D’ici la fin de l’année, l’industrie forestière indigène en difficulté de Victoria prendra fin, six ans plus tôt que prévu. Les forêts de cendres de montagne emblématiques de l’État et la faune en voie de disparition seront enfin à l’abri des tronçonneuses. Et il n’y aura pas de pénurie de bois – il y a plus qu’assez de bois de plantation pour combler le vide.
Aujourd’hui annonce par le premier ministre Daniel Andrews est une excellente nouvelle pour les forêts, l’économie de l’État et ses espèces menacées. Nous félicitons le gouvernement victorien pour cette décision.
La fin de l’exploitation forestière indigène est attendue depuis longtemps. Depuis des décennies, nous savons à quel point cela nuit à la biodiversité. L’exploitation forestière de vastes zones des forêts indigènes de Victoria au cours des dernières décennies a poussé de nombreux animaux autrefois communs, tels que le plus grand planeurdevenir en voie de disparition.
Même maintenant, les dernières zones d’exploitation forestière restantes proposées dans le cadre de l’État Plan de libération du bois chevauchent directement les zones de valeur de conservation la plus élevée pour la biodiversité.
Nos recherches ont répertorié les dommages causés à la production de produits de faible valeur tels que les copeaux de bois et la pâte à papier. L’industrie n’a jamais eu de sens économique. L’entreprise publique d’exploitation forestière, VicForests, fonctionne à perte depuis de nombreuses années. L’industrie peut se tourner vers nos abondantes plantations d’eucalyptus et de pins.
Quels dommages l’exploitation forestière indigène a-t-elle causés ?
La grande majorité des zones destinées à l’exploitation forestière fournissent un habitat à plus de 50 espèces menacées et rares. Nous savons que plus il y a de forêts exploitées, plus moins probable nous devons trouver des espèces telles que l’opossum de Leadbeater, en danger critique d’extinction. L’exploitation forestière pousse les espèces au déclin. Les espèces communes deviennent menacées et les espèces menacées se rapprochent de l’extinction.
L’auteur principal de cet article fait partie d’une équipe qui mène des activités de surveillance et de recherche écologiques dans les forêts de Victoria depuis près de 40 ans.
Nous avons vu les dégâts de première main. Nous avons vu de vieilles forêts à haute valeur de conservation être abattues alors qu’elles n’auraient pas dû l’être. Nous avons vu des habitats essentiels tels que les grands arbres centenaires, avec leurs creux de nidification très importants, devenir de plus en plus rares.
Nous avons vu des animaux extraordinaires tels que le Southern Greater Glider passer des espèces les plus communes identifiées lors des relevés nocturnes à des espèces si rares qu’elles sont maintenant en voie de disparition.
Nous avons vu des paysages autrefois intacts devenir dominé par de jeunes forêts hautement inflammables à risque d’incendies de forêt extrêmement graves.
Et nous avons vu avec consternation l’exploitation forestière fragmenter le paysage. Maintenant jusqu’à 70% des forêts de cendres de montagne en danger critique d’extinction de Victoria sont soit gravement perturbées par les incendies de forêt et l’exploitation forestière, soit à moins de 200 mètres de ces zones.
L’exploitation forestière indigène n’a jamais eu de sens
Presque toutes (86 %) les forêts indigènes abattues à Victoria sont transformées en produits de faible valeur tels que les copeaux de bois, la pâte à papier et les doublures de caisses.
En 2018, nous avons estimé que le bois scié équivalait à seulement 14 % du volume de grumes coupées dans les forêts indigènes.
En revanche, plus de 80 % de tout le bois scié à Victoria vient des plantations. Le bois de la forêt indigène n’aide pas à construire des maisons.
Avancer la fin de l’exploitation forestière indigène à partir de 2030 sera un élan majeur pour l’action climatique—égal à supprimer 730 000 voitures essence ou diesel de nos routes chaque année. Cette décision unique donne à Victoria et à l’Australie un beaucoup plus de chance d’atteindre leurs objectifs de réduction des émissions.
Dans sa dernière rapport annuel, VicForests a annoncé une perte de 54 millions de dollars australiens et un prêt de 80 millions de dollars. Il n’est maintenant soutenu que par le Trésor victorien.
Même avant ces pertes, le bureau du budget parlementaire de Victoria a montré que l’État serait de 190 millions de dollars mieux vaut sans ça.
Comment pouvons-nous aider les forêts à se rétablir?
L’arrêt de l’exploitation forestière réduira la pression sur nos forêts. Mais nous ne pouvons pas simplement nous éloigner des zones fortement endommagées. De nombreuses zones ne se sont jamais correctement régénérées après l’exploitation forestière ou des incendies répétés.
Dans le nord-est de Victoria, des années d’exploitation forestière ont déformé la composition des espèces d’arbres dans la forêt; de nombreuses zones sont dominées par des arbres qui sont largement inadapté comme source de nourriture pour les koalas et les grands planeurs.
La tâche urgente est de restaurer les forêts de Victoria tout en gérant les incendies et les espèces envahissantes telles que les cerfs.
Ce n’est pas tout. Nous aurons encore besoin de bois et de papier. Mettre fin à l’exploitation forestière indigène nécessite de bien faire les choses dans les plantations australiennes.
À l’heure actuelle, nous exportons jusqu’à 95 % de toutes les grumes d’eucalyptus de plantation que nous cultivons pour les transformer à l’étranger. C’est une occasion manquée pour les emplois locaux.
Même maintenant, le secteur des plantations a besoin de plus de travailleurs dans le transport et la transformation. Ce secteur offre des emplois comparables pour les travailleurs qui quittent le secteur forestier autochtone. Mais il y aura d’autres emplois : restauration des forêts, lutte contre les incendies, contrôle des animaux sauvages, gestion des stocks de carbone et plus encore. Il est important de bien faire la transition.
La sortie de l’exploitation forestière indigène doit désormais s’accompagner de la déclaration d’un parc national de la Grande Forêt dans la région des hauts plateaux du centre. La région a été un point chaud pour l’exploitation forestière indigène au cours des dernières décennies.
Cela fait presque dix ans que la ministre de l’environnement de l’époque, Lisa Neville, a promis ce parc serait déclaré. Une fois établi, le nouveau parc devrait être cogéré avec les peuples des Premières Nations pour assurer l’autodétermination des Autochtones, ainsi que de bonnes opportunités de travailler sur le pays.
Aujourd’hui est un jour de fête. Enfin, le gouvernement de Victoria a agi pour l’avenir. La préservation de nos forêts indigènes vaut beaucoup plus en termes de stockage de carbone, de production d’eau et de tourisme qu’elles ne l’ont jamais été en tant que copeaux de bois.
La décision de Victoria est un appel au clairon pour les autres États australiens qui exploitent toujours obstinément leurs précieuses forêts.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.