Le numéro un mondial lancera sa saison sur terre battue au Masters de Monte-Carlo la semaine prochaine
Le numéro un mondial du tennis, Novak Djokovic, a avoué: « La compétition me manque » avant son deuxième retour en 2022 et cherche à mettre son drame vaccinal derrière lui.
Djokovic a commencé l’année de manière controversée et s’est vu refuser la possibilité de défendre sa couronne de l’Open d’Australie lorsqu’il a été impliqué dans un scandale de visas et de vaccins qui l’a finalement vu expulsé vers le bas.
Rafael Nadal a ensuite soulevé le trophée à Melbourne Park en battant Daniil Medvedev en finale, et à son tour a dépassé le Serbe dans le classement des victoires en Grand Chelem de tous les temps.
N’ayant pas besoin d’être vacciné pour s’y rendre, Djokovic a tenté un retour à l’Open de Dubaï où il s’est incliné face à Jiri Vesely en quart de finale.
Djokovic a dû manquer le tournoi d’Indian Wells et l’Open de Miami en raison de son incapacité à entrer aux États-Unis sans être vacciné.
La France ayant levé ses principales restrictions Covid le mois dernier, cependant, et autorisant désormais ceux qui ne sont pas vaccinés sur ses côtes et dans les arènes sportives entre autres, Djokovic lancera un deuxième retour au Monte Carlo Masters mardi devant les Français Open où Nadal est le vainqueur record à 13 reprises et Djokovic est le champion en titre.
« La compétition me manque », Djokovic avoué le dimanche. « Je ressens toujours la motivation d’être sur le circuit et de concourir… et d’essayer de défier les meilleurs joueurs du monde pour les plus grands titres. »
Se séparant également de son entraîneur de 15 ans Marian Vajda en mars, Djokovic a révélé que les « quatre, cinq derniers mois ont été vraiment difficiles pour moi mentalement et émotionnellement ».
« Mais je suis là et j’essaie de laisser tout ça derrière moi et de passer à autre chose », a-t-il ajouté.
Au vu de sa victoire à Roland-Garros l’an dernier, Djokovic a laissé entendre que la terre battue de Monaco, où il entrera dans la compétition en 16es de finale face à Alejandro Davidovich Fokina, est parfaite pour sa relance malgré le fait qu' »historiquement ça n’a pas été mon surface la plus réussie ».
« Je vais essayer d’utiliser [the French Open crown] comme source d’inspiration pour lancer la saison sur terre battue de la meilleure façon possible », a promis Djokovic.
« Je comprends que je ne serai probablement pas à mon meilleur, surtout au début », a-t-il toutefois noté, affirmant qu’il faudra « du temps » et « quelques matchs » pour « vraiment entrer dans le rythme ».
Djokovic a jusqu’au 22 mai pour se remettre en pleine forme, date à laquelle l’Open de France démarre à Paris. Ailleurs, cependant, Nadal est également confronté à une course contre la montre pour être en forme après avoir subi une fracture des côtes et son rival numéro un Medvedev pourrait faire face à deux mois après avoir décidé de subir une intervention chirurgicale pour une petite hernie.
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