Petr Yan cherche la fermeture contre Aljamain Sterling ce week-end – mais l’Américain ne doit pas être négligé
Petr Yan semblait se diriger vers la victoire lors de la lutte pour le titre de l’année dernière avec Aljamain Sterling avant qu’un tir illégal ne mette fin à la fois au combat et à son règne pour le titre, mais la superstar russe ne devrait pas s’attendre à une nuit facile lorsqu’il entrera dans la cage avec l’Américain. pour la deuxième fois ce week-end à l’UFC 273 en Floride.
En mars de l’année dernière, le combat de Yan contre Sterling – la première défense du titre du Russe – semblait aller dans le même sens que le reste de ses combats en vue de remporter l’or de l’UFC.
La star sibérienne, une exportation de la promotion ACB (maintenant connue sous le nom d’ACA) dans son pays natal, avait traversé son opposition à l’UFC, battant des noms connus comme Urijah Faber et Jose Aldo lors de son voyage vers son premier titre mondial majeur, et est apparu être sur la bonne voie pour ajouter une autre victime à sa liste alors qu’il entrait au quatrième tour contre un Sterling visiblement fatigué.
Les tableaux de bord des juges remis après le combat montreraient que Yan se dirigeait vers la victoire. Mais vint ensuite le tir qui mit fin au combat – un genou clairement illégal posé au ras du front de Sterling.
Yan prétendra plus tard que Sterling a tiré le meilleur parti de la situation et qu’il méritait un Oscar pour son histrionique dans la cage après le tir – mais d’autres soutiendraient simplement que les lois étaient appliquées correctement.
Yan a été disqualifié et son titre lui a été retiré, laissant un mauvais goût dans la bouche qui l’accompagnait.
Les deux poids coq en guerre sont rarement restés hors de la bouche l’un de l’autre au cours des 13 mois qui ont suivi.
Yan a choisi de rester actif, remportant le titre par intérim dans un affrontement acharné avec le meilleur concurrent Cory Sandhagen (que Sterling a vaincu en 90 secondes), tandis que l’Américain a été absent alors qu’il se remettait d’opérations chirurgicales pour corriger divers problèmes, y compris un débilitant blessure au cou.
Si vous deviez parcourir votre chronologie des médias sociaux, il y a de fortes chances que vous verriez que Yan est extrêmement favorisé avant le match revanche. Certains qualifient même le concours de fatalité, citant la preuve du réservoir d’essence vide de Sterling la dernière fois.
Si c’était vrai alors, ça doit être le cas maintenant aussi ?
Comme nous l’avons appris maintes et maintes fois dans ce sport, pas tout à fait. Sterling, on peut le dire, entre dans ce combat avec l’avantage de savoir exactement comment Yan abordera le concours. Ce sera le même type de forte pression vers l’avant alors qu’il cherche à se frayer un chemin pour regagner sa couronne.
Il cherchera probablement à nouveau à orchestrer des opportunités sur le terrain, mais ne sera peut-être pas aussi enthousiaste dans ses tentatives de mener le combat dans un environnement où il est plus à l’aise à la recherche de ce qui serait la neuvième victoire par soumission de sa carrière, cette fois sans être gêné par les blessures qui, selon lui, l’ont tourmenté lors de leur dernier combat.
Quant à Yan, la pression est là pour améliorer la dernière performance dans laquelle il a paradoxalement perdu le titre. De toute évidence, la discipline sera la clé de peur qu’il n’y ait une répétition du tir illégal qui lui a coûté le dernier combat.
Une fois est compréhensible, deux fois et cela commence à devenir une tendance.
Mais la clé pour Yan n’est pas de sous-estimer Sterling. Il y a une raison pour laquelle le combattant américain n’a été battu que trois fois en 23 compétitions professionnelles, et voir cela comme une continuation de leur combat en mars de l’année dernière serait une grossière erreur de sa part.
C’est un nouveau combat contre un adversaire qui se prépare à ce moment depuis plus d’un an, et Yan serait bien avisé d’agir comme tel.
Il convient également de noter que le combat se déroulera dans le contexte d’un examen minutieux des athlètes russes à la suite de l’opération militaire en Ukraine.
Yan est connu pour avoir arboré le drapeau russe lors de sa marche vers l’Octogone – ce qui pourrait le conduire à être considéré comme le méchant de la pièce au VyStar Veterans Memorial Arena de Jacksonville ce week-end en raison du paysage géopolitique actuel.
Il a également été confronté à des perturbations dans ses plans pour le combat, étant contraint de changer de coin en raison de problèmes de visa signalés avec son équipe.
Le poids lourd géant russe Alexander Volkov a fait face à une situation similaire lors de son combat à l’UFC de Londres le mois dernier, où il a été hué de manière retentissante lors de sa marche vers la cage où il a perdu au premier tour.
Yan semble volontaire et peu susceptible de laisser des problèmes à l’extérieur de la cage l’affecter – mais comme nous l’avons noté, il doit être conscient des problèmes à l’intérieur de la cage avec lui.
Dans Aljamain Sterling, il affronte un combattant qui mise sa réputation sur sa défaite ce week-end en Floride, et Yan ne devrait pas lui rendre service pour en faire une réalité.
Yan est probablement le meilleur combattant de la division des poids coq de l’UFC. Mais c’est à lui de faire en sorte qu’il soit le meilleur combattant de la cage samedi soir.