Actuellement, l’Europe importe près de 90 % du soja qu’elle consomme, principalement des États-Unis et du Brésil, principalement pour l’alimentation animale. Si la surface cultivée en soja a quadruplé sur le continent en 12 ans, passant de 1,2 Mha en 2004 à 5 Mha en 2016, elle ne représentait que 1,7 % de la surface totale européenne cultivée en 2016.
Pourtant, la culture locale du soja présente de nombreux avantages économiques et environnementaux. Comme les autres légumineuses, il fixe l’azote dans le sol grâce à des bactéries symbiotiques vivant dans ses racines, ce qui est bénéfique pour la culture suivante et réduit l’utilisation d’engrais azotés et leur impact environnemental. De plus, la réduction des importations réduirait les coûts et la pollution qui y sont associés. C’est pourquoi des chercheurs d’AgroParisTech et d’INRAE ont cherché à savoir si le continent européen pouvait devenir autosuffisant en soja, et si le changement climatique serait une aide, ou au contraire un frein, à cette culture en Europe dans les prochaines années. décennies.
Pour ce faire, ils ont développé une approche de modélisation basée sur l’utilisation conjointe de bases de données agronomiques et climatiques mondiales et d’algorithmes d’apprentissage automatique. Grâce à cela, ils ont pu faire des projections de rendement de soja à l’échelle du continent directement à partir des données disponibles, selon différents scénarios de superficie de culture et sur la base de prévisions des conditions climatiques présentes et futures.
Autosuffisance réalisable avec 11 % des terres cultivées européennes consacrées au soja
Les résultats, publiés dans Nourriture naturelle, montrent que la surface agricole européenne adaptée à la culture du soja est bien supérieure à la surface actuellement récoltée. Les projections indiquent un rendement moyen de 2 tonnes métriques par hectare dans les conditions climatiques actuelles, même sans irrigation ni engrais, et il augmenterait avec les conditions climatiques futures de +0,4 à +0,6 tonnes métriques par hectare en 2050 et 2090. Les projections montrent également un changement des zones les plus productives du sud du continent européen au nord et à l’est en raison du changement climatique.
Avec un besoin constant en soja, les résultats suggèrent qu’une autosuffisance en soja de 50 à 100 % est réalisable en Europe, sous les climats actuels et futurs, si 4 à 11 % des terres cultivées étaient consacrées au soja. Cela nécessiterait une augmentation des surfaces cultivées d’un facteur 2 à 3, ou 5 à 6, pour un taux d’autosuffisance de 50% ou 100% respectivement. En supposant que les engrais ne soient pas utilisés sur le soja, cette augmentation réduirait l’utilisation des engrais azotés de 4 à 17 % sur le continent européen.
Nicolas Guilpart et al, Les projections basées sur les données suggèrent de grandes opportunités pour améliorer l’autosuffisance en soja de l’Europe dans le cadre du changement climatique, Nourriture naturelle (2022). DOI : 10.1038/s43016-022-00481-3
Fourni par INRAE