L’un des défauts les plus importants de l’armée espagnole est d’avoir un véhicule de sapeur moderne capable de fournir une protection et des outils avancés aux soldats. Ces bataillons font leur travail en première ligne de combat, ouvrant des voies d’avance tout en détectant les dangers tels que les mines déployées par les troupes ennemies.
C’est le cas du Castor Sapper Combat Vehicle (VCZAP). Ce véhicule blindé est basé sur la plateforme Pizarro s’est développé à mi-chemin entre le Santa Bárbara espagnol — aujourd’hui intégré à General Dynamics — et l’Ulan autrichien dans les années 1990.
Il Castor affronte les derniers mois avant son entrée en service officier dans l’armée. Un chemin qui a été tout sauf facile après des années d’évaluations par des militaires et des changements de dernière minute qui ont retardé la date de livraison.
Véhicule Castor Sappers exposé à FEINDEF 2023 Izan González Omicrono
Après quelques mises à jour, le programme devait initialement livrer les premières unités fin 2020 et terminer la commande début 2021. Au Salon international de la défense (FEINDEF) de cette année, Santa Bárbara a montré ce que sera la première unité —sur un total de 36— qui commenceront vraisemblablement à être livrés fin 2023 et début 2024.
Simplifie la logistique
Après une préparation initiale par Santa Barbara, Le parcours de test de Castor a commencé en 2019 avec le premier contact du X bataillon de sapeurs de la brigade Guzmán el Bueno de Córdoba.
Cette unité de l’armée a été choisie pour son expérience antérieure au sein du programme Pizarro. Ce projet est né dans le but de développer une plateforme à architecture ouverte, sur chaînes et poids moyen qui a posteriori donnerait lieu à des véhicules plus spécialisés pour différentes tâches. Du combat d’infanterie au poste de commandement ou véhicule de dépannage.
« Le plan de qualification comprenait différents tests sur le prototype tels que le tir à l’arme à distance, ouverture et marquage de brèches, excavation à la lame bulldozervérification des performances, franchissement de tranchées et passage à gué, entre autres », soulignait alors le ministère de la Défense. « L’ensemble des tests effectués nous a permis de compléter la validation des exigences techniques sur le véhicule réel et de qualifier la conception de le VZAP « .
Castor avec le rouleau anti-mine attaché à l’Armée
La campagne d’évaluation s’est terminée le 28 décembre 2023 lorsque l’armée a donné le feu vert à l’ensemble du véhicule, qui est actuellement en production. L’utilité d’utiliser une plate-forme commune vient des économies réalisées sur les coûts de conception, de développement et de fabrication.
L’optimisation est également essentielle du point de vue de l’entraînement des troupes qui, face à un schéma connu, nécessite moins d’heures d’entraînement. En outre, toute la logistique autour du véhicule blindé est considérablement simplifiée qui, dans de nombreux systèmes, utilise exactement les mêmes pièces que ses frères de plate-forme.
Quant aux spécificités de la version Castor, il en existe une haute protection contre les projectiles et les mines. Les besoins mêmes de ce véhicule nécessitent un système de blindage supplémentaire capable d’absorber les explosions tout en gardant les occupants en sécurité pour continuer à faire leur travail de nettoyage.
Une autre des particularités que l’armée a testée est liée à la diversité des outils que le VCZAP peut équiper. Ils ont conçu un système d’ancrage à l’avant du véhicule compatible avec un bulldozer pour creuser, un rouleau anti-mine et une charrue anti-mine. Grâce à ces accessoires, le reste des troupes déployées peut se déplacer en toute sécurité.
Roulette d’intérieur Izan González Omicrono
La barge plate-forme Pizarro a une longueur de 6,24 mètres pour une hauteur de 2 mètres et une largeur de 3,64. Compter avec un poids maximum en ordre de combat de 33 tonnes et, de par sa conception, la capacité de charge est de 13 tonnes; où des armures supplémentaires, des ustensiles et d’autres objets de mission sont inclus.
El Castor est équipé du même moteur que le reste des membres de la deuxième phase de Pizarro et est dirigé par un Moteur MTU qui produit 720 chevaux. La transmission est assurée par la société espagnole SAPA Placencia.
L’ensemble est terminé par un tourelle de canon à distance située sur le dessus des blindés Il s’agit d’un Mini Samson de 12,70 millimètres fabriqué par la société israélienne Rafael.
Retire la chenille
Le Castor a pour objectif de remplacer l’Armored Caterpillar Transport (TOA) dans sa version de sapeurs développée dans les années 50 et que, bien qu’il s’agisse d’une plate-forme très éprouvée et fiable, ne dispose pas des dernières fonctionnalités. Parmi eux, celui d’une protection en fonction de sa mission sur le champ de bataille.
La version TOA pour les sapeurs est une adaptation de Santa Barbara basée sur une unité standard à laquelle une lame de bulldozer et un treuil ont été ajoutés. La principale différence avec le vétéran est que les travaux de déminage et de conditionnement doivent être effectués par la troupe qui voyage à bord du véhicule. Au lieu de le faire mécaniquement.
TOA des sapeurs en mission internationale en Lettonie État-major de la Défense
« Il est conçu pour fournir aux unités du Génie un élément de transport similaire à celui des unités qu’il soutient, afin qu’il puisse les accompagner », selon l’Armée. « Il a la capacité de transporter, en plus de l’équipage -le conducteur/opérateur de pelle et les outils et le tireur-, un Escouade de Sapeurs avec leur équipement réglementaire« .
Le véhicule a un poids de 12 tonnes répartis entre 5,3 mètres de haut, 2,7 de large et 2,5 de haut. Une partie de cette masse est utilisée dans le blindage de la barge, qui peut atteindre 32 millimètres d’épaisseur à certains endroits.
L’équipage se compose d’un conducteur et d’un commandant et peut transporter jusqu’à 11 passagers à l’arrière selon les missions. En 2021, l’armée espagnole a approuvé la modernisation de 20 unités de sapeurs TOA pour 1,2 million d’euros.
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