Artem Severiukhin courait sous le drapeau italien au moment de l’incident après les sanctions contre la Russie
Le pilote de karting russe Artem Severiukhin a été déchu de sa licence de course italienne alors que les retombées se poursuivent après que l’adolescent a été accusé d’avoir fait un salut nazi sur le podium lors d’une course au Portugal ce week-end.
Severiukhin, 15 ans, s’est tapoté la poitrine puis a tendu le bras avant d’éclater de rire après avoir remporté la première manche du Championnat d’Europe FIA Karting à Portimao dimanche.
Le geste, qui a été clairement filmé par la caméra, s’est rapidement répandu sur Internet alors que Severiukhin a été largement condamné pour ce qui semblait ressembler à un geste fasciste.
L’adolescent lui-même a ensuite publié des excuses vidéo en larmes dans lesquelles il a admis avoir été « stupide » mais a nié que l’acte soutenait le nazisme.
Le Russe a depuis été limogé par l’équipe suédoise Ward Racing, tandis que l’instance dirigeante internationale, la FIA, a lancé une enquête.
Dans le dernier coup porté à la carrière du jeune, l’Automobile Club d’Italia (ACI), sous la licence duquel Severiukhin concourait suite aux sanctions imposées à la Russie, a annoncé qu’il supprimait ses identifiants tandis qu’une enquête impliquant son conseil des sports est en cours.
La Fédération automobile de Russie (RAF) a également déclaré qu’elle envisageait des mesures potentielles concernant le jeune pilote.
Severiukhin a déclaré dans ses excuses vidéo partagées par la RAF lundi qu’il était « prêt à être puni ».
« Debout sur le podium, j’ai fait un geste que beaucoup ont perçu comme un salut nazi. Mais ce n’est pas le cas. Je n’ai jamais soutenu le nazisme et le considère comme l’un des pires crimes contre l’humanité », a déclaré l’adolescent.
« J’ai couru sous une licence italienne et j’ai gagné la course sous le drapeau italien. Et les gars devant le podium m’ont montré qu’en Italie, dans de tels cas, il est de coutume de se frapper la poitrine dans la région du cœur, en exprimant sa gratitude.
« Je voulais juste faire ce geste. Comment tout le reste s’est passé, je ne peux pas l’expliquer.
« Je sais que je suis à blâmer, je sais que je suis stupide. Et je suis prêt à être puni.
« Je vous demande simplement de me comprendre – que dans mes actions, il n’y avait aucun soutien au nazisme ou au fascisme. Il n’y avait aucune volonté d’offenser les pilotes, les fans, l’équipe, les téléspectateurs de l’émission. Pardonnez-moi, s’il vous plaît », a ajouté la star du karting.
La porte-parole de la RAF, Maria Melnikova, a suggéré que la carrière de Severiukhin pourrait être terminée à la suite du scandale.
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