L’analyse actuelle de l’économie espagnole concentre le débat sur un scénario pré-électoral qui se terminera par des élections dont l’importance pour l’avenir du pays n’échappe à aucun observateur objectif. Dans ce contexte, il est intéressant de regarder le panorama avec perspective et de considérer un problème de plus grande importance : l’incapacité de l’Espagne à atteindre le PIB par habitant des pays intégrés à la zone euro tout au long des dernières décennies. En plus d’être réel, cela est contre-intuitif puisque les économies moins développées intégrées dans une zone où les niveaux de revenu sont plus élevés ont tendance à converger en termes réels avec elles.
Cela ne s’est pas produit et n’est pas le résultat de la succession de deux grandes et successives crises, celle de 2008 et celle provoquée par la pandémie, qui ont également frappé le reste des États européens, mais plutôt la persistance, comme l’a souligné le récent rapport annuel de la Banque d’Espagne, d’une faible productivité et d’un taux d’emploi très bas. L’Espagne a maintenu en permanence, dans les deux domaines, un différentiel négatif par rapport à l’UEM et à la moyenne de l’UE au cours des dernières décennies. Cela n’est pas dû à une maladie chronique de l’économie nationale mais aux politiques économiques appliquées, à de brèves exceptions temporaires, par les différents gouvernements de la démocratie. Où a-t-il échoué ?
L’augmentation de la productivité est liée à l’intensité de l’innovation et celle-ci dépend en grande partie de la pression concurrentielle subie par les entreprises et de l’existence d’un cadre institutionnel qui facilite au lieu d’arrêter la dynamique de destruction créatrice et permet d’allouer des ressources vers des activités à valeur ajoutée la plus élevée. Ce processus est entravé en Espagne par un environnement réglementaire inefficace ; du fait de l’existence de barrières qui fragilisent la création d’entreprises, leur développement et leur dissolution si elles ne sont pas viables. Et ces lacunes sont le résultat uniquement et exclusivement des politiques économiques déployées.
L’Espagne a un taux d’activité inférieur de près de 20 points à la moyenne de l’UE ainsi qu’un chômage et un travail temporaire très élevés, non pas parce qu’elle est victime d’une malédiction biblique mais à cause de la configuration d’un marché du travail extraordinairement rigide qui l’empêche de s’adapter à les changements et créer des emplois stables. Pourtant, les défaillances du marché du travail national sont de nature structurelledurent depuis des décennies, les réformes engagées sont partielles et la contre-réforme du travail introduite par le gouvernement actuel ne fait qu’aggraver cette situation par son saut qualitatif interventionniste.
D’autre part, la détérioration constante du système éducatif national, notamment dans l’enseignement secondaire, s’est traduite par l’incapacité de doter l’économie espagnole d’un capital humain suffisant pour accroître sa productivité et innover. Le niveau d’éducation espagnol est inférieur à la moyenne actuelle de la zone euro.
L’incapacité de l’Espagne à atteindre le PIB par habitant des pays intégrés à la zone euro
Selon les données d’Eurostat, en 2022, 35,2 % des indépendants, 32,9 % des employeurs et 28,5 % des salariés avaient un faible niveau d’éducation. Le taux d’abandon scolaire cette année-là s’élevait à 13,9 % contre 9,7 % dans l’union monétaire. Parallèlement, cette situation réduit l’égalité des chances, accroît la stratification sociale et les condamne à des bas salaires sans pour autant leur garantir l’accès à l’emploi.
A ce scénario de carences micro-structurelles s’est ajoutée une politique macro-économique très inefficace caractérisée par son incohérence temporelle. Il n’y a jamais eu de stratégie visant à maintenir un cadre de stabilité macroéconomique dans le temps. Les phases de progrès dans cette direction ont ensuite été inversées. Il est clair que de fortes fluctuations cycliques peuvent éloigner une économie de la discipline à des moments précis, mais il est également vrai que l’accumulation et la persistance de la vulnérabilité macroéconomique sont incompatibles avec une croissance stable et soutenue.
La tendance à augmenter les dépenses publiques et les impôts sans tenir compte de ses conséquences économiques et sociales a configuré un État grand et inefficace, financièrement insoutenable et dont la réduction-rationalisation est essentielle. L’Espagne ne comblera pas son écart de PIB par habitant avec les États de la zone euro avec un poids croissant des dépenses du secteur public dans le PIB, la charge fiscale supportée par les familles et les entreprises, qui ne suffit pas non plus à couvrir les besoins de financement de l’État comme le montre l’augmentation spectaculaire dans la dette de l’État.
A ce scénario de carences micro-structurelles s’est ajoutée une politique macro-économique très inefficace caractérisée par son incohérence temporelle
Sans faire face aux défis qui impliquent un changement radical, dans le sens de résoudre les problèmes sous-jacents de l’économie nationale, L’Espagne deviendra un pays arriéré avec une baisse du niveau de vie. C’est la réalité et doit être prise en compte lorsque des chansons triomphales sont chantées par de nombreux secteurs de l’opinion et de la société. Pour cette raison, les prochaines élections législatives sont décisives. En eux, non seulement les quatre prochaines années sont en jeu, mais aussi l’avenir du pays. Pour cette raison, les prochaines élections constituent un tournant soit pour avancer sur une voie qui mène au déclin, soit pour entamer une voie qui lui permettra de prospérer.
Un changement de gouvernement en est-il la garantie ? La réponse est simple : Cela dépendra si le prochain Cabinet est conscient de ce qui est en jeu et qu’il ne faut pas ajuster le modèle socio-économique actuel, mais le réformer en profondeur. Cependant, il est évident que si la coalition gouvernementale actuelle se répète, un horrible « lasciate ogni esperanza » devra être pendu.
Suivez les sujets qui vous intéressent