La contamination lumineuse, grandit dans le monde, met en danger la vie de lucioles et cela pourrait conduire à leur extinction, puisque la luminosité des femelles n’est pas en mesure de rivaliser avec la lumière ambiante pour attirer les mâles à se reproduire, selon une étude publiée dans le Journal of Experimental Biology.
Pour cette raison, Estelle Moubarak, Sofia Fernandes, Alan Stewart et Jeremy Niven, de l’Université du Sussex (Royaume-Uni), se sont interrogés sur les difficultés des lucioles communes mâles à trouver une compagne dans un environnement de plus en plus lumineux. Ils ont découvert que la lumière blanche rend difficile pour les mâles de trouver des femelles brillantes, ce qui pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les populations mondiales de lucioles.
Après avoir collecté des lucioles la nuit dans les South Downs, Moubarak les a transportées au laboratoire avant de commencer la tâche compliquée de transférer les insectes mâles dans un « labyrinthe » en forme de Y sans les exposer à la lumière artificielle.
Exemple de pollution lumineuse DI/JAR
L’équipe a placé les lucioles mâles au bas du Y et une LED verte, qui imitait la lueur d’une femelle, au-dessus de l’un des bras, vers lequel le mâle devait marcher. Ils ont ensuite enregistré si et combien de temps il a fallu aux mâles pour trouver la fausse femelle.
La lumière blanche réduit la capacité de trouver une femme
Ensuite, l’équipe a allumé une lumière blanche au-dessus du labyrinthe, qui variait de 25 Lux (25 fois plus lumineux que le clair de lune) à 145 Lux (équivalent à l’éclairage d’un lampadaire). Alors que toutes les lucioles ont trouvé la LED dans l’obscurité, seulement 70 % l’ont fait dans les niveaux de lumière blanche les plus faibles, et seulement 21 % des insectes ont trouvé leur partenaire potentiel dans la lumière la plus brillante.
La lumière blanche a non seulement affecté la capacité des vers luisants à trouver une femelle, mais elle leur a également pris plus de temps pour atteindre la LED. Dans l’obscurité, il a fallu environ 48 secondes aux vers pour atteindre la LED imitant la femelle, mais aux niveaux les plus bas de lumière blanche, cela a pris environ 60 secondes.
Les lucioles sont menacées par la pollution lumineuse PB
L’illumination du labyrinthe a également rendu les lucioles mâles ils passeront plus de temps au fond du labyrinthe sans bouger envers une femelle. Dans l’obscurité, les insectes n’ont passé qu’environ 32 secondes au bas du Y, alors qu’ils ont passé environ 81 secondes au fond du labyrinthe dans les conditions les plus lumineuses.
Les lucioles se couvrent les yeux pour éviter la lumière blanche
Moubarak suggère que les lucioles mâles étaient incapables de se déplacer vers les femelles lorsqu’elles étaient éblouis par la lumière blanche parce qu’elles couvraient leurs yeux composés d’un bouclier crânien, qui agit comme une paire de lunettes de soleil, réduisant la quantité de lumière vive qu’elles voient.
En fait, lorsque la lumière blanche illuminait la zone avec la fausse LED femelle, les lucioles se couvraient les yeux pendant 25 % de l’essai, contre seulement 0,5 % du temps lorsque le labyrinthe était sombre. Garder leurs yeux sous leur casque montre que les lucioles mâles essaient d’éviter l’exposition à la lumière blanche, ce qui suggère qu’elles ne l’aiment pas du tout », explique Niven.
Ce n’est pas la première fois que des études scientifiques montrent effets graves causés par la lumière blanche artificielle sur les insectes et autres animaux. Depuis quelques années, les mairies et autres administrations ont tendance à remplacer la lumière jaunâtre, beaucoup moins nocive pour la nature, par des lumières blanches, qui augmentent sensiblement la pollution lumineuse. Certaines études ont également mis en garde contre les dommages que la teinte blanche cause à la santé humaine et à la qualité de leur repos nocturne.
Étude de référence : https://journals.biologists.com/jeb/article/226/11/jeb246089/313485/Brighter-nights-risk-extinguishing-glow-worm?searchresult=1
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