Majorque a porté un coup sévère à Valence en les battant 1-0 ce jeudi à Son Moix, un but du Kosovar Vedat Muriqi, une victoire sans conséquence pour les vermilions, sauvés il y a deux jours de toute éventualité pour cause de relégation, mais dévastateurs pour une équipe du Ché qui devra continuer à ramer dans la dernière ligne droite du championnat pour assurer la permanence en première division.
Les deux équipes ont affronté le match avec des nouveautés dans leurs rangs : Javier Aguirre, étonnamment, a aligné le Sud-Coréen et ancien valencien Kang In Lee sur le côté gauche et a eu recours au Zimbabwéen Tino Kadewere pour accompagner « Pirata » Muriqi en tête.
Rubén Baraja, pour sa part, a donné la continuité aux joueurs locaux Diego López et Samuel Lino et a initialement placé deux poids lourds sur le banc en attaque, comme l’Uruguayen Edinson Cavani et le Néerlandais Justin Kluivert.
Valence a pris les commandes du choc dès le départ, même s’il a manqué de profondeur dans les derniers mètres. La meilleure occasion est venue avec un tir faible de Diego López (min. 30) très proche de la ligne de but, bien que le gardien serbe Predrag Rajkovic ait dévié le ballon vers le corner.
Muriqi manquait d’un partenaire au-dessus. Avec Lee loin derrière, le Kosovar a à peine touché le ballon ; Majorque, très à l’aise, le salut en poche, a cédé la domination à l’équipe du Ché, en attente d’une contre-attaque.
Aguirre a rectifié en seconde période, plaçant Amath Ndiayé et déplaçant Lee vers sa position naturelle : milieu de terrain. Jaume Costa, également ancien joueur valencien, a pris son poste habituel sur le côté gauche.
Avec le retour à la normalité du dessin tactique sur gazon, les vermillon ont fait un bond en qualité ; et c’était immédiatement perceptible. Lee a accroché un centre mesuré de la gauche que Muriqi a dirigé dans le filet de manière finale pour marquer son 14e but de la saison.
Le partenariat Lee-Muriqi a parfaitement fonctionné, comme il l’a fait toute la saison. Et Valence, avec un désavantage au tableau de bord, était pressé; Baraja a fait appel à Samu Castillejo, Justin Kluivert, Edinson Cavani et Martí pour activer son attaque.
Kluivert, justement, a fait match nul (min. 80) avec un superbe tir qui a forcé Rajkovic à se servir à fond min 80 de l’arrêt providentiel de Rajkovic.
C’était la meilleure occasion pour Valence de sauver au moins un point. Cela ne s’est pas concrétisé face à un adversaire qui a su stopper l’attaque déjà désespérée des visiteurs et qui a célébré une nouvelle victoire avec ses supporters, la treizième d’une saison ronde pour l’équipe de Javier Aguirre.