La région centrale du Texas est un hotspot connu de merveilles biologiques. Au cours des cinq dernières années, le Dr JoVonn Hill, professeur adjoint et directeur du Musée d’entomologie du Mississippi (MEM) à l’Université d’État du Mississippi, et ses collègues ont effectué des expéditions scientifiques dans la région qui ont maintenant révélé une découverte extraordinaire.
L’équipe a découvert sept espèces de sauterelles incapables de voler jusque-là inconnues, dont six sont endémiques du plateau d’Edwards, ce qui souligne l’extraordinaire biodiversité de la région.
Avec cette découverte, le Dr Hill rend hommage à deux musiciens emblématiques. En reconnaissance des « immenses contributions » des légendes texanes Willie Nelson et Jerry Jeff Walker, il a donné leur nom à deux de ces espèces de sauterelles incapables de voler.
« Melanoplus nelsoni et Melanoplus walkeri immortalisent les contributions durables de ces musiciens légendaires et leur lien avec le Texas », dit-il.
« Après ces derniers étés [of field studies]tout comme M. Nelson, nous avons nous aussi un peu de Texas dans nos âmes », écrit-il dans son étude qui vient de paraître dans la revue Clés Zoo.
Sur Melanoplus walkeri , il écrit: «Les chansons de Walker telles que Hill Country Rain, Leavin ‘Texas et Sangria Wine m’ont apporté, ainsi qu’à mon équipe de terrain, de la joie lors de mes déplacements entre les sites de terrain et ont ajouté à l’ambiance incroyable du plateau d’Edwards. En fait, l’artiste a enregistré son album le plus influent non loin de l’endroit où la nouvelle espèce a été découverte.
De plus, l’équipe reconnaît l’héritage culturel et le lien profond avec la région des tribus Comanche et Tonkawa, en nommant deux espèces d’après elles, Melanoplus commanche et Melanoplus tonkawa respectivement.
« Ces désignations reconnaissent la profonde signification historique et culturelle des tribus de la région », explique le Dr Hill.
« Ces sept espèces nouvellement décrites, aux côtés de deux espèces préexistantes, forment un groupe d’espèces cohérent, mettant en évidence leurs caractéristiques communes et leurs relations évolutives », déclare le Dr Hill en conclusion. « La formation de ce nouveau groupe d’espèces présente une contribution significative à notre compréhension des divers écosystèmes présents dans le centre du Texas », ajoute-t-il.
La découverte de ces sept espèces de sauterelles incapables de voler et la formation d’un nouveau groupe d’espèces soulignent le caractère écologique unique du centre du Texas, explique le Dr Hill. Lui et le personnel du Mississippi Entomological Museum restent attachés à l’exploration et à la compréhension scientifiques, à la promotion de la conservation de la biodiversité et à l’inspiration d’un sentiment d’émerveillement et d’appréciation du monde naturel.
Plus d’information:
JoVonn G. Hill, Diversification profonde au cœur du Texas : sept nouvelles espèces de sauterelles et établissement du groupe d’espèces Melanoplus discolor (Orthoptera, Acrididae, Melanoplinae), Clés Zoo (2023). DOI : 10.3897/zookeys.1165.104047