WYSZATYCE, Pologne — Anna Wislocka est le genre de personne qui déteste quand un invité a faim. Dès que quelqu’un s’assoit à sa table de cuisine en bois, elle évoque sa spécialité de café – avec une pincée de cannelle – et une assiette de biscuits.
C’est cette impulsion qui a poussé Wislocka, une caissière d’épicerie, à ouvrir sa maison, une maison rose vif de cinq chambres avec de somptueuses boiseries, à plusieurs familles ukrainiennes : Iryna Morykvas et Oksana Khymych et leurs trois enfants.
« Je ne peux pas imaginer ne pas aider Iryna et Oksana », a déclaré Wislocka, 55 ans, en polonais, posant ses mains sur son cœur alors qu’elle était assise dans sa cuisine ensoleillée à Wyszatyce, un village tranquille à quelques kilomètres de l’Ukraine. bordure supprimée. « C’est naturel pour moi de réagir comme ça. »
Wislocka, dont le large visage se tord légèrement de rire, est l’un des milliers de Polonais qui sont amis avec les Ukrainiens fuyant la guerre à côté. La Pologne, un pays de 38 millions d’habitants, a déjà accueilli près de 2,6 millions de réfugiés ukrainiens, selon les Nations Unies, représentant 60% de l’exode total depuis le début de l’invasion russe fin février.
De nombreux Polonais ont accueilli des familles ukrainiennes chez eux, collecté des fonds et se sont portés volontaires pour aider les réfugiés. Malgré les millions d’exemples individuels de générosité envers les Ukrainiens en fuite, on craint de plus en plus que la Pologne ne puisse gérer l’ampleur de la migration.
Lorsque NBC News a visité Wyszatyce le mois dernier, les Ukrainiens ont déclaré qu’ils se sentaient comme chez eux dans la maison de Wislocka – cuisinant et mangeant avec leur hôte, leur mari et leur fille.
« Je me sens parfois mal qu’ils sacrifient leur confort pour nous », a déclaré Morykvas, 36 ans, en ukrainien.
Morykvas, une illustratrice de livres pour enfants, a fui Lviv, une ville frontalière ukrainienne à 80 km à l’est de Wyszatyce, avec son fils de 10 ans Matvii le mois dernier. Ils sont venus en Pologne avec leur voisine Oksana Khymych et leurs enfants Danyil (8 ans) et Anna (3 ans).
Khymych, 35 ans, a montré à un journaliste sa chambre au deuxième étage de la maison de Wislocka, qu’elle partage avec ses deux enfants. C’est juste à côté de celui que Morykvas partage avec son fils.
Il a tout ce dont vous avez besoin, a déclaré Khymych – une télévision, un lit confortable et même un balcon.
« En fin de compte, nous avons trouvé de très bonnes personnes », a déclaré Khymych, professeur agrégé d’économie à l’Université nationale polytechnique de Lviv, en ukrainien.
Tomasz Szeleszczuk, un responsable du district responsable de neuf villages, dont Wyszatyce, s’est dit fier que ses villageois aient accueilli les Ukrainiens.
« En ce moment, nous pouvons les aider », a déclaré Szeleszczuk, 43 ans.
Mais si beaucoup d’autres viennent, la communauté aura besoin de plus d’aide de la part des autorités polonaises, a-t-il déclaré. Szeleszczuk s’est dit préoccupé par l’impact de la crise des réfugiés sur les soins de santé et l’économie à travers le pays.
« C’est un défi pour tout le système », a-t-il déclaré.
Le flux de réfugiés ukrainiens vers la Pologne a ralenti ces dernières semaines – 28 908 sont entrés le 9 avril, contre près de 141 000 au pic du 6 mars, selon l’ONU. Mais il pourrait y avoir beaucoup plus à venir alors que les hostilités s’intensifient en Ukraine.
En visite en Pologne le mois dernier, le président polonais Andrzej Duda, aux côtés du président Joe Biden, a prévenu que le nombre de réfugiés continuerait d’augmenter si l’agression russe se poursuivait, posant un « défi majeur » pour la Pologne.
Une histoire partagée
Alors que l’exode a été traumatisant pour des millions d’Ukrainiens chassés de chez eux par les menaces, les balles et les bombes russes, des liens culturels et historiques étroits avec la Pologne ont facilité le débarquement pour beaucoup.
Les pays ont partagé des périodes de coexistence pacifique et de rivalité, a déclaré Piotr Kroll, historien à l’Université de Varsovie.
Au 19ème siècle, l’Ukraine et la Pologne étaient sous la domination russe et austro-hongroise, a déclaré Kroll. Mais les deux nations luttaient pour l’indépendance, a-t-il ajouté, ce qui a conduit à un conflit car elles revendiquaient toutes deux la même terre et la considéraient comme faisant partie de leur État.
« Au XXe siècle, les Polonais ont réalisé ces rêves et une partie des territoires ukrainiens est devenue une partie de l’État polonais », a déclaré Kroll.
La Pologne a accusé les nationalistes ukrainiens de nettoyage ethnique des Polonais pendant la Seconde Guerre mondiale et, ces dernières années, Varsovie a appelé Kiev à assumer la responsabilité des massacres du XXe siècle.
Cette histoire reste un sujet d’émotion et de division, mais après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, de nombreux Polonais ont écarté les désaccords historiques, a déclaré Iwona Bobko, conservatrice de musée et historienne à Przemysl, une ville frontalière qui accueille de nombreux réfugiés ukrainiens à pied.
« C’est absolument merveilleux de voir les deux nations se soutenir et mettre un passé douloureux derrière elles », a déclaré Bobko.
Rhétorique anti-immigration
La réponse de la Pologne à la crise des réfugiés est d’autant plus remarquable que ses dirigeants de droite se sont ouvertement opposés à l’immigration dans le passé, lorsque les immigrants venaient de différentes parties du monde et de différents groupes ethniques.
Le parti au pouvoir Droit et justice est arrivé au pouvoir en 2015, en partie grâce à sa féroce rhétorique anti-migrants alors que l’Europe était aux prises avec une crise des réfugiés du Moyen-Orient d’après-guerre en Syrie.
L’année dernière, le gouvernement polonais a été critiqué pour avoir traité des réfugiés, principalement d’Irak et d’Afghanistan, à sa frontière avec la Biélorussie, les repoussant avec des canons à eau et des gaz lacrymogènes.
Mais l’élite dirigeante polonaise a changé d’avis en ce qui concerne les Ukrainiens.
Duda a déclaré le mois dernier que les Ukrainiens fuyant la guerre ne sont pas des « réfugiés » mais « nos invités, nos frères, nos voisins d’Ukraine qui sont dans une situation très difficile aujourd’hui ».
Craignant en partie l’agression et les tentatives de domination russes, le parlement polonais a adopté le 12 mars une loi visant à aider les Ukrainiens à entrer dans le pays en leur donnant le droit de rester en Pologne pendant 18 mois et d’accéder au marché du travail et au système de subventions pour les soins de santé du pays. , prestations sociales et éducation.
Un porte-parole du gouvernement polonais a déclaré dans un e-mail le mois dernier que la Pologne devait faire preuve de solidarité avec ses voisins ukrainiens « à tous les niveaux ».
La Pologne se prépare à accueillir des Ukrainiens depuis des semaines et a ouvert tous les points de passage frontaliers avec ses voisins orientaux depuis le début de la guerre, a déclaré le porte-parole.
Trop de choses à gérer ?
Mais certains maires polonais ont déjà tiré la sonnette d’alarme sur le fait que leurs villes sont débordées, et les habitants de Rzeszów, près de la frontière, ont également fait part de leurs inquiétudes.
Anna Slabosz, qui travaille dans un kiosque de papeterie dans le centre commercial Hala Targowa du centre-ville, a déclaré qu’elle ressentait « de la misère et du désespoir » lorsqu’elle voyait des mères et des enfants ukrainiens arriver dans sa ville, mais elle s’inquiétait également de l’augmentation de la dette nationale de la Pologne en tant que pays. dépense des millions pour aider les réfugiés ukrainiens.
« Je pense que cela nous affectera négativement, la nation polonaise », a déclaré Slabosz, 61 ans.
Elle s’inquiète également de la pression exercée sur le système de santé.
« Nous savons très bien à quoi ressemble notre système de santé », a déclaré Slabosz. « Il ne s’entend pas avec nous, les Polonais, alors qu’en est-il de ces réfugiés supplémentaires ? »
Les volontaires qui ont fourni de la nourriture gratuite aux Ukrainiens arrivant à la gare centrale de Rzeszów se sont également demandé combien de temps l’effort pourrait durer.
Katarzyna Dybas a fondu en larmes lorsqu’elle a parlé des résidents locaux livrant de la nourriture et des fournitures aux réfugiés et du bilan émotionnel que cela représente pour tout le monde.
« Les réfugiés pleurent et nous pleurons », a déclaré Dybas, 34 ans.
Sa collègue Magdalena Rokita craignait que la ville ne manque déjà d’appartements pour les nouveaux arrivants.
« A terme, une telle situation pourrait fausser l’équilibre dans la région », a déclaré Rokita, 58 ans. « Ce ballon finira par éclater ».