Le télescope solaire Daniel K. Inouye de la National Science Foundation (NSF) a publié huit nouvelles images du soleil, donnant un aperçu de la science passionnante en cours au télescope solaire au sol le plus puissant au monde. Les images présentent une variété de taches solaires et de régions calmes du soleil obtenues par l’imageur à large bande visible (VBI), l’un des instruments de première génération du télescope.
La capacité unique du télescope solaire Inouye à capturer des données avec des détails sans précédent aidera les scientifiques solaires à mieux comprendre le champ magnétique du soleil et les moteurs des tempêtes solaires.
Les taches solaires illustrées sont des régions sombres et froides de la « surface » du soleil, appelées photosphère, où persistent de puissants champs magnétiques. les taches solaires varient en taille, mais beaucoup ont souvent la taille de la Terre, sinon plus. Les taches solaires complexes ou les groupes de taches solaires peuvent être la source d’événements explosifs comme les éruptions et les éjections de masse coronale qui génèrent des tempêtes solaires. Ces phénomènes énergétiques et éruptifs influencent la couche atmosphérique la plus externe du soleil, l’héliosphère, avec le potentiel d’avoir un impact sur la Terre et notre infrastructure critique.
Dans les régions calmes du soleil, les images montrent des cellules de convection dans la photosphère affichant un motif lumineux de plasma chaud et ascendant (granules) entouré de bandes plus sombres de plasma solaire plus froid et descendant. Dans la couche atmosphérique au-dessus de la photosphère, appelée chromosphère, nous voyons des fibrilles sombres et allongées provenant d’emplacements d’accumulations de champ magnétique à petite échelle.
Le télescope récemment inauguré est dans sa phase de mise en service des opérations (OCP), une période d’apprentissage et de transition au cours de laquelle l’observatoire est lentement amené à ses pleines capacités opérationnelles.
La communauté scientifique internationale a été invitée à participer à cette phase par le biais d’un appel à propositions pour la phase de mise en service des opérations. En réponse à ces appels, les chercheurs ont soumis des propositions scientifiques demandant du temps de télescope pour un objectif scientifique spécifique et détaillé. Afin d’optimiser le retour scientifique, tout en équilibrant le temps d’observation disponible et les besoins techniques dans cette phase opérationnelle très précoce, les propositions ont ensuite été examinées par des pairs par un comité d’examen des propositions et le temps de télescope a été accordé par un comité d’allocation des télescopes. Les propositions sélectionnées ont été exécutées en 2022 pendant la fenêtre des opérations du Cycle 1.
Les images nouvellement publiées ne représentent qu’une petite fraction des données obtenues lors du premier cycle. Le centre de données du télescope solaire Inouye continue d’étalonner et de fournir des données aux scientifiques et au public.
Alors que le télescope solaire Inouye continue d’explorer le soleil, nous attendons de nouveaux résultats passionnants de la part de la communauté scientifique, notamment des vues spectaculaires du corps céleste le plus influent de notre système solaire.