Les clés du débat sur le « plafond de la dette » et la crainte d’un sursis de paiement américain

Aux États-Unis, les budgets généraux des États ne sont pas testés au Congrès en une seule fois, comme dans la plupart des pays du monde, mais « petit à petit ». En plus de cela, depuis 106 ans, il existe un système selon lequel le Congrès doit fixer le plafond de la dette maximale. Ce qui n’était au départ qu’une mesure d’assouplissement du processus budgétaire en pleine Première Guerre mondiale a fini par devenir un spectacle politique puisque le parti républicain s’en sert, depuis la présidence Obama, pour épuisent politiquement les présidents démocrates.

C’est, fondamentalement, prendre l’économie en otage pour exiger des ajustements de dépenses des démocrates que les présidents républicains ne font jamais. Nous sommes maintenant dans l’une de ces situations, mais avec une tournure inattendue : les républicains sont tellement divisés qu’il n’est pas clair que l’accord qu’ils ont eux-mêmes conclu avec Joe Biden passera aujourd’hui. Pendant ce temps, les deux principaux candidats de ce parti aux élections de 2024, atout de donald et Ron DeSantisdéfendent la thèse la plus intransigeante : voter « non », quitte à conduire les Etats-Unis – et, avec eux, le monde – au gouffre économique.

Que se passera-t-il lors du vote d’aujourd’hui ?

Personne ne le sait avec certitude. Les républicains ont 222 sièges ; Démocrates, 213. Cela signifie seuls huit républicains peuvent voter contre l’accord entre Biden et McCarthy, en supposant que tous les démocrates assistent à la session et votent tous contre le plan. Hier soir, une dizaine de représentants républicains continuaient d’entretenir publiquement leur opposition. Mais McCarthy a insisté sur le fait qu’il avait le soutien nécessaire.

Que se passerait-il si aucun accord n’était jamais conclu et que lundi les États-Unis faisaient défaut ?

Êtes-vous masochiste? Pourquoi posez-vous ces questions ? Un défaut américain serait une crise aux proportions colossales. L’économie mondiale va s’effondrerparce que le marché des bons du Trésor américain est le plus profond et le plus liquide au monde, au point qu’en pratique, c’est comme avoir des dollars.

Et, en outre, il y aurait un énorme problème juridique quant à savoir qui Washington arrêterait de payer en premier (les détenteurs d’obligations ? les retraités ? les soldats ? les fonctionnaires ? les chômeurs ? les entrepreneurs de l’État ?). En principe, Washington donnera la priorité au paiement des obligatairesplus que tout pour éviter l’effondrement total et total des États-Unis et, avec eux, du monde, mais cela signifierait que de plus en plus de programmes internes – de la surveillance des parcs nationaux aux retraites – seraient progressivement suspendus.

Et, si les États-Unis faisaient finalement défaut sur leurs obligations, il y aurait un point positif : nous n’aurions plus à nous soucier de l’inflation et, peut-être même, à travailler, car l’économie de la Terre s’effondrerait. Ce serait, oui, la paix des cimetières (économiques). Carl Honor aurait réalisé son rêve.

Il est donc probable que certains démocrates centristes votent pour le plan pour sauver la mise ?

Oui, mais le « Freedom Caucus » n’aimerait pas ça du tout.

Et que peut faire le « Freedom Caucus » ?

Au début, ravalez votre fierté. Et puis demander la tête de McCarthy avec un vote de confiance contre lui. Ah, il est possible qu’il ait réussi. Le résultat serait le chaos, car il semble peu probable qu’un autre républicain puisse obtenir les votes nécessaires de ses coreligionnaires pour avoir la présidence de la Chambre. En pratique, L’Assemblée législative des États-Unis sera paralysée par la guerre républicaine interne.

Que se passe-t-il au Sénat ?

Il y a 50 sénateurs démocrates et 50 républicains, avec le vice-président, le démocrate Kamala Harris, exerçant le vote en cas d’égalité des voix. Mais il y a un groupe important de républicains – à commencer par le chef de cette faction dans cette chambre, mitch mcconnel– qui soutiennent l’accord.

Mais, politiquement, qui a gagné avec l’accord ? Biden, McCarthy ou le « Freedom Caucus » ?

Choisir le vainqueur entre Biden et McCarthy est plus compliqué, mais ce qui est clair, c’est que le « Freedom Caucus » a perdu. Sa proposition de geler les dépenses qui ne relèvent pas de la défense ou des programmes indexés sur l’inflation -essentiellement la santé et les retraites- pendant dix ans ne va nulle part. La même chose s’est produite avec son projet de ne laisser augmenter la dette que jusqu’en mars 2024, auquel cas Biden allait se retrouver avec une nouvelle négociation sur le même sujet mais cette fois en pleine campagne électorale pour sa réélection. .

Pour Biden, la défaite, c’est qu’il avait dit qu’il n’allait pas négocier. Et à la fin c’est le cas. La contraction des dépenses pendant les années pré-électorales et électorales est également un problème, car elle peut ralentir l’économie même si, en échange, elle peut arrêter l’escalade de l’inflation.

Si vous regardez les petits caractères, le perdant est McCarthy. Les réductions de dépenses ne sont pas seulement symboliques, mais beaucoup sont également délicates. Le ralentissement du budget du Trésor, par exemple, pourrait commencer à être démantelé par Biden en 2024. De nombreuses dispositions expireront en 2030, littéralement une autre ère géologique pour les temps politiques. Même entre 2024 et 2030, il y aura des occasions infinies de changer tout ce qui a été signé.

Pourquoi y a-t-il maintenant ce problème avec la dette publique américaine ?

Parce que le président est un démocrate et que les républicains contrôlent une chambre du Sénat. George W. Bush relevé le plafond de la dette à six reprises au cours de ses huit années de mandat. À trois de ces occasions, le Parti démocrate a contrôlé les deux chambres du Congrès, mais a voté en faveur sans conditions préalables. Obama l’a fait quatre fois ; dans trois d’entre eux, les républicains ont failli imposer une suspension des paiements. Avec Trump, le plafond de la dette a été relevé trois fois; encore une fois, les démocrates ne se sont pas opposés. Maintenant, avec Biden, il est revenu à la situation d’Obama.

Quel est l’accord?

Ce sont les points principaux :

1) Le plafond de la dette est suspendu jusqu’en janvier 2025. Il ne dit pas quand, ce qui sera un gâchis alors, puisqu’il n’en est pas de même le 1er janvier, alors que le Congrès issu des élections de novembre 2024 n’a pas encore été constitué ni que le vainqueur des élections n’a prêté serment. élections présidentielles, que le 21, lorsque les Chambres et le nouveau président – ou Biden, s’il est réélu – ont déjà prêté serment.

2) Les dépenses publiques augmentent de 0 % au cours de l’exercice 2024, qui commence le 1er octobre prochain, et de seulement 1 % l’année suivante. En pratique, hors inflation, cela signifie une réduction assez importante des dépenses de l’Etat fédéral, de l’ordre de 4% cette année et de 2% ou 3% l’an prochain.

3) En 2024, les dépenses de défense augmentent comme demandé par Bidenjusqu’à un total de 886 000 millions de dollars (828 000 millions d’euros).

4) Aux États-Unis, un citoyen sur six a besoin de l’aide de l’État fédéral pour se nourrir, sous forme de coupons. L’accord durcit légèrement les conditions d’accès à cette aide pour les personnes âgées de 49 à 54 ans qui n’ont pas de personnes à charge. Mais cela les détend aussi pour les jeunes, les « sans-abri » et les anciens combattants.

5) Joe Biden parvient à obtenir sa proposition de augmenter les soins de santé à 18 millions d’anciens combattants de la guerre aux États-Unis reste intacte, malgré le rejet initial des républicains.

6) Le Trésor américain, qui allait avoir une augmentation de 80 000 millions de dollars en 10 ans pour lutter contre la fraude fiscale, très élevée dans le pays, devra se contenter d’une augmentation de 60 000 millions de son budget.

7) Quelque 30 000 millions de dollars d’aide contre le Covid-19 qui n’avaient pas été dépensés seront affectés à d’autres postes, ce qui permettra de réduire les dépenses.

8) Le moratoire en place depuis le début du Covid-19 dans le paiement de la dette contractée pour payer les études universitaires prendra fin en août, et ne sera pas prolongé calendes grecques, comme le voulait Biden. Il faut tenir compte du fait que Aux États-Unis, le diplômé moyen termine son diplôme avec une dette de 30 000 $. (28 000 euros). En fait, il y a des milliers de retraités qui sont déduits chaque mois pour la partie des prêts étudiants qu’ils doivent encore et qui, littéralement, ont payé toute leur vie.