Le programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener l’homme (et la première femme) sur la Lune, a déjà marqué l’histoire en Espagne dans le passé. Un projet ambitieux, qui a déjà connu des débuts prometteurs avec Artemis I et qui cherchera à terme à établir la première présence humaine durable sur le satellite. La NASA, en préparation de futures missions telles qu’Artemis V, a annoncé la société qui développera le deuxième système d’atterrissage humain durable du programme : Origine bleue.
La société aérospatiale de Jeff Bezos a été choisie pour le développement de ce qui sera le deuxième système d’atterrissage du programme Artemis, Blue Moon, un module d’atterrissage lunaire développé par la société. C’est ce qu’a annoncé l’agence spatiale lors d’un événement en direct auquel ont participé les principaux administrateurs de la NASA, tels que Bill Nelson ou Lisa Watson-Morgan.
Ainsi, Blue Origin sera en charge de ce qui sera le troisième atterrissage habité du programme Artemis sur la mission Artemis V, dont la date de lancement est estimée à septembre 2029. Aux côtés de Blue Origin, parmi les entreprises impliquées figurent Boeing, Draper ou Lockheed Martin. Rappelons qu’actuellement, Artemis III et Artemis IV, seront réalisés par SpaceX et son controversé Starship.
La NASA annonce un nouveau fournisseur
Comment est-ce qu’on est arrivés ici? En avril 2021, la NASA a choisi SpaceX pour développer un système d’atterrissage, qui finirait par être le véhicule spatial déjà connu sous le nom de Starship. À cette époque, la décision de choisir un seul fournisseur pour cette tâche a suscité la colère d’entreprises telles que Blue Origin elle-même, qui ont exigé que la possibilité soit ouverte à la participation d’un plus grand nombre d’entreprises.
Au final, la NASA a fini par annoncer qu’elle ouvrirait des compétitions pour un deuxième système d’atterrissage. C’est pourquoi dans ce cas, SpaceX n’était pas éligible à ce deuxième système d’atterrissage pour Artemis V. Ce sera donc Blue Origin qui dirigera l’équipe en charge du système d’atterrissage en question.
Organigramme avec le développement d’Artemis V. NASA NASA
Comme l’a détaillé Bill Nelson, l’actuel administrateur de la NASA, ce deuxième système permettra de s’assurer « que nous disposions du matériel nécessaire pour une série de missions de développement scientifique et technologique à la surface de la Lune ». Jusqu’à présent, Blue Origin avait obtenu une mission pour étudier la magnétosphère de Mars, en plus d’obtenir des financements pour développer Station spatiale Orbital Reef, c’est donc quelque peu important pour l’entreprise.
Artemis V est la cinquième mission prévue au sein du programme, qui cherchera à lancer un équipage humain de 4 astronautes vers la Lune afin qu’ils atteignent son pôle sud. De plus, ce sera une mission qui continuera d’envoyer de nouveaux modules pour la station spatiale Gateway en orbite lunaire.
Honoré de faire ce voyage avec @POT pour faire atterrir des astronautes sur la Lune, cette fois pour y rester. Ensemble, nous résoudrons le problème d’ébullition et ferons du LOX-LH2 une combinaison propulsive stockable, faisant progresser l’état de l’art pour toutes les missions dans l’espace lointain. #Artémis… pic.twitter.com/Y0zDhnp1qX
—Jeff Bezos (@JeffBezos) 19 mai 2023
Bezos a déclaré que l’idée d’emmener des astronautes sur la Lune est un honneur pour lui. « Ensemble, nous allons résoudre le problème de l’ébullition et faire du LOX-LH2 (hydrogène liquide) une combinaison propulsive stockable, alimentant l’état de l’art pour toutes les missions dans l’espace lointain. »
Et c’est que comme ils l’expliquent dans un communiqué ceux de Blue Origin, développera et lancera dans l’espace à la fois un transporteur cislunaire et un atterrisseur lunaire, qui serviront à effectuer un « atterrissage de précision n’importe où sur la Lune ». Ils fonctionneront, comme prévu, avec de l’hydrogène liquide comme carburant.
La NASA a assuré que ce contrat comprendra le développement, les tests et la vérification de son atterrisseur Blue Moon « pour répondre aux exigences du système d’atterrissage humain de la NASA pour les expéditions récurrentes d’astronautes sur la surface lunaire, y compris couplage avec la passerelle ».
Futures missions Artémis
Dans le cas où tout se passe comme prévu et qu’il n’y a pas de revers, Artemis III sera la mission avec laquelle l’humanité reviendra sur la Lune après le voyage d’Apollo 13 il y a plus d’un demi-siècle. Pour ce lancement, la NASA a confirmé que la première femme à poser le pied sur le satellite participera. Elle et ses partenaires de mission passeront 6 jours sur la surface lunaire, collectant des informations et des échantillons de tout, du régolithe lunaire à la glace.
Astronautes de la mission Artemis II NASA Omicrono
Si tout va bien et selon le calendrier de la NASA, Artemis III devrait atterrir à la surface de la Lune en 2025bien que des institutions telles que le Bureau de l’inspecteur général de la NASA aient exprimé leur scepticisme quant à cette échéance, la portant même jusqu’en 2028. Cela est principalement dû à la retards dans la mise en service du système d’atterrissage lunairequi utilisera le SpaceX Starship, qui a eu un premier décollage quelque peu cahoteux il y a à peine un mois, en plus d’autres raisons techniques et budgétaires.
Avant la fin de cette décennie, l’objectif de la NASA est que le vaisseau spatial Orion et la fusée SLS soient capable de lancer une mission humaine vers la Lune une fois par an, pour établir une base de référence pour l’exploration lunaire. L’objectif à plus long terme est d’installer une colonie permanente sur le satellite, pour lequel ils étudient déjà diverses technologies, comme un mini-réacteur nucléaire qui fournira de l’énergie aux astronautes.
Conception de la station lunaire de la passerelle Omicrono de la NASA
Avant que ces colonies ne soient possibles, l’un des éléments les plus importants des futures missions Artemis de la NASA est la plate-forme orbitale lunaire connue sous le nom de Gateway. Cette station lunaire sera une sorte d’échange spatial, tant pour le personnel humain que pour la logistique. Après Artemis III, il sera suivi dans le futur par Artemis IV et Artemis V de SpaceX, dont le système d’atterrissage est désormais en charge de Blue Origin.
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