Personne ne peut fermer les yeux sur l’horreur que la Russie fait subir au peuple ukrainien. L’explosion du barrage de Nova Kajovka, dans le sud du pays et à moins de 100 kilomètres de la ville de Kherson, restera pour l’histoire, pour laquelle l’Ukraine devra faire face à une crise humanitaire, environnementale et économique sans précédent qui, heureusement, a déjà à court terme, ne compromet pas la sûreté de la centrale nucléaire de Zaporijia.
Bien qu’il n’y ait aucune confirmation de la paternité russe de la détonation, au-delà de la version ukrainienne officielle, les indications sont accablantes. Si le dynamitage du barrage est confirmé, le message de Vladimir Poutine ce serait facile à interpréter. Le Kremlin prend très au sérieux les options de la résistance pour reprendre le reste de Kherson et pénétrer en Crimée, et est prêt à intensifier la violence et à franchir les lignes rouges (comme l’utilisation d’infrastructures critiques comme armes de guerre) pour l’empêcher.
Quiconque assimile la destruction d’un barrage à tout autre acte de guerre tombera dans une grossière erreur. Elle n’atteindra peut-être pas l’impact humain et médiatique d’une arme nucléaire tactique. Mais de nombreux dommages prendront des décennies à être réparés et beaucoup d’autres sont irréparables.
En octobre 2022, Volodimir Zelenski Il a déjà averti la communauté internationale de l’installation d’explosifs dans la réserve d’eau par les envahisseurs russes. C’est pourquoi il a appelé à une mission de surveillance étrangère pour éviter ce qui, neuf mois plus tard, est une tragédie accomplie. Ainsi, la possibilité d’un acte terroriste par les Russes sur les rives du Dniepr, avec des conséquences désastreuses pour des centaines de milliers d’Ukrainiens, était dans les prévisions.
Zelenski a annoncé que dans une semaine ils publieraient un premier bilan des dégâts. Mais ce que l’on sait déjà, c’est que la très probable attaque russe laissera des dizaines de villes inhabitables, compliquera la distribution d’eau et d’énergie en Crimée, détruira des terres agricoles et, entre autres, compromettra la sécurité nucléaire de la région (en raison des besoins de l’usine de réfrigération en Zaporijia).
La Russie, comme à d’autres occasions, soutient que l’Ukraine est responsable de cette opération « sous faux drapeau », dans une déclaration commune du manuel de désinformation du Kremlin. C’est une affirmation invraisemblable à tout point de vue. À la fois parce qu’il se produit dans une infrastructure contrôlée par les Russes et à cause des graves dommages qu’il cause aux Ukrainiens.
On ne s’étonnerait même pas du manque de scrupules du Kremlin pour s’attaquer à ce qu’il considère comme le sol russe, après l’annexion illégale de Kherson en 2022. Car le but de la Russie est d’arrêter la contre-offensive à tout prix. Que comprendrait créer une crise humanitaire, environnementale et sanitaire qui place Zelenski dans une dichotomie. Toutes les énergies destinées à atténuer le désastre dans la région seront perdues pour la récupération des territoires. Et, compte tenu de l’escalade initiée par Moscou, cela ferait craindre que d’autres infrastructures critiques aux mains des Russes, comme la centrale nucléaire de Zaporijia (sur laquelle Zelenski a mis en garde à maintes reprises), connaissent la même fortune.
Le message du chef de la résistance n’aurait pas pu être plus retentissant et précis. « Les terroristes russes ne pourront pas arrêter l’Ukraine avec de l’eau, des missiles ou quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « La capacité de l’Ukraine à récupérer son territoire est intacte. » Si bien que la résistance voit son plan bouleversé, mais ne renonce pas aux délais ni à l’objectif fixé.
Si Poutine cherchait un coup d’État en Ukraine après avoir montré les lacunes de son armée, une autorité discutée par des oligarques tels que Prigozhin et la vulnérabilité de ses propres frontières (comme en témoignent les frappes de drones à Moscou ou les incursions des milices pro-ukrainiennes à Belgorod), elle a réussi. Et s’il y a des sceptiques quant aux véritables intentions de Poutine, qui consistent en la destruction de l’Ukraine en tant que nation et l’extermination des Ukrainiens en tant que peuple, cet épisode aidera à les éclaircir.
La Convention de Genève est très claire sur les attaques contre les infrastructures critiques, comme les barrages ou les centrales électriques : ce sont des crimes de guerre. La diplomatie européenne a eu raison de le remarquer. L’Union doit contribuer aux efforts de protection civile et veiller à ce que la brutalité russe ne reste pas sans réponse.
Quand, au fil des mois, la pression pour négocier avec Poutine reviendra, cela vaudra la peine de s’en souvenir. Il n’y a pas d’accord possible avec la Russie tant qu’elle maintient un régime terroriste au Kremlin. Une seule destination peut attendre Poutine et ses dirigeants : le banc de la Cour pénale internationale. Si elle est confirmée, la destruction du barrage de Nova Kajovka figurerait en bonne place sur la longue liste des crimes documentés par les enquêteurs. Et les criminels seront tenus responsables.
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