Quel rôle joue l’entourage d’une personne dans sa volonté d’aller voter ? Si les gens pensent que leurs amis et leur famille vont voter, cela crée-t-il une pression sociale pour qu’ils votent également ? La pensée que les autres sauront s’ils ont voté et la peur de leur désapprobation a-t-elle un impact ?
Maxime Coulombe, étudiant au Département de science politique de l’Université de Montréal, tente de répondre à ces questions dans le cadre de sa recherche doctorale sur les comportements sociaux autour des élections.
Son étude la plus récente, publiée dans la revue Etudes électoralesont constaté que les personnes qui s’attendent à ce que les autres votent sont plus susceptibles de voter elles-mêmes, mais n’ont trouvé aucune preuve que la désapprobation ou la visibilité – croire que les autres sauront si vous avez voté – a une influence positive sur la décision de voter.
Sous la supervision des professeurs de l’UdeM André Blais et Ruth Dassonneville, Coulombe a sondé plus de 1000 personnes lors de la campagne électorale fédérale canadienne de 2019. Il a posé trois questions sur le partenaire, la famille, les amis et les voisins du répondant :
Coulombe a constaté que plus une personne était proche du répondant (par exemple, un partenaire ou un membre de la famille), plus elle était susceptible d’avoir une influence. Cependant, il n’a trouvé aucune preuve que les attentes de visibilité et de désapprobation étaient associées aux décisions de vote.
Coulombe a ensuite travaillé avec Martial Foucault, professeur à l’Institut d’études politiques de Paris, pour répliquer son étude en France avec une enquête auprès de plus de 10 000 répondants lors de l’élection présidentielle de 2022. Cette fois, les résultats préliminaires suggèrent que la peur de la désapprobation semble être un moteur.
« Dans mon examen de la littérature, j’ai constaté qu’une étude sur deux arrive à cette conclusion, donc une enquête plus approfondie est nécessaire pour savoir pourquoi cette variation existe », a déclaré Coulombe.
Tout est question de perception
L’étude de Coulombe examine le vote à travers une lentille sociologique. Ses données suggèrent que le vote n’est pas entièrement une décision individuelle, mais est modulé par l’environnement immédiat d’une personne.
Il a constaté que les normes descriptives (ce que les autres font) ont plus de poids que les normes injonctives (ce que les autres pensent que nous devrions faire). « Nous ne sommes pas influencés par la norme en soi, mais plutôt par notre perception de la norme, qui crée une pression sociale pour nous conformer », a-t-il expliqué. « Par exemple, si je crois que seulement deux membres de ma famille sur huit voteront parce que je pense qu’ils sont apolitiques, je serais peut-être moins susceptible de voter moi-même. Je peux en fait me tromper et sept des huit voteront, mais mon décision est guidée par ma perception – ou dans ce cas, une perception erronée. »
Coulombe croit donc que la pression descriptive pourrait être utilisée pour inciter les gens à faire leur devoir civique. « Nous pourrions citer des statistiques qui montrent que le vote est la norme », a-t-il suggéré, « et nous devrions éviter de dire que peu de gens votent ».
Plus d’information:
Maxime Coulombe, Est-ce important que les gens sachent que je n’ai pas voté? Le rôle des normes sociales et de la visibilité, Etudes électorales (2023). DOI : 10.1016/j.electstud.2023.102579