noire européenne la plus convoitée, qui se vend des centaines de dollars la livre et est une caractéristique de la haute cuisine.
Travaillant en collaboration avec des producteurs de truffes nord-américains, les chercheurs ont analysé des spécimens de 10 vergers de truffes anonymes dans six États de l’est des États-Unis. Tous les spécimens analysés sauf un étaient une truffe d’hiver. Ces spécimens ont été envoyés pour analyse après que les collectionneurs de truffes les ont identifiés comme inhabituels.
« Nos résultats suggèrent que d’autres producteurs de truffes de l’est des États-Unis pourraient également être confrontés à ce problème. Les tests génétiques des spores utilisées pour l’inoculation et les semis à planter pourraient aider les producteurs à s’assurer qu’ils produiront les espèces visées sur toute la ligne », a déclaré Ben Lemmond, premier auteur de l’étude et doctorant en phytopathologie à l’UF/IFAS College of Agricultural and Life Sciences.
En fait, les truffes noires européennes et les truffes d’hiver se ressemblent tellement que les chercheurs ont utilisé des tests génétiques pour identifier les spécimens de l’étude.
La truffe d’hiver, ou Tuber brumale, a le même extérieur noir texturé et intérieur veiné de blanc que la truffe noire européenne, Tuber melanosporum. Bien que les deux soient vendus dans le commerce, ils diffèrent par leur prix et leurs propriétés culinaires.
« Les propriétaires des vergers de truffes de l’étude nous ont contactés parce qu’ils trouvaient des truffes dans leurs vergers qu’ils soupçonnaient de ne pas être des truffes noires européennes, et nous l’avons confirmé par séquençage de codes-barres ADN », a déclaré Matthew Smith, auteur principal de l’étude et professeur associé au département de pathologie végétale de l’UF/IFAS.
« C’est aux propriétaires de vergers de décider ce qu’ils font ensuite. Ils peuvent prendre des mesures supplémentaires pour trier les truffes noires des truffes d’hiver », a expliqué Smith, qui est également le conservateur de l’UF Fungal Herbarium.
« La seule façon de se débarrasser d’une espèce de truffe indésirable déjà établie dans le sol est d’enlever les arbres, auquel cas vous commenceriez le verger à partir de zéro. Même dans ce cas, les spores de la truffe d’hiver peuvent potentiellement rester dans le sol », a ajouté Smith.
Lemmond note que même si les truffes d’hiver n’ont peut-être pas le cachet des truffes noires européennes, il existe toujours un marché pour elles. L’identification précise des espèces de truffes vendues aux chefs et aux consommateurs est particulièrement importante maintenant qu’il existe une nouvelle espèce de truffe d’Europe connue pour être présente en Amérique du Nord.
« Il est important que les gens sachent qu’il n’y a pas que des ‘truffes noires’ et des ‘truffes blanches’ dans le monde. Il existe plus d’une douzaine d’espèces de truffes récoltées commercialement, et comme le montre notre étude, même deux truffes qui peuvent semblent similaires à première vue peuvent être deux espèces avec des propriétés culinaires complètement différentes », a déclaré Lemmond.
Les auteurs de l’étude se disent reconnaissants envers les trufficulteurs et les collectionneurs qui ont fourni les spécimens, car ils aident la communauté scientifique à mieux comprendre la biodiversité des truffes en Amérique du Nord, dont une grande partie est encore inconnue.
« Nous nous sentons chanceux d’avoir une relation de travail solide avec les producteurs de truffes nord-américains et l’industrie naissante de la truffe aux États-Unis. Comme le montre cette recherche, il y a une valeur énorme à travailler ensemble, ce qui offre des opportunités pour une science citoyenne significative et la formation des étudiants. , ces résultats soulignent l’importance du contrôle de la qualité et de la vérification des semis truffiers inoculés avant la plantation, ce qui profitera aux agriculteurs individuels et à l’ensemble de l’industrie de la truffe », a déclaré Greg Bonito, l’un des co-auteurs de l’étude et professeur agrégé au département de sciences végétales, du sol et microbiennes à la Michigan State University.
Alassane Sow, chercheur de premier cycle à la Michigan State University, est également co-auteur de l’étude.
Plus d’information:
Benjamin Lemmond et al, Culture accidentelle de la truffe européenne Tuber brumale dans les vergers truffiers nord-américains, Mycorhizes (2023). DOI : 10.1007/s00572-023-01114-8