Au mois de février de cette année, le satellite de l’Union européenne a publié une image effrayante d’une sécheresse intense dans la vallée du Pô, dans le nord de l’Italie. La rivière qui porte le même nom et qui l’alimente s’assèche. Par conséquent, les municipalités voisines ont dû utiliser des camions-citernes pour s’approvisionner en eau. Trois mois plus tard, la situation est tout autre. Cette même région a maintenant été inondée par l’eau.
[Aumentan a 13 los muertos por las inundaciones del noreste de Italia]
Plus de 13 000 personnes ont été évacuées après les fortes pluies du cyclone Minerva qui ont noyé des villes entières dans la région Émilie-Romagne, nord-est de l’Italie. C’est une autre des catastrophes naturelles qui ont touché tous les coins de la planète et qui, selon les prévisions, augmenteront en fréquence et en intensité en raison du changement climatique.
Aujourd’hui, précisément, et coïncidant avec le début de la Congrès météorologique mondial, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) attribue un coût humain et économique aux impacts des phénomènes météorologiques, climatiques et hydrologiques les plus extrêmes subis à ce jour. Selon leurs dernières données, entre 1970 et 2021, il y a eu 11 778 catastrophes qui ont fait plus de 2 millions de morts.
Pour nous donner une idée de la dimension de ce prix humain, c’est comme si, de ce temps à cette partie, ils étaient tombés huit fois les bombes atomiques d’Hiroshima et de Nagasakiune attaque nucléaire qui en 1945 a tué au moins 246 000 personnes.
Et en plus du coût humain énorme que ces conditions climatiques extrêmes ont entraîné, « les pertes économiques ont explosé », comme le rappelle désormais l’agence onusienne. Au total, ces milliers de catastrophes naturelles ont entraîné 4,3 billions de dollars de pertes économiques.
San Pancrazio, en Émilie-Romagne, inondée, le 18 mai 2023. Antonio Denti Reuters
Les pertes les plus importantes –en termes absolus– ont été immatriculés aux États-Unis pour une valeur de 1,7 trillions de dollars, représentant 39% des pertes économiques mondiales sur les 51 années couvertes par l’Atlas publié aujourd’hui par l’OMM. En fait, plus de 60 % des pertes économiques dues aux catastrophes météorologiques, climatiques et hydrologiques se sont produites dans les économies développées. Même si les pertes économiques représentaient moins de 0,1 % du produit intérieur brut (PIB).
Cependant, c’est dans le pays les moins avancés et petits États insulaires les pays en développement où les pertes étaient disproportionnellement élevées par rapport à la taille de leurs économies. En d’autres termes, ils ont assumé le coût le plus élevé de ces impacts climatiques.
Dans les pays les moins avancés, 7 % des catastrophes qui ont causé des pertes économiques ont eu un impact équivalent à plus de 5 % du PIB des pays touchés et plusieurs catastrophes ont causé des pertes économiques allant jusqu’à près de 30 % des PIB respectifs.
De même, dans les petits États insulaires, 20 % des catastrophes qui ont causé des pertes économiques ont eu un impact équivalent à plus de 5 % du PIB des pays touchés et certaines catastrophes ont causé des pertes économiques de plus de 100 % du PIB respectif.
Pertes et dommages dans les différentes économies.
Comme le dit Petteri Taalas, Secrétaire général de l’OMM, « Malheureusement, les communautés les plus vulnérables subissent le poids des aléas météorologiques, climatiques et hydrologiques ». Et, en ce sens, il donne un exemple de la tempête cyclonique extrêmement forte Mocha. « Provoqué une dévastation généralisée au Myanmar et au Bangladesh et cela a touché les groupes les plus pauvres de la population », souligne-t-il.
Cependant, il souligne que grâce à alertes précoces à la gestion des catastrophes, « ces taux de mortalité catastrophiques appartiennent au passé. Les alertes précoces sauvent des vies », et c’est qu’« avant, dans les deux pays il y avait des dizaines voire des centaines de milliers de morts ».
L’objectif du secrétaire général des Nations unies, António Guterres, est de faire en sorte que tous les habitants de la Terre soient protégés par des systèmes d’alerte précoce d’ici la fin de 2027. La raison principale, en plus de l’évidente, est qu’ils sont une mesure d’adaptation au climat éprouvée et efficace qui sauve des vies et dont les performances multiplient près de 10 fois l’investissement réalisé. Cependant, seulement la moitié des pays disposent encore de ces systèmes.
Ainsi, selon les données d’Atlas, grâce à l’amélioration des alertes précoces et à la gestion coordonnée des catastrophes, le nombre de morts a chuté de façon spectaculaire dans le dernier demi-siècle. Par ailleurs, le nombre de décès enregistrés en 2020 et 2021 (22 608 au total) montre une nouvelle baisse de la mortalité par rapport à la moyenne annuelle de la décennie précédente. Bien sûr, les pertes économiques ont augmenté, et la plupart sont attribuées aux tempêtes.
Pertes humaines et économiques par décennie.
Pour cette raison, une initiative d’alerte précoce pour tous dirigée par l’OMM a été lancée avec le soutien de plus de vingt autres agences des Nations Unies, ainsi que d’un grand nombre de parties prenantes, notamment des institutions financières et le secteur privé. Ainsi, un premier groupe de 30 pays a été choisi pour lancer l’initiative en 2023.
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