Il y a de l’eau tout autour de nous tout le temps, nous ne pouvons tout simplement pas la voir. L’air de notre atmosphère contient différentes quantités de vapeur d’eau en fonction de la météo. Lorsqu’il fait chaud et humide, l’eau évaporée peut représenter jusqu’à 6 % de l’air que nous respirons. Les jours froids et secs, il peut représenter aussi peu que 0,07 % de la composition de l’air.
Cet air fait partie du cycle de l’eau, un processus de la terre. En gros, l’eau s’évapore des rivières, des lacs et de la mer. Il est transporté dans l’atmosphère, où il peut s’accumuler dans les nuages (qui ne sont en fait que des accumulations de vapeur d’eau). Une fois que les nuages ont atteint le point de saturation, des gouttelettes d’eau que nous appelons la pluie se forment. Cette pluie ruisselle sur la terre et s’accumule dans les masses d’eau, où tout le processus recommence.
Le problème est que le cycle de l’eau passe par des périodes de sécheresse. Pour cette raison, certains inventeurs se sont demandés, pourquoi attendre ? Pourquoi ne pas extraire la vapeur d’eau directement de l’air ?
Eh bien, certains ont fait exactement cela. Voici un aperçu de certaines des dernières technologies pour créer de l’eau à partir de zéro.
Verseau
Enrique Veiga, un ingénieur espagnol de 82 ans, a inventé un séparateur d’eau potable qui utilise l’électricité pour refroidir l’air jusqu’à ce qu’il se condense en eau. C’est le même effet qui provoque la condensation dans les climatiseurs.
Il n’est pas le premier à utiliser cette technologie, mais sa société Aquaer est la première à travailler à des températures supérieures à 40 degrés Celsius et à une humidité comprise entre 10 et 15 %. En d’autres termes, sa machine peut produire de l’eau dans le désert où les gens ont le plus besoin d’eau.
Après avoir perfectionné la machine, Aquaer a été chargé d’approvisionner en eau potable des zones en Namibie et un camp de réfugiés au Liban. Veiga a fondé une organisation à but non lucratif appelée Water Inception dans le but de distribuer ses machines à eau à davantage de camps de réfugiés et d’autres régions arides du monde.
Moulin à vent de Whisson
L’inventeur australien Max Whisson adopte une approche différente. Son moulin à vent Whisson utilise l’énergie éolienne pour recueillir l’eau de l’atmosphère. En 2018, il a déclaré à l’Australian Broadcasting Corporation que la vapeur d’eau représente environ « 10 000 milliards de litres [about 2,600 billion gallons] dans le kilomètre le plus bas [about .62 miles] l’air du monde entier. Et toute cette eau est remplacée toutes les quelques heures dans le cadre du cycle de l’eau.
Le moulin à vent de Whisson utilise des réfrigérants pour refroidir les pales de son moulin, qu’il appelle Max Water. Ces lattes sont disposées verticalement et non en diagonale, de sorte que même la moindre brise les fera pivoter. Les pales refroidissent l’air, ce qui fait que la vapeur d’eau se condense et redevient de l’eau liquide. Ce condensat est ensuite collecté et stocké. Le moulin à vent Whisson peut collecter jusqu’à 2 600 gallons (9 842 litres) d’eau de l’air chaque jour.
Whisson a déclaré que son plus grand défi n’était pas la technologie derrière son invention, mais la recherche de capital-risque pour la soutenir.
Générateur d’eau atmosphérique de Tsunami Products
Tsunami Products, une société basée à Washington et basée en Californie, a développé un appareil générateur d’eau qui fonctionne de manière similaire à un climatiseur. Il déshumidifie l’air, en extrait la vapeur d’eau puis le filtre prêt à boire.
Selon Tsunami Products, l’appareil fonctionne en aspirant de l’air « à travers une série de serpentins de condensation où la vapeur d’eau est suffisamment refroidie pour atteindre le point de rosée. Cela convertit la vapeur d’eau en gouttelettes. L’eau convertie est ensuite filtrée pour les contaminants tels que les agents pathogènes et le pollen et collectée dans un réservoir de rétention prêt à l’emploi.
collecteurs de brouillard
Plus l’humidité relative est élevée, plus l’eau doit être emprisonnée dans l’air. Étant donné que le brouillard se produit lorsque l’humidité relative est proche de 100 %, on pourrait penser que les chercheurs essaieraient d’extraire l’eau du brouillard. Et tu aurais raison.
Les collecteurs de brouillard existent depuis des années et fonctionnent logiquement mieux dans les climats brumeux comme les régions côtières et montagneuses. Ces systèmes de collecte relativement peu coûteux ressemblent à des filets de volley-ball à mailles fines comme une vitre. Les parapluies captent l’eau lorsque le vent souffle. Malheureusement, les gouttelettes d’eau peuvent obstruer les écrans et empêcher le vent de passer, empêchant l’unité de recueillir l’eau.
Pour améliorer cette conception, Jonathan Boreyko, qui dirige le laboratoire de fluides et d’interfaces inspiré de la nature à Virginia Tech, s’est inspiré de Mère Nature. Il a étudié comment les séquoias géants recueillent l’eau du brouillard sur leurs aiguilles parallèles au sol. Au fur et à mesure que l’eau s’accumule sur les aiguilles, elle roule et s’égoutte sur le sol, arrosant essentiellement les racines de l’arbre.
Sur la base de cette découverte, le laboratoire de Boreyko a conçu de petites « harpes » collectrices de brouillard à l’échelle du laboratoire avec des fils de collecte horizontaux pour simuler des aiguilles de séquoia géant. Cette méthode a entraîné trois fois le rendement en eau du brouillard par rapport aux systèmes de fils verticaux de taille similaire.
Air potable
Plusieurs entreprises vendent actuellement des machines eau-air telles que : B. Air potable de Floride. La société utilise la « technologie de générateur d’eau atmosphérique » pour aspirer l’air à travers un filtre antimicrobien électrostatique conçu pour éliminer les particules en suspension dans l’air. Une unité de condensation aspire le flux d’air propre et humide et condense la vapeur d’eau en liquide. Au fur et à mesure que la machine récupère l’eau, « l’eau s’égoutte dans un réservoir de collecte où elle est ozonée pour garder l’eau pure et fraîche », selon le site Web de l’entreprise. La machine refroidit et filtre davantage l’eau avant d’ajouter des minéraux pour augmenter le pH et améliorer la saveur.
gouttes
Et puis il y a Drupps, une filiale de la société de contrôle de l’humidité Airwatergreen. Il utilise une technologie de collecte d’eau complètement différente qui repose sur un déshydratant liquide pour extraire l’humidité de l’air. La bouillie est ensuite chauffée et l’eau est bouillie, refroidie et recueillie. Bien que bon marché, il y a quelques inconvénients. Comme pour les systèmes de collecte d’eau de type condenseur, la technologie de Drupps est énergivore et donc moins respectueuse de l’environnement.
En parlant d’environnement, pourquoi s’embêter à puiser de l’eau dans l’air ? Pourquoi ne pas simplement laisser tomber plus de pluie ? Cela peut sembler tiré par les cheveux, mais cela se fait réellement – avec des résultats parfois désastreux.