Dans une nouvelle étude, la biologiste marine Carolin Müller du Centre Leibniz de recherche marine tropicale (ZMT) démontre l’ingestion de particules microplastiques par des dorades juvéniles. Elle a également étudié quels facteurs environnementaux déterminent si les jeunes stades du poisson ingèrent le plastique.
Les écosystèmes côtiers, tels que les lagunes et les estuaires fluviaux, sont d’importantes pépinières pour une variété d’espèces de poissons importantes sur le plan commercial. Dans les herbiers des lagons, les poissons trouvent abri et nourriture et donc des conditions idéales pour grandir. Dans le même temps, cependant, une grande partie de la pollution plastique pénètre dans la mer via les rivières et les côtes – dans le processus, les herbiers marins ou les forêts d’algues peuvent agir comme des filets dans lesquels les particules de plastique sont capturées.
Dans une étude sur la dorade, la biologiste marine Carolin Müller du ZMT, en collaboration avec des collègues du Centro de Ciências do Mar au Portugal, a étudié quels facteurs environnementaux déterminent si les jeunes stades du poisson ingèrent le plastique : « En particulier, les larves et les jeunes poissons, qui représentent le goulot d’étranglement dans le développement des populations de poissons, sont très sensibles au stress environnemental. De plus, les dorades juvéniles sont omnivores, elles peuvent donc être particulièrement vulnérables à l’ingestion de plastique », explique-t-elle.
On sait encore trop peu de choses sur la façon dont le plastique affecte les poissons et leurs petits sensibles, ajoute-t-elle.
Carolin Müller et son équipe ont étudié la dorade blanche pour leur étude. C’est l’une des nombreuses espèces de dorades qui ont leur pouponnière dans la Ria Formosa, une lagune de l’Algarve au sud du Portugal. La dorade se trouve dans les eaux tropicales et tempérées des océans Atlantique, Indien et Pacifique. Les poissons alimentaires populaires sont également répandus dans la mer Méditerranée.
Pendant plusieurs mois, les chercheurs ont prélevé des échantillons sur cinq sites qui avaient été exposés à des degrés divers d’influence humaine. Là, ils ont capturé des dorades juvéniles, puis ont examiné la taille, le poids et le contenu de l’estomac des poissons pour obtenir des informations sur leurs préférences alimentaires. Ils ont également collecté diverses données, notamment des informations sur les organismes proies de la dorade et sur la pollution microplastique dans l’eau et sur le fond marin.
Il s’est avéré que les jeunes poissons utilisaient un large éventail d’aliments. Certains mangeaient principalement des petits crustacés comme les copépodes, d’autres principalement des insectes de la surface de l’eau. D’autres encore préféraient manger des vers et d’autres invertébrés du fond marin ou un régime végétarien d’algues et d’herbes marines.
Mais des particules de plastique ont également été trouvées dans l’estomac des poissons, en particulier ceux qui avaient principalement ingéré de la nourriture végétale. « En principe, les jeunes dorades sont tout à fait capables de distinguer ce qui est comestible de ce qui ne l’est pas. Ils peuvent casser les coquilles avec leurs dents et recracher les fragments de coquille. Cette capacité spéciale leur permet également de distinguer les fragments de plastique plus gros et plus durs des proies naturelles. et les recracher », explique Carolin Müller.
« Les fibres de plastique dans l’estomac de certains poissons étaient souvent entrelacées avec des algues et d’autres matières végétales. Nous supposons que ce plastique a été mangé sans être remarqué. » Les poissons qui vivaient plus près des zones urbaines, telles que les villes ou les stations balnéaires, avaient également ingéré plus de plastique, car la pollution plastique était plus élevée dans ces zones.
Si les poissons mangent de plus grandes quantités de plastique et que leur apport alimentaire est affecté, cela peut entraîner des effets néfastes sur la santé et même la mort. Des informations importantes sur leur biologie alimentaire sont donc nécessaires pour comprendre quels facteurs jouent un rôle dans l’ingestion, et quelles étapes de la vie et quelles populations sont particulièrement vulnérables à la pollution plastique. En fin de compte, la dégradation des poissons juvéniles par une interaction de la pollution, du changement climatique et de la destruction de l’habitat peut avoir un impact significatif sur les populations de poissons côtiers, menaçant les moyens de subsistance de millions de personnes.
Carolin Müller prévoit d’autres études sur le sujet : « Nous voulons nous concentrer sur des espèces commercialement importantes telles que les anchois et les sardines, qui diffèrent considérablement de la dorade dans leurs habitudes alimentaires en tant que filtreurs. La nature moins difficile de leur apport alimentaire peut rendre ces poissons plus sensibles à la pollution plastique. Dans le même temps, nous étudions également l’ingestion de microplastiques par des espèces de poissons qui migrent entre les eaux de surface et la mer profonde et peuvent être un véhicule de transport pour les particules de plastique.
Le travail est publié dans la revue Biologie environnementale des poissons.
Plus d’information:
Carolin Müller et al, Variabilité des préférences des proies et absorption de particules anthropiques par les dorades blanches juvéniles dans une pépinière de lagune côtière, Biologie environnementale des poissons (2023). DOI : 10.1007/s10641-023-01423-z
Fourni par Leibniz-Zentrum für Marine Tropenforschung (ZMT)