Les Jeux Olympiques d’hiver de Pékin 2022 se sont achevés lors d’une cérémonie animée dans la capitale chinoise où le président du CIO, Thomas Bach, a remercié les hôtes pour ce qu’il a décrit comme une édition « vraiment exceptionnelle » des Jeux.
Après plus de deux semaines d’action, la flamme olympique s’est éteinte et le drapeau a été transmis aux hôtes des Jeux d’hiver de 2026 dans les villes italiennes de Milan et Cortina d’Ampezzo.
La cérémonie de dimanche a rendu hommage aux athlètes qui ont illuminé les Jeux olympiques au cours des deux dernières semaines, ainsi qu’aux bénévoles et au personnel de soutien en Chine.
« Cette expérience inoubliable n’a été possible que grâce à nos aimables hôtes, le peuple chinois », a déclaré le chef du Comité international olympique (CIO) Bach.
«Avec plus de 300 millions de personnes pratiquant désormais les sports d’hiver, avec le grand succès des athlètes chinois, l’héritage positif de ces Jeux Olympiques d’hiver est assuré.
« Avec les Jeux Olympiques d’hiver vraiment exceptionnels de Pékin 2022, nous accueillons la Chine comme un pays de sports d’hiver. »
Tout comme lors de la cérémonie d’ouverture à Pékin le 4 février, les enfants étaient au centre du spectacle de clôture au stade national chinois – plus connu sous le nom de « Nid d’oiseau » – qui a de nouveau été mis en scène par le célèbre Zhang Yimou.
La flamme olympique, qui avait occupé une place de choix au centre d’un flocon de neige géant portant les noms de chacun des comités olympiques participants, est descendue alors que des enfants portant des lumières dansaient autour.
Bach a prononcé un discours dans lequel il a également lancé un appel à « surmonter cette pandémie », après que d’autres Jeux se soient déroulés au milieu de contrôles stricts de Covid-19 et d’une interdiction des fans étrangers.
« Si nous voulons enfin vaincre cette pandémie, nous devons être rapides, nous devons viser plus haut, nous devons être plus forts, nous devons être solidaires », a déclaré Bach.
« Dans cet esprit olympique de solidarité, nous appelons la communauté internationale à donner un accès égal aux vaccins à tous dans le monde. »
Les athlètes ont défilé dans le stade flanqués de danseurs colorés, avec le contingent russe dirigé par le porte-drapeau Alexander Bolshunov, qui est devenu le skieur olympique le plus décoré de son pays avec trois médailles d’or aux Jeux.
Bolshunov a eu la joie supplémentaire de recevoir sa médaille d’or pour le marathon de cross-country lors de la cérémonie de clôture dimanche, tandis que son compatriote Ivan Yakimushkin a reçu sa médaille d’argent.
Le drapeau olympique a été transmis du maire de Pékin aux responsables de Milan et de Cortina d’Ampezzo, les sites qui accueilleront conjointement l’édition 2026 des Jeux d’hiver.
En accueillant les Jeux d’hiver, Pékin est devenue la première ville à organiser à la fois les Jeux olympiques d’été et d’hiver.
Un montage vidéo final mettant en vedette la mascotte mégastar de Pékin, Bing Dwen Dwen, a aidé à clôturer la cérémonie alors que la flamme olympique s’éteignait et que des feux d’artifice illuminaient le ciel nocturne de Pékin.
Le chef du CIO, Bach, et les hôtes chinois seront ravis que les Jeux se soient déroulés malgré le spectre de Covid qui affecte toujours considérablement leur organisation et leur planification, ainsi que le contexte de boycotts diplomatiques de la part des États-Unis et de certains de ses alliés.
Les Jeux ont offert des moments inoubliables et des performances emblématiques de la part de Bolshunov, ainsi que la Chine, pays hôte, qui a produit un record de médailles pour le pays, avec neuf médailles d’or et 15 médailles au total.
Cependant, il y a aussi eu des scandales et le drame malheureux impliquant la patineuse artistique russe Kamila Valieva et son traitement a sans aucun doute jeté une ombre sur les deux dernières semaines.
Le tableau des médailles de Pékin 2022 a été dominé par les puissances des sports d’hiver, la Norvège, avec 16 médailles d’or et 37 au total.
L’équipe du ROC a remporté six médailles d’or, ce qui les place au neuvième rang du classement, mais les athlètes russes ont terminé deuxièmes en termes de total de médailles avec 32 – derrière seulement les Norvégiens.
Pékin accueillera ensuite les Jeux paralympiques d’hiver du 4 au 13 mars.