Margarita del Val est l’une des plus grandes expertes en immunologie et des vaccins contre les maladies virales. En ce sens, elle travaille comme coordinatrice de la Plateforme Santé Mondiale du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC). Del Val a donné une conférence hier à l’Université des îles Baléares (UIB) avec l’Institut de physique interdisciplinaire des systèmes complexes (IFISC) sur les défis auxquels est confronté le monde scientifique face à l’arrivée d’éventuelles pandémies.
Vous êtes spécialiste en virologie et immunologie. D’où vient votre intérêt pour l’étude des agents infectieux ?
J’ai commencé à étudier la chimie et dans la première année de mon diplôme, j’ai réalisé que j’aimais la biochimie. Dès le premier instant, les virus m’ont fasciné en raison de leur petite taille et de leur polyvalence et du nombre de stratégies qu’ils doivent multiplier. J’ai toujours été soucieux de comprendre comment se défendre au mieux contre les virus en connaissant très bien l’ennemi.
Les vaccins sont-ils l’invention scientifique la plus importante de l’histoire ?
C’est l’une des plus grandes avancées de la santé publique. L’autre grand progrès consiste à reconnaître comment les agents infectieux se transmettent et à les arrêter à temps. Les vaccins sont une percée qui a un impact énorme parce qu’ils sont synonymes de prévention. En fait, avec un calendrier de vaccination complet, vous pouvez éviter de nombreuses séquelles causées par les virus tout au long de la vie.
Le 31 janvier 2020, le premier cas de corona virus En EspagneComment vous souvenez-vous de ces premiers jours ?
J’ai commencé à regarder le coronavirus quand il est apparu en Chine et j’ai vu qu’il se transmettait entre de nombreuses personnes. Avant d’arriver en Espagne j’étais déjà très inquiète car je me suis rendu compte que ce n’était pas la grippe comme on disait. C’est vrai que ça a été une période difficile mais quand tu vois que les gens s’inquiètent et te demandent la force sort. En fait, la semaine dernière, ils m’ont demandé s’ils devaient continuer à nettoyer les courses lorsqu’ils rentraient à la maison. Il y a des gens qui ont encore cette peur et il faut mettre fin à cette situation.
Au début, le gouvernement a assuré qu’il n’y aurait que quelques cas isolés. Y a-t-il eu improvisation de la part des autorités ?
Je pense que presque tous les pays du monde ont agi tardivement, mais s’ils avaient tenté d’intervenir plus tôt, nous ne l’aurions pas admis. On a pu voir l’exemple avec le Congrès de la téléphonie mobile de Barcelone qui a été annulé parce que les entreprises le voulaient et que la société ne l’a pas compris. Si les autorités étaient allées de l’avant et avaient décrété un confinement une semaine auparavant, nous ne l’aurions pas accepté. Il fallait que le moment soit venu d’être au bord du précipice pour qu’il soit décrété et accepté dans la population.
Quel rôle les vaccins ont-ils joué dans l’arrêt de la pandémie de covid ?
c’était un avant et un après. Au cours de la première année, vous avez dû gagner du temps pour la recherche et essayer de protéger les plus vulnérables. Avec l’arrivée des vaccins dans les résidences, on a commencé à voir que le virus pénétrait dans la cuisine mais il n’y avait pratiquement aucun symptôme. En plus d’être très efficaces, ils sont les plus sûrs de l’histoire et continuent également de nous protéger malgré l’apparition de nouvelles variantes.
Malgré l’arrivée du vaccin, de nombreux négationnistes ont refusé de recevoir la dose. Êtes-vous favorable à la vaccination obligatoire ?
Je ne suis pas supporter. Il y a très peu de gens qui sont anti-vaccination et ils font beaucoup de dégâts car ils propagent des théories négationnistes et font peur aux gens. Le problème est que ces personnes qui ont peur sont difficiles à éliminer. Je pense que le plus important est d’empêcher la peur de se répandre parmi les citoyens.
Plus de trois ans se sont écoulés depuis le déclenchement de la pandémie et la société vit en toute normalité. Le covid est-il toujours présent ?
Le virus covid continue d’exister mais l’urgence a déjà été déclarée terminée par l’Organisation mondiale de la santé. La population n’a plus à craindre d’être infectée par le virus et que ce sera un cas grave. Vous n’êtes pas obligé de rester à la maison ou de porter un masque toute la journée, le plus important est d’avoir de l’air pur. Avec la pandémie, nous avons appris que les intérieurs mal ventilés et l’absence de filtres sont très défavorables pour contenir tout type de virus.
Il a présenté une conférence à l’UIB sur l’arrivée possible de futures pandémies, ce sur quoi l’OMS a déjà mis en garde. Nous sommes prêts?
Nous sommes plus préparés sans aucun doute. Le virus du sida avait une mortalité de 90% en l’absence de traitements antiviraux, pratiquement une condamnation à mort. Ce virus sans vaccins avait une mortalité de 1%. Il est clair qu’un virus plus mortel peut arriver, une pandémie peut arriver avec des agents plus faciles à transmettre. Ce qui est bien, c’est que la société n’a plus à expliquer ce qu’est un vaccin, personne ne le remet en question. Nous avons beaucoup gagné en maturité sociale.
Dans le cas de la section scientifique, est-ce que du travail est déjà fait face à une nouvelle crise sanitaire ?
C’est vrai, les scientifiques, les grandes autorités responsables de la santé mondiale et les autorités sont beaucoup plus préparées, elles sont plus conscientes des dangers et elles travaillent en coulisses à toute vitesse au cas où une crise de ces dimensions se reproduirait.
En Castilla y León, une polémique a éclaté sur un éventuel assouplissement des contrôles de la tuberculose bovine. Pensez-vous que cela pourrait avoir un impact négatif sur le bétail ?
La réputation du produit est moindre si une infection n’est pas maîtrisée. Ce type de tuberculose bovine peut être transmis à l’homme et en particulier chez ceux dont le système immunitaire est affaibli, il peut s’aggraver. La meilleure façon de protéger les agriculteurs est d’éliminer les infections, de ne pas les laisser courir librement.Vous ne réalisez pas à quel point ces contrôles sont nécessaires jusqu’à ce qu’ils disparaissent.