Une mère australienne reconnue coupable d’avoir tué ses enfants a revendiqué mardi une « victoire de la science » après qu’une percée inattendue dans la recherche l’a aidée à gagner sa liberté après 20 ans de prison.
Kathleen Folbigg a été emprisonnée en 2003 après avoir été reconnue coupable du meurtre de ses quatre enfants en bas âge, décédés séparément sans explication entre 1989 et 1999.
Elle a été reconnue coupable malgré l’absence de preuves médico-légales la liant aux décès et a fermement maintenu son innocence pendant ses 20 ans d’incarcération.
Les percées scientifiques de ces dernières années ont permis de découvrir des mutations génétiques qui ont contribué à expliquer pourquoi certains des enfants sont morts, ouvrant la voie à la libération de Folbigg de prison lundi.
« Je suis extrêmement humble et extrêmement reconnaissante d’avoir été graciée et libérée de prison », a déclaré Folbigg dans sa première déclaration publique depuis sa libération.
« Aujourd’hui, c’est une victoire pour la science et surtout la vérité. »
La femme de 55 ans a également déclaré dans un court message vidéo qu’elle pleurerait « pour toujours » ses enfants et qu’elle « les manquait et les aimait terriblement ».
Folbigg a été gracié par le gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud, Margaret Beazley, après qu’une longue enquête a conclu qu’il y avait un « doute raisonnable » qu’elle avait tué ses enfants.
Bien qu’elle ait gagné sa liberté, Folbigg doit maintenant passer par une procédure judiciaire distincte pour faire annuler officiellement ses condamnations.
L’avocate de Folbigg, Rhanee Rego, a déclaré que le système judiciaire australien « l’avait laissée tomber à chaque étape » et qu’il avait fallu beaucoup trop de temps aux autorités pour rouvrir l’affaire.
« Si l’Australie veut vraiment tirer profit d’une histoire tragique, elle envisagera sérieusement de revoir le système d’examen après condamnation », a-t-elle déclaré aux journalistes.
« Au lieu d’essayer de comprendre pourquoi ses enfants sont morts, potentiellement par le biais d’une enquête… nous l’avons jetée en prison, enfermée, qualifiée de pire tueuse en série d’Australie. »
Rego a déclaré que l’équipe juridique de Folbigg se battrait pour blanchir son nom et s’assurer que « le droit est fait par elle ».
‘Bamboozled’
L’Académie australienne des sciences, qui a joué un rôle crucial dans l’enquête Folbigg, a décrit les condamnations comme « la plus grande erreur judiciaire d’Australie ».
« Ce que cette affaire a absolument montré, c’est qu’il n’y a pas de mécanisme permettant au système judiciaire d’examiner de nouvelles informations, en particulier des informations scientifiques », a déclaré la directrice générale Anna-Maria Arabia à la chaîne de télévision nationale ABC.
Folbigg a été libérée lundi d’une prison de Grafton, dans le nord de l’État de la Nouvelle-Galles du Sud, où elle purgeait une peine d’au moins 25 ans.
Tracy Chapman, une amie de longue date, a déclaré que Folbigg commençait lentement à se familiariser avec les merveilles de la technologie moderne, telles que les smartphones et la télévision à la demande.
« Elle a dormi pour la première fois dans un vrai lit, a pris une tasse de thé dans une vraie tasse de vaisselle, de vraies cuillères pour remuer », a déclaré Chapman aux journalistes.
« Cela semble basique pour vous tous, mais elle est reconnaissante.
« Les téléphones l’ont un peu embrouillée. Même la télévision qu’elle disait, ‘Oh mon dieu, il a tellement de capacités’. »
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