De nombreux organismes marins, tels que les poissons, les mammifères marins et les crustacés, produisent et utilisent des sons pour naviguer, se reproduire, détecter des proies et éviter les prédateurs. Cependant, le son anthropique, provenant par exemple de la construction et de l’exploitation de parcs éoliens offshore, du forage, des levés sismiques et de la navigation, modifie le paysage acoustique de l’océan.
Les scientifiques du Centre de recherche et de technologie Büsum (FTZ) de l’Université de Kiel ont étudié pour la première fois en laboratoire comment ces sources sonores non naturelles affectent les copépodes, de petits organismes au bas de la chaîne alimentaire. Leurs expériences ont montré que les minuscules crustacés sont si sensibles au bruit du port causé par le trafic maritime périodique qu’ils réduisent considérablement leur consommation de nourriture. Les résultats de la nouvelle étude ont récemment été publiés dans la revue Frontières des sciences marines.
Les copépodes sont des crustacés de quelques millimètres de taille, présents dans presque toutes les eaux du monde. Dans l’océan, ils forment la base du réseau trophique et sont des proies importantes pour les espèces de poissons commerciales telles que le hareng. Ils influencent également le transfert de carbone dans l’océan. Sans les crustacés, il manquerait un lien important entre la production primaire et les niveaux trophiques supérieurs de l’écosystème marin.
Les chercheurs de FTZ du groupe de travail ECOLAB—Coastal Ecology ont étudié pour la première fois la résistance de ces animaux aux facteurs environnementaux externes. Pour leurs expériences, ils ont étudié les taux d’alimentation du copépode Acartia tonsa dans un aquarium sous un bruit ambiant normal et sous un bruit de navigation. La navigation est considérée comme une source majeure de bruit sous-marin continu et peut augmenter les niveaux de bruit à plus de 30 décibels au-dessus du bruit ambiant naturel.
Au total, 51 séries d’expériences ont été évaluées. Ceux-ci comprenaient 688 copépodes exposés au bruit des navires (343) ou au bruit ambiant de l’aquarium (345).
Le bruit sous-marin stresse les copépodes pendant leur comportement alimentaire
« Le bruit sous-marin est clairement un facteur de stress pour certaines espèces de crustacés. Nous avons constaté que la consommation de nourriture des copépodes était considérablement réduite par rapport au traitement des sons ambiants de l’aquarium », explique Saskia Kühn, qui travaille dans le groupe d’écologie côtière ECOLAB à la FTZ et a dirigé le expériences. Les effets négatifs ont été étudiés et prouvés en laboratoire.
« Nous devons maintenant répéter les expériences dans des études sur le terrain pour étudier l’effet du bruit sur le comportement alimentaire des copépodes dans des conditions sonores réalistes. Ceci est important pour évaluer l’impact potentiel du bruit sous-marin sur les écosystèmes à l’avenir », déclare Kühn.
À ce jour, peu d’études scientifiques traitent explicitement des effets du bruit sur l’écologie alimentaire du zooplancton. La nouvelle étude FTZ fournit un point de départ pour de futurs projets de recherche.
« Les effets liés au bruit ont également le potentiel de modifier la composition de la communauté. Nous devons connaître les effets exacts de ces facteurs de stress sur l’écosystème afin d’être en mesure d’adapter les stratégies en conséquence et de contribuer à un bon état sain du milieu marin. l’environnement », déclare PD Dr. Katja Heubel, chef du groupe de travail sur l’écologie côtière à la FTZ et membre du domaine de recherche prioritaire Kiel Marine Science (KMS) à l’Université de Kiel.
Plus d’information:
Saskia Kühn et al, Diminution des taux d’alimentation du copépode Acartia tonsa lorsqu’il est exposé à la lecture du bruit du trafic portuaire, Frontières des sciences marines (2023). DOI : 10.3389/fmars.2023.1134792