Quelques jours seulement après avoir présenté sa proposition de lance-roquettes à longue portée à l’armée espagnole, la société Escribano vient d’annoncer la signature d’un contrat pour vente de plus de 500 tourelles Guardian 30 aux Emirats Arabes Unis. L’accord, comme ils l’indiquent, a été conclu en février dernier dans le cadre du salon IDEX qui s’est tenu à Abu Dhabi et s’ajoute à la vente de plus de 800 stations distantes de plus petit calibre signées en 2019.
L’accord, qui vient d’être rendu public, prévoit la création d’une joint-venture pour la fabrication locale des stations Guardian 30 mm. Ils seront destinés à modernisation des véhicules à roues et à chenilles de l’armée des Emirats dans le cadre d’un programme visant à doter ces plates-formes de stations de petit et moyen calibre en remplacement de celles actuelles.
Dans la première phase du contrat, d’une durée de 3 ans, le fourniture d’un total de 516 stations déportées Guardian 30, dont la configuration de base est composée d’un canon de 30 mm – le principal – et d’une arme secondaire coaxiale de 7,62 mm. Avec eux, deux systèmes électro-optiques intégrés dans chacun des Gardiens seront la clé du système avancé d’observation et de visée.
Guardian 30 monté sur un Dragon Scribe 8×8
Cette station d’armes à distance est également intégrée dans une grande partie des magnétoscopes Dragon 8×8 de l’armée, l’un des programmes d’acquisition blindés les plus importants de ces dernières années et les premières unités ont commencé à être livrées à la fin de l’année dernière. La technologie incorporée dans cette tour est l’une des plus avancées de son segment et lui permet de faire face à un longue liste de missions allant de l’abattage de drones au forage dans des bunkers.
La tourelle pour tout
L’histoire de la tourelle Guardian 30 est étroitement liée au développement du véhicule blindé Dragon, dont les premiers exemplaires ont été livrés à l’Armée de terre en décembre dernier et ont vocation à devenir l’un des piliers fondamentaux des Armées. Le ministère de la Défense a choisi Escribano en 2021 comme fournisseur de ce système pour les unités d’infanterietandis qu’une version plus petite, appelée Guardian 2.0, est installée sur d’autres versions du Dragon.
Une tourelle Guardian 30 montée sur un VCR 8×8 Dragón Marco Romero / Ministère de la Défense
Il s’agit d’un « système gyrostabilisé télécommandé sur deux axes, qui intègre un double système électro-optique qui offre grande polyvalence dans les opérations de jour comme de nuit« , comme l’explique l’entreprise, basée à Alcalá de Henares (Madrid).
Sa conception répond aux besoins des véhicules blindés de tous types et usages, pour lesquels intègre un canon MK 44 Bushmaster II de 30 millimètres Fabriqué par l’américain Northrop Grumman. Ce canon, l’un des plus modernes, joue le rôle d’arme principale dans la tourelle et peut utiliser n’importe quel type de munition de 30 millimètres, l’une des plus populaires au monde.
Bien qu’il n’ait pas été révélé lequel l’armée des Émirats arabes unis utilisera, il existe munitions explosives incendiaires, perforantes et programmables, également appelé PABM. Ce dernier est l’un des plus flexibles sur le champ de bataille puisqu’il permet tout depuis l’abattage des drones jusqu’à la programmation de l’explosion une fois la protection d’un bunker franchie.
Le ministère espagnol de la Défense a l’intention d’équiper les tours Guardian 30 de l’armée avec ce type de munitions dans un avenir proche. Parallèlement, Northrop Grumman travaille lui-même sur le mise en place de systèmes de détection de proximité et de guidage pour ouvrir le champ des applications de ce type de munition.
« Si un ennemi se cache derrière un rocher ou un mur, on peut programmer un PABM pour qu’il vole à quelques mètres au-delà du rocher ou traverser le mur avant qu’il n’explose« , commentent-ils de Northrop Grumman. En ce qui concerne l’attaque contre les drones, un système de capteur de proximité peut être utilisé qui détecte quand il s’approche d’un de ces avions ou d’un essaim complet pour activer la fusée.
Comme arme secondaire, il utilise une mitrailleuse coaxiale de 7,62 millimètres qui est accompagnée, sur la structure, d’un poste avec Dispositifs de lancement de 12 tubes où des grenades fumigènes et à fragmentation peuvent être intégrées. « En option, il intègre un lance-missiles antichar à deux tubes », comme l’explique Escribano.
Gardien Tourelle 30 Scribe
Étant une tour à distance, le Guardian 30 intègre également plusieurs systèmes de capteurs avancés qui lui permettent de fonctionner dans presque toutes les circonstances. Il dispose d’une caméra infrarouge refroidie à zoom continu 8x accompagnée d’une caméra diurne à zoom 20x. Le système aussi a un ordinateur balistique pour la précision de tir et un télémètre laser de 50 mètres à 15 kilomètres.
Avec des missiles à pointe
L’une des grandes caractéristiques du système Guardian 30 est sa capacité à lancer des missiles antichars. Dans le cas de l’armée espagnole, il a été décidé de tester le missile Spike LR2, une vieille connaissance des forces armées nationales, à intégrer dans les versions Dragon Infantry. Escribano ne mentionne pas l’incorporation de ce type de lance-missiles dans la note publiée suite à la vente des 516 tourelles aux Emirats Arabes Unis.
Lancer le missile Spike LR2 depuis un VCR 8×8 Dragon
Le Spike LR2 a un mode de lancement appelé « tirer aux coordonnées sans ligne de mire cible »; un mode de tir automatique qui est « l’une des principales fonctionnalités supplémentaires offertes par la nouvelle version du missile ».
La version Le Spike LR2 qui vient de rejoindre l’armée est entré en service fin 2018, devenant un système antichar de cinquième génération déjà présent en Espagne. Ce que le ministère de la Défense a pris en compte lorsqu’il a décidé d’acquérir ce nouveau lot, car « il favorise l’interopérabilité et réduit le coût du cycle de vie, grâce à la possibilité d’échanger des composants », soulignent-ils dans un rapport.
Il dispose d’un chercheur électro-optique qui comprend un capteur infrarouge non refroidi et un capteur diurne couleur haute définition pour la section de guidage du missile. Ce nouveau navigateur inclut des fonctionnalités pour suivi de cible à l’aide de l’intelligence artificielle pour maintenir le verrouillage de la cible, « même dans des conditions extrêmes […] et presque sans intervention du tireur ».
Le missile dans sa version LR2 pèse 12,7 kilogrammes (1,3 de moins que son prédécesseur), ce qui lui permet de augmenter la portée jusqu’à 5,5 kilomètres en cas de tir depuis la surface ou 10 kilomètres s’il est lancé depuis les airs. Cette dernière version n’est pas disponible, du moins pour l’instant, dans l’armée.
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